Ante Antić

A pesar de su delicada salud, fue admitido en el seminario franciscano de Sinj el 5 de agosto de 1905. Entró en el noviciado el 17 de septiembre de 1911 en el islote de Visovac, recibiendo el hábito y el nombre de «fra Ante». El 17 de septiembre de 1912, pronunció sus primeros votos simples y añadió el nombre de «Marija» por devoción a la Virgen María. Tras estudiar filosofía en Zaostrog (1912-1914) y teología en Makarska (1914-1918), hizo su profesión solemne el 1 de noviembre de 1915 en Makarska. Fue ordenado sacerdote el 29 de julio de 1917 en la iglesia de San Lorenzo de Šibenik por el obispo Luka Pappafava, y celebró su primera misa en Zaton el 5 de agosto de 1917. Inmediatamente después de su ordenación, sus superiores de la Provincia franciscana del Santísimo Redentor le confiaron la delicada tarea de la formación de los jóvenes clérigos. Ejerció así las funciones de submaestro de clérigos en Makarska (1917-1919), de maestro de novicios en Zaostrog (1919-1920), y luego de maestro de clérigos en Makarska de 1925 a 1946. En 1946, fue trasladado a Zagreb, donde continuó esta misión de educador hasta 1956. A partir de 1956 y hasta su muerte, residió en el monasterio de Nuestra Señora de Lourdes en Zagreb, dedicándose plenamente al ministerio de la confesión y de la dirección espiritual. Dotado de una profunda vida mística y de carismas extraordinarios, especialmente el don de penetración de las conciencias y de profecía, se convirtió en el consejero espiritual solicitado por miles de personas: obispos, sacerdotes, religiosos y fieles laicos de todas las condiciones. Su reputación de santidad y de bondad paternal le valió el sobrenombre afectuoso de «Buen Padre Antić». Una tradición relata incluso que san Padre Pío de Pietrelcina, al recibir a peregrinos croatas en San Giovanni Rotondo, les dijo: «¿Por qué venís a mí? ¡Tenéis un confesor franciscano, el Padre Ante, en Zagreb!».

El Padre Ante Antić falleció el 4 de marzo de 1965 en el monasterio de Nuestra Señora de Lourdes en Zagreb, rodeado de una inmensa reputación de santidad. Sus exequias, celebradas el 8 de marzo de 1965 en el cementerio de Mirogoj en Zagreb, fueron presididas por el obispo auxiliar de Zagreb, Mons. Franjo Kuharić (futuro cardenal), en presencia de otros dos obispos, numerosos sacerdotes y una multitud considerable de fieles. El 15 de diciembre de 1970, sus restos mortales fueron exhumados del cementerio de Mirogoj para ser trasladados a la cripta de la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes en Zagreb. Durante esta exhumación, los testigos constataron que su cuerpo había permanecido perfectamente intacto y preservado de la corrupción, a pesar del deterioro del ataúd de madera debido a la humedad. La causa de beatificación fue abierta oficialmente a nivel diocesano en Zagreb el 17 de noviembre de 1984 por el cardenal Franjo Kuharić. La investigación diocesana fue clausurada con éxito en 1995, y el expediente fue transmitido a Roma a la Congregación para las Causas de los Santos.

El 5 de mayo de 2015, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. Una investigación sobre una curación inexplicable ocurrida en Zagreb había sido llevada a cabo y transmitida a Roma en el año 2000, pero el consejo médico de la Congregación no la validó, estimando que la curación podía explicarse de manera espontánea. Por lo tanto, la causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento de un milagro oficial.

La espiritualidad del venerable Ante Antić estaba profundamente arraigada en el carisma franciscano, caracterizada por una humildad absoluta, una pobreza alegre y una obediencia perfecta. Su vida de oración estaba centrada en el misterio de la Santísima Trinidad, la Eucaristía y la Pasión de Cristo, así como en una tierna devoción mariana. Su lema de vida era «Mi Dios y mi Todo» (Bog moj i sve moje). Dejó un legado espiritual importante a través de su correspondencia, que cuenta con más de 4 000 cartas de dirección espiritual recopiladas por la vicepostulación, de las cuales se han publicado varios volúmenes (como Pisma svećeniku o Svećenik sam Kristov). Aún hoy, su tumba, situada en la cripta de la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes en Zagreb, es un lugar de peregrinación muy frecuentado. Cada año, el aniversario de su muerte, el 4 de marzo, se celebra solemnemente bajo el nombre de «Antićevo» en Croacia.