Juan Sáez Hurtado

Dopo la sua ordinazione, l'abate Juan Sáez Hurtado esercita il suo ministero in diverse parrocchie della diocesi di Cartagena, in particolare a Molina de Segura, Bormate, La Gineta (Albacete) e Beniaján. Nominato alla parrocchia San Juan Bautista di Alquerías, vi rimane solo quattro mesi: nel 1936, lo scoppio della guerra civile spagnola e la violenta persecuzione religiosa che l'accompagna lo costringono a fuggire. Protetto e scortato dai suoi parrocchiani, si rifugia dapprima nella sua casa di famiglia, poi in una casa di campagna per sfuggire alle milizie anticlericali.

Dopo la fine del conflitto nel 1939, riprende il suo servizio pastorale a Lorca, Torreagüera, poi ad Aljucer, dove viene nominato parroco della parrocchia Nuestra Señora de los Dolores dal luglio 1945 al marzo 1950. Soprannominato affettuosamente «Don Juan el Bueno» (Don Juan il Buono) dagli abitanti, si dedica senza riserve alle famiglie rovinate dalla guerra, riorganizza la vita parrocchiale, ricostruisce la chiesa e il suo campanile, edifica la casa parrocchiale così come delle scuole, e fonda rami dell'Azione Cattolica. In riconoscimento della sua opera, il comune di Aljucer gli dedica una piazza fin dal dicembre 1950. Serve inoltre come cappellano delle Suore di Gesù Cristo Crocifisso al convento di Villa Pilar.

Nel febbraio 1955, viene nominato parroco della parrocchia San Pablo di Abarán, incarico che occupa per diciassette anni. Vi dispiega un'intensa attività caritatevole verso i poveri e i malati, e diventa il principale promotore della costruzione della nuova chiesa San Juan Bautista di Abarán, che costituisce l'opera maggiore della sua vita.

Nel 1972, indebolito dalla malattia, il suo vescovo gli propose di ritirarsi e di beneficiare di un incarico presso la cattedrale di Murcia. Dal 1972 al 1978, visse umilmente in una piccola casa adiacente alla cattedrale, trascorrendo la maggior parte delle sue giornate nel confessionale e svolgendo le funzioni di sacrestano. In seguito fece ritorno nella sua città natale di Alcantarilla, dove continuò ad aiutare la parrocchia locale come coadiutore. In 1981, la sua salute si deteriorò gravemente a causa di calcoli biliari. Operato alla cistifellea l'anno successivo, subì gravi complicazioni post-operatorie. Juan Sáez Hurtado si spense l'8 agosto 1982 presso l'ospedale di El Palmar (Murcia). Le sue spoglie mortali furono trasferite e inumate in una cappella della cattedrale di Murcia.

La reputazione di santità di Juan Sáez Hurtado ha portato all'apertura della sua causa di beatificazione. L'inchiesta diocesana si è svolta all'interno della diocesi di Cartagena (Murcia) dal 30 ottobre 1993 al 9 maggio 1997, raccogliendo la testimonianza di 171 persone. La validità giuridica di tale inchiesta è stata riconosciuta con decreto del 18 dicembre 1998 e la Positio è stata presentata a Roma nel 2002. Il 20 gennaio 2017, Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le sue virtù eroiche, conferendogli così il titolo di venerabile.

La spiritualità di Juan Sáez Hurtado è profondamente eucaristica e mariana. I suoi contemporanei lo descrivono come un uomo di un'umiltà radicale, il cui vero «televisore» era il tabernacolo, davanti al quale trascorreva lunghe ore in adorazione notturna. Il suo amore per Cristo si traduceva in una carità concreta verso i più bisognosi, non esitando a sollecitare i più abbienti per ridistribuire i loro doni ai poveri.

La sua eredità rimane viva nella regione di Murcia, in particolare ad Aljucer e Abarán, dove delle piazze portano il suo nome e dove la sua memoria viene celebrata ogni anno l'8 agosto, giorno dell'anniversario della sua nascita al cielo.