Ante Antić

Apesar de sua saúde delicada, foi admitido no seminário franciscano de Sinj em 5 de agosto de 1905. Entrou no noviciado em 17 de setembro de 1911 na ilhota de Visovac, recebendo o hábito e o nome de «frei Ante». Em 17 de setembro de 1912, professou seus primeiros votos simples e acrescentou o nome de «Marija» por devoção à Virgem Maria. Após estudar filosofia em Zaostrog (1912-1914) e teologia em Makarska (1914-1918), fez sua profissão solene em 1º de novembro de 1915 em Makarska. Foi ordenado sacerdote em 29 de julho de 1917 na igreja de São Lourenço de Šibenik pelo bispo Luka Pappafava, e celebrou sua primeira missa em Zaton em 5 de agosto de 1917. Imediatamente após sua ordenação, seus superiores da Província Franciscana do Santíssimo Redentor confiaram-lhe a delicada tarefa da formação dos jovens clérigos. Exerceu assim as funções de sub-mestre dos clérigos em Makarska (1917-1919), de mestre dos noviços em Zaostrog (1919-1920), e depois de mestre dos clérigos em Makarska de 1925 a 1946. Em 1946, foi transferido para Zagreb, onde continuou esta missão de educador até 1956. A partir de 1956 e até sua morte, residiu no mosteiro de Nossa Senhora de Lourdes em Zagreb, dedicando-se plenamente ao ministério da confissão e da direção espiritual. Dotado de uma profunda vida mística e de carismas extraordinários, nomeadamente o dom de penetração das consciências e de profecia, tornou-se o conselheiro espiritual requisitado de milhares de pessoas: bispos, sacerdotes, religiosos e fiéis leigos de todas as condições. Sua reputação de santidade e de bondade paternal valeu-lhe o apelido afetuoso de «Bom Padre Antić». Uma tradição relata até que São Padre Pio de Pietrelcina, ao receber peregrinos croatas em San Giovanni Rotondo, disse-lhes: «Por que vêm a mim? Vocês têm um confessor franciscano, o Padre Ante, em Zagreb!».

O Padre Ante Antić faleceu em 4 de março de 1965 no mosteiro de Nossa Senhora de Lourdes em Zagreb, cercado por uma imensa reputação de santidade. Seus funerais, celebrados em 8 de março de 1965 no cemitério de Mirogoj em Zagreb, foram presididos pelo bispo auxiliar de Zagreb, Dom Franjo Kuharić (futuro cardeal), na presença de outros dois bispos, numerosos sacerdotes e uma multidão considerável de fiéis. Em 15 de dezembro de 1970, seus restos mortais foram exumados do cemitério de Mirogoj para serem transferidos para a cripta da igreja de Nossa Senhora de Lourdes em Zagreb. Durante esta exumação, as testemunhas constataram que seu corpo permanecia perfeitamente intacto e preservado da corrupção, apesar da deterioração do caixão de madeira devido à umidade. A causa de beatificação foi oficialmente aberta em nível diocesano em Zagreb em 17 de novembro de 1984 pelo cardeal Franjo Kuharić. O inquérito diocesano foi encerrado com sucesso em 1995, e o dossiê foi transmitido a Roma à Congregação para as Causas dos Santos.

Em 5 de maio de 2015, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Para que sua beatificação possa ser pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão. Um inquérito sobre uma cura inexplicada ocorrida em Zagreb foi conduzido e transmitido a Roma em 2000, mas o conselho médico da Congregação não o validou, considerando que a cura poderia ser explicada de forma espontânea. A causa encontra-se, portanto, atualmente à espera do reconhecimento de um milagre oficial.

A espiritualidade do venerável Ante Antić estava profundamente enraizada no carisma franciscano, caracterizada por uma humildade absoluta, uma pobreza alegre e uma obediência perfeita. Sua vida de oração era centrada no mistério da Santíssima Trindade, na Eucaristia e na Paixão de Cristo, bem como em uma terna devoção mariana. Seu lema de vida era "Meu Deus e meu Tudo" (Bog moj i sve moje). Ele deixou um legado espiritual importante através de sua correspondência, contando mais de 4.000 cartas de direção espiritual coletadas pela vice-postulação, das quais várias coletâneas foram publicadas (como Pisma svećeniku ou Svećenik sam Kristov). Ainda hoje, seu túmulo localizado na cripta da igreja de Nossa Senhora de Lourdes em Zagreb é um local de peregrinação muito frequentado. Todos os anos, o aniversário de sua morte, em 4 de março, é celebrado solenemente sob o nome de "Antićevo" na Croácia.