Juan Sáez Hurtado

Após sua ordenação, o padre Juan Sáez Hurtado exerceu seu ministério em diversas paróquias da diocese de Cartagena, nomeadamente em Molina de Segura, Bormate, La Gineta (Albacete) e Beniaján. Nomeado para a paróquia San Juan Bautista de Alquerías, permaneceu lá apenas quatro meses: em 1936, a eclosão da Guerra Civil Espanhola e a violenta perseguição religiosa que a acompanhou obrigaram-no a fugir. Protegido e escoltado por seus paroquianos, refugiou-se primeiro na casa de sua família e, depois, em uma casa de campo para escapar das milícias anticlericais.

Após o fim do conflito em 1939, retomou seu serviço pastoral em Lorca, Torreagüera e, em seguida, em Aljucer, onde foi nomeado pároco da paróquia Nuestra Señora de los Dolores de julho de 1945 a março de 1950. Apelidado carinhosamente de «Don Juan el Bueno» (Dom Juan, o Bom) pelos habitantes, dedicou-se sem reservas às famílias arruinadas pela guerra, reorganizou a vida paroquial, reconstruiu a igreja e seu campanário, construiu a casa paroquial, bem como escolas, e fundou ramos da Ação Católica. Em reconhecimento à sua obra, o município de Aljucer dedicou-lhe uma praça em dezembro de 1950. Serviu também como capelão das Irmãs de Jesus Cristo Crucificado no convento de Villa Pilar.

Em fevereiro de 1955, foi nomeado pároco da paróquia San Pablo de Abarán, cargo que ocupou durante dezessete anos. Lá, desenvolveu uma intensa atividade caritativa junto aos pobres e enfermos, e tornou-se o principal promotor da construção da nova igreja San Juan Bautista de Abarán, que constitui a obra maior de sua vida.

Em 1972, debilitado pela doença, seu bispo propõe que ele se retire e beneficie de um cargo na catedral de Múrcia. De 1972 a 1978, ele vive humildemente em uma pequena casa anexa à catedral, passando a maior parte de seus dias no confessionário e exercendo as funções de sacristão. Em seguida, retorna à sua cidade natal de Alcantarilla, onde continua a ajudar a paróquia local como coadjutor.

Em 1981, sua saúde deteriora-se gravemente devido a cálculos biliares. Operado da vesícula biliar no ano seguinte, sofre complicações pós-operatórias severas. Juan Sáez Hurtado falece em 8 de agosto de 1982 no hospital de El Palmar (Múrcia). Seus restos mortais são transferidos e sepultados em uma capela da catedral de Múrcia.

A reputação de santidade de Juan Sáez Hurtado conduziu à abertura da sua causa de beatificação. O inquérito diocesano decorreu na diocese de Cartagena (Múrcia) de 30 de outubro de 1993 a 9 de maio de 1997, recolhendo o testemunho de 171 pessoas. A validade jurídica deste inquérito foi reconhecida por um decreto de 18 de dezembro de 1998, e a Positio foi submetida a Roma em 2002.

No dia 20 de janeiro de 2017, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo as suas virtudes heroicas, conferindo-lhe assim o título de venerável.

A espiritualidade de Juan Sáez Hurtado é profundamente eucarística e mariana. Seus contemporâneos o descrevem como um homem de uma humildade radical, cujo verdadeiro "televisor" era o sacrário, diante do qual passava longas horas em adoração noturna. Seu amor por Cristo traduzia-se em uma caridade concreta para com os mais necessitados, não hesitando em solicitar aos mais abastados que redistribuíssem suas doações aos pobres.

Seu legado permanece vivo na região de Múrcia, em particular em Aljucer e Abarán, onde praças levam seu nome e onde sua memória é celebrada todos os anos no dia 8 de agosto, dia do aniversário de seu nascimento no céu.