Bonifácia Rodríguez y Castro

Com algumas jovens de Salamanca, Bonifácia havia constituído inicialmente uma Associação da Imaculada e de São José (chamada Associação Josefina), destinada a preservar e formar as jovens operárias. Sob a inspiração do jesuíta Francisco Javier Butiñá, este projeto tornou-se uma nova congregação religiosa. Em 10 de janeiro de 1874, em sua própria oficina em Salamanca, Bonifácia começou a vida comum com outras seis mulheres, incluindo sua mãe: assim nasciam as Siervas de San José (Servas de São José). Três dias antes, em 7 de janeiro de 1874, o bispo de Salamanca, Joaquín Lluch y Garriga, havia assinado o decreto de ereção do instituto. A intuição fundadora era recriar a "oficina de Nazaré": à imagem da Sagrada Família, onde Jesus, Maria e José viviam do trabalho de suas mãos, a congregação unia oração e labor, oferecendo um trabalho honesto às mulheres pobres e desempregadas, ao mesmo tempo em que santificava a vida operária. O instituto recebeu a aprovação pontifícia de Leão XIII em 1901 e expandiu-se para além da Espanha.

A espiritualidade de Bonifácia está enraizada na vida oculta de Nazaré: santificar o trabalho cotidiano, viver a humildade e a simplicidade evangélicas, conformar sua existência à de Jesus, Maria e José na oficina. Esta fidelidade foi provada por uma dura contradição interna na congregação. Em 1882, após tensões, ela foi afastada do governo do instituto que havia fundado; humilhada, deixou Salamanca e estabeleceu, em 25 de julho de 1883, uma nova comunidade em Zamora, onde permaneceu no anonimato até sua morte. Na provação, ela descobriu, segundo os termos da Igreja, «uma nova dimensão do seguimento de Cristo: a cruz». Por ocasião da canonização, Bento XVI sublinhou que ela «soube aliar o seu seguimento de Cristo ao trabalho cotidiano cuidadoso», encontrando Deus no coração do labor ordinário. Sua reputação de santidade cresceu sobretudo após sua morte, quando sua congregação reconheceu plenamente nela sua fundadora e empreendeu a reabilitação de sua memória.

O processo de beatificação reconheceu a heroicidade das virtudes de Bonifácia Rodríguez y Castro e os frutos duradouros de sua obra. Ela foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 9 de novembro de 2003, em Roma. Sua canonização foi celebrada pelo Papa Bento XVI em 23 de outubro de 2011, na Praça de São Pedro, durante uma cerimônia que elevou também às honras dos altares Guido Maria Conforti e Luigi Guanella. Sua festa litúrgica está fixada em 8 de agosto, dia do aniversário de sua morte. Na homilia de canonização, Bento XVI apresentou sua figura como a de uma mulher que uniu o seguimento de Cristo ao trabalho cotidiano realizado com zelo, e fez da oficina de Nazaré uma «escola de vida cristã».

Bonifácia Rodríguez y Castro é honrada como a primeira santa nascida em Salamanca. Sua herança é levada pela congregação das Servas de São José (Siervas de San José), cujas comunidades se espalharam pela Espanha e, posteriormente, pela América Latina e além, fiéis ao carisma da santificação do trabalho e ao serviço das mulheres operárias. Seu corpo repousa na capela do colégio da Sagrada Família, em Salamanca, lugar de memória e devoção. Sua espiritualidade da "oficina de Nazaré", que une oração e labor cotidiano e confere uma dignidade espiritual ao trabalho manual, permanece um ponto de referência para suas filhas espirituais e para a pastoral do mundo do trabalho. A cidade de Salamanca, que outrora a viu partir no esquecimento, celebra hoje nela uma de suas glórias.