Michaelangelo Longo

Após professar seus votos solenes em 23 de setembro de 1832, Michelangelo Longo prosseguiu seus estudos de filosofia e teologia no convento da Sanità, em Nápoles. Foi ordenado sacerdote em 25 de março de 1834, em uma cerimônia privada, celebrada sem o conhecimento de sua família devido à sua profunda humildade e aversão a qualquer forma de ostentação externa. Seu ministério sacerdotal e religioso desenvolveu-se em vários conventos da região (Nola, Lauro, Nápoles-La Palma, Nápoles-Miano), onde se destacou pelo zelo na reconstrução material e espiritual das comunidades após as devastações e dispersões causadas pelas supressões napoleônicas. Em Miano, refundou o convento de Santa Maria dell'Arco e ali estabeleceu uma casa de retiro espiritual franciscana de tal fervor que o cardeal Lambruschini a qualificou como «segunda Porciúncula» (ou «segunda Santa Maria dos Anjos»). Durante quase trinta anos, residiu no convento de La Palma, em Nápoles. Foi ali que colaborou estreitamente com São Ludovico da Casoria para auxiliar as populações mais carentes e promover a Terceira Ordem Franciscana (Ordem Franciscana Secular). De 1871 a 1874, exerceu o cargo de ministro provincial da província de San Pietro ad Aram, trabalhando com energia para preservar os bens da Igreja e revitalizar a vida religiosa diante das leis de confisco do Estado italiano. Paralelamente, assumiu por mais de vinte anos o cargo de comissário geral das Irmãs Estigmatinas no sul da Itália, visitando incansavelmente todas as suas casas a pé, apesar do cansaço da idade. Tornou-se também um guia espiritual procurado e aconselhou várias grandes figuras da santidade feminina de sua época, nomeadamente Santa Maria Cristina da Imaculada Conceição Brando (fundadora das Irmãs Vítimas Expiatórias de Jesus Sacramentado), a venerável Maria Velotti (fundadora das Irmãs Franciscanas Adoradoras da Santa Cruz) e a serva de Deus Maria Pia della Croce Notari (fundadora das Irmãs Crucificadas Adoradoras da Eucaristia).

Reconhecido por sua vida de ascese rigorosa, sua pobreza evangélica à imagem de São Francisco de Assis e sua profunda piedade eucarística, o padre Michelangelo faleceu em 10 de julho de 1886 no convento de La Palma, em Nápoles. Inicialmente sepultado no cemitério de Miano, seu corpo foi posteriormente transferido para a igreja de Madonna dell'Arco em Miano, antes de repousar definitivamente na igreja franciscana de San Vito em Marigliano, sua cidade natal, onde seu túmulo é objeto de grande devoção popular.

A causa de beatificação de Michelangelo Longo foi oficialmente introduzida em 6 de janeiro de 1927. Após o exame minucioso dos seus escritos e da sua vida, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes em 15 de março de 2008, conferindo-lhe assim o título de venerável.

A espiritualidade do venerável Michelangelo Longo está profundamente ancorada no carisma franciscano da estrita observância, da penitência e da humildade. Durante toda a sua vida, ele buscou apagar-se para deixar Cristo agir nele, dedicando-se particularmente ao sacramento da reconciliação e à direção espiritual. Seu legado perdura hoje através dos institutos religiosos que acompanhou e apoiou, bem como no santuário da Madonna della Speranza em Marigliano, onde um pequeno museu lhe é dedicado e onde os fiéis continuam a solicitar sua intercessão.