Ante Antić

Malgré sa santé délicate, il fut admis au séminaire franciscain de Sinj le 5 août 1905. Il entra au noviciat le 17 septembre 1911 sur l'îlot de Visovac, recevant l'habit et le nom de « fra Ante ». Le 17 septembre 1912, il prononça ses premiers vœux simples et y ajouta le nom de « Marija » par dévotion envers la Vierge Marie. Après avoir étudié la philosophie à Zaostrog (1912-1914) et la théologie à Makarska (1914-1918), il fit sa profession solennelle le 1er novembre 1915 à Makarska. Il fut ordonné prêtre le 29 juillet 1917 en l'église Saint-Laurent de Šibenik par l'évêque Luka Pappafava, et célébra sa première messe à Zaton le 5 août 1917. Immédiatement après son ordination, ses supérieurs de la Province franciscaine du Très-Saint-Rédempteur lui confièrent la tâche délicate de la formation des jeunes clercs. Il exerça ainsi les fonctions de sous-maître des clercs à Makarska (1917-1919), de maître des novices à Zaostrog (1919-1920), puis de maître des clercs à Makarska de 1925 à 1946. En 1946, il fut transféré à Zagreb, où il poursuivit cette mission d'éducateur jusqu'en 1956. À partir de 1956 et jusqu'à sa mort, il résida au monastère de Notre-Dame de Lourdes à Zagreb, se consacrant pleinement au ministère de la confession et de la direction spirituelle. Doté d'une profonde vie mystique et de charismes extraordinaires, notamment le don de pénétration des consciences et de prophétie, il devint le conseiller spirituel recherché de milliers de personnes : évêques, prêtres, religieux et fidèles laïcs de toutes conditions. Sa réputation de sainteté et de bonté paternelle lui valut le surnom affectueux de « Bon Père Antić ». Une tradition rapporte même que saint Padre Pio de Pietrelcina, recevant des pèlerins croates à San Giovanni Rotondo, leur dit : « Pourquoi venez-vous à moi ? Vous avez un confesseur franciscain, le Père Ante, à Zagreb ! ».

Le Père Ante Antić s'est éteint le 4 mars 1965 au monastère de Notre-Dame de Lourdes à Zagreb, entouré d'une immense réputation de sainteté. Ses obsèques, célébrées le 8 mars 1965 au cimetière de Mirogoj à Zagreb, furent présidées par l'évêque auxiliaire de Zagreb, Mgr Franjo Kuharić (futur cardinal), en présence de deux autres évêques, de nombreux prêtres et d'une foule considérable de fidèles. Le 15 décembre 1970, ses restes mortels furent exhumés du cimetière de Mirogoj pour être transférés dans la crypte de l'église Notre-Dame de Lourdes à Zagreb. Lors de cette exhumation, les témoins constatèrent que son corps était resté parfaitement intact et préservé de la corruption, malgré le délabrement du cercueil en bois dû à l'humidité. La cause de béatification fut officiellement ouverte au niveau diocésain à Zagreb le 17 novembre 1984 par le cardinal Franjo Kuharić. L'enquête diocésaine fut clôturée avec succès en 1995, et le dossier fut transmis à Rome à la Congrégation pour les Causes des Saints.

Le 5 mai 2015, le pape François a autorisé la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Pour que sa béatification puisse être prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise. Une enquête sur une guérison inexpliquée survenue à Zagreb avait été menée et transmise à Rome en 2000, mais le conseil médical de la Congrégation ne l'a pas validée, estimant que la guérison pouvait s'expliquer de manière spontanée. La cause est donc actuellement dans l'attente de la reconnaissance d'un miracle officiel.

La spiritualité du vénérable Ante Antić était profondément ancrée dans le charisme franciscain, caractérisée par une humilité absolue, une pauvreté joyeuse et une obéissance parfaite. Sa vie de prière était centrée sur le mystère de la Sainte Trinité, l'Eucharistie et la Passion du Christ, ainsi que sur une tendre dévotion mariale. Sa devise de vie était « Mon Dieu et mon Tout » (Bog moj i sve moje). Il a laissé un héritage spirituel important à travers sa correspondance, comptant plus de 4 000 lettres de direction spirituelle collectées par la vice-postulation, dont plusieurs recueils ont été publiés (tels que Pisma svećeniku ou Svećenik sam Kristov). Aujourd'hui encore, sa tombe située dans la crypte de l'église Notre-Dame de Lourdes à Zagreb est un lieu de pèlerinage très fréquenté. Chaque année, l'anniversaire de sa mort, le 4 mars, est célébré solennellement sous le nom d'« Antićevo » en Croatie.