Zoltán Meszlényi

De regreso en Hungría, el abad Meszlényi sirve brevemente como vicario en Komárom. En 1917, el cardenal János Csernoch lo llama a Esztergom para ocupar las funciones de archivero y maestro de ceremonias. En 1920, se convierte en secretario del arzobispo y notario de la Curia diocesana. Tras la muerte del cardenal Csernoch en 1927, se convierte en el colaborador de confianza del nuevo primado de Hungría, el cardenal Jusztinián Serédi, quien lo nombra director de la oficina del arzobispado y canónigo. El 22 de septiembre de 1937, el papa Pío XI lo nombra obispo auxiliar de Esztergom y obispo titular de Sinope. Es consagrado obispo el 28 de octubre de 1937 por el cardenal Serédi. Elige como lema episcopal: Fidenter ac fideliter («Con confianza y fidelidad»). Canonista reconocido, enseña en la Academia de Derecho de Eger y publica una obra de referencia sobre el derecho canónico. Se distingue también por su compromiso social, especialmente como presidente de la Obra Nacional de Protección de la Infancia de la caridad cristiana. En 1945, el cardenal József Mindszenty sucede al cardenal Serédi y confirma a Mons. Meszlényi en el conjunto de sus cargos diocesanos.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el régimen comunista estalinista se instaló en Hungría y lanzó una violenta campaña de persecución contra la Iglesia católica. En diciembre de 1948, el cardenal Mindszenty fue arrestado por la policía política. En junio de 1950, tras el fallecimiento del vicario capitular János Drahos, los canónigos de la catedral de Esztergom eligieron a Mons. Meszlényi para dirigir la diócesis como nuevo vicario capitular, oponiéndose así directamente a los candidatos que el gobierno comunista intentaba imponer. Consciente de los riesgos mortales que corría, Mons. Meszlényi aceptó inmediatamente este cargo por fidelidad a la Iglesia. La reacción del régimen de Mátyás Rákosi fue inmediata: solo doce días después, el 29 de junio de 1950, el obispo fue arrestado bajo la acusación de «comportamiento antidemocrático». Detenido sin juicio alguno, fue internado primero en el campo de Recsk y luego trasladado al campo de concentración de Kistarcsa, cerca de Budapest. Allí sufrió un aislamiento total y condiciones de detención inhumanas. Recluido en una celda sin cristales en las ventanas, fue expuesto al frío extremo del invierno, privado de alimentación suficiente y sometido a trabajos forzados, así como a frecuentes torturas físicas y psicológicas. A pesar de estos sufrimientos extremos, se negó a traicionar su fe y a colaborar con el régimen. Sucumbió a estos malos tratos el 4 de marzo de 1951 en Kistarcsa. Su muerte fue silenciada por las autoridades, que no la anunciaron oficialmente hasta tres años después. Sus cenizas fueron inhumadas en secreto en 1966 en la catedral de Esztergom.

La causa de beatificación de Mons. Zoltán Meszlényi se abre oficialmente a nivel diocesano el 18 de octubre de 2004 por el cardenal Péter Erdő, arzobispo de Esztergom-Budapest. El 3 de julio de 2009, el papa Benedicto XVI autoriza a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe). La ceremonia de beatificación se celebra el 31 de octubre de 2009 en la catedral de San Adalberto de Esztergom. Es presidida por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Benedicto XVI, en presencia del cardenal Péter Erdő y de numerosos fieles. Mons. Meszlényi es así el primer eclesiástico víctima de las persecuciones estalinistas en Hungría en ser elevado a los altares.

La espiritualidad del beato Zoltán Meszlényi se arraiga en su lema, Fidenter ac fideliter. Frente al terror totalitario y a la dramática elección entre la traición y la fidelidad, eligió dar testimonio de Cristo hasta la entrega de su vida. Durante su beatificación, el cardenal Amato subrayó que la respuesta del mártir ante el odio de sus perseguidores no fue la venganza, sino el amor, el perdón y la oración. Hoy, sus reliquias reposan en la catedral de San Adalberto de Esztergom, donde son ofrecidas a la veneración de los fieles. Permanece como una figura mayor de la resistencia espiritual de la Iglesia de Hungría frente a la opresión comunista, junto al cardenal Mindszenty.