Juan Sáez Hurtado

Tras su ordenación, el presbítero Juan Sáez Hurtado ejerció su ministerio en diversas parroquias de la diócesis de Cartagena, destacando Molina de Segura, Bormate, La Gineta (Albacete) y Beniaján. Nombrado para la parroquia de San Juan Bautista de Alquerías, permaneció allí solo cuatro meses: en 1936, el estallido de la Guerra Civil Española y la violenta persecución religiosa que la acompañó le obligaron a huir. Protegido y escoltado por sus feligreses, se refugió primero en su casa familiar y luego en una casa de campo para escapar de las milicias anticlericales.

Tras el fin del conflicto en 1939, retomó su servicio pastoral en Lorca, Torreagüera y, posteriormente, en Aljucer, donde fue nombrado párroco de Nuestra Señora de los Dolores desde julio de 1945 hasta marzo de 1950. Apodado cariñosamente «Don Juan el Bueno» por los habitantes, se dedicó sin reservas a las familias arruinadas por la guerra, reorganizó la vida parroquial, reconstruyó la iglesia y su campanario, edificó la casa parroquial y escuelas, y fundó ramas de la Acción Católica. En reconocimiento a su labor, el municipio de Aljucer le dedicó una plaza en diciembre de 1950. También sirvió como capellán de las Hermanas de Jesucristo Crucificado en el convento de Villa Pilar.

En febrero de 1955, fue nombrado párroco de la iglesia de San Pablo de Abarán, cargo que ocupó durante diecisiete años. Allí desplegó una intensa actividad caritativa en favor de los pobres y los enfermos, y se convirtió en el principal promotor de la construcción de la nueva iglesia de San Juan Bautista de Abarán, que constituye la obra principal de su vida.

En 1972, debilitado por la enfermedad, su obispo le propone retirarse y beneficiarse de un cargo en la catedral de Murcia. De 1972 a 1978, vive humildemente en una pequeña casa contigua a la catedral, pasando la mayor parte de sus días en el confesionario y asegurando las funciones de sacristán. Luego regresa a su ciudad natal de Alcantarilla, donde continúa ayudando a la parroquia local como coadjutor.

En 1981, su salud se deteriora gravemente debido a cálculos biliares. Operado de la vesícula biliar al año siguiente, sufre complicaciones postoperatorias severas. Juan Sáez Hurtado fallece el 8 de agosto de 1982 en el hospital de El Palmar (Murcia). Sus restos mortales son trasladados e inhumados en una capilla de la catedral de Murcia.

La reputación de santidad de Juan Sáez Hurtado condujo a la apertura de su causa de beatificación. La investigación diocesana se llevó a cabo en la diócesis de Cartagena (Murcia) del 30 de octubre de 1993 al 9 de mayo de 1997, recogiendo el testimonio de 171 personas. La validez jurídica de esta investigación fue reconocida por un decreto del 18 de diciembre de 1998, y la Positio fue presentada en Roma en 2002.

El 20 de enero de 2017, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto reconociendo sus virtudes heroicas, confiriéndole así el título de venerable.

La espiritualidad de Juan Sáez Hurtado es profundamente eucarística y mariana. Sus contemporáneos lo describen como un hombre de una humildad radical, cuyo verdadero «televisor» era el sagrario, ante el cual pasaba largas horas en adoración nocturna. Su amor por Cristo se traducía en una caridad concreta hacia los más necesitados, no dudando en solicitar a los más acomodados para redistribuir sus donaciones a los pobres.

Su legado permanece vivo en la región de Murcia, en particular en Aljucer y Abarán, donde plazas llevan su nombre y donde su memoria es celebrada cada año el 8 de agosto, día aniversario de su nacimiento al cielo.