Zoltán Meszlényi

Tornato in Ungheria, l'abate Meszlényi presta servizio brevemente come vicario a Komárom. Nel 1917, il cardinale János Csernoch lo chiama a Esztergom per occuparvi le funzioni di archivista e di maestro delle cerimonie. Nel 1920, diventa segretario dell'arcivescovo e notaio della Curia diocesana. Dopo la morte del cardinale Csernoch nel 1927, diventa il collaboratore di fiducia del nuovo primate d'Ungheria, il cardinale Jusztinián Serédi, che lo nomina direttore dell'ufficio dell'arcivescovado e canonico. Il 22 settembre 1937, papa Pio XI lo nomina vescovo ausiliare di Esztergom e vescovo titolare di Sinope. Viene consacrato vescovo il 28 ottobre 1937 dal cardinale Serédi. Sceglie come motto episcopale: Fidenter ac fideliter («Con fiducia e fedeltà»). Canonista riconosciuto, insegna all'Accademia di diritto di Eger e pubblica un'opera di riferimento sul diritto canonico. Si distingue ugualmente per il suo impegno sociale, in particolare come presidente dell'Opera nazionale di protezione dell'infanzia della carità cristiana. Nel 1945, il cardinale József Mindszenty succede al cardinale Serédi e conferma monsignor Meszlényi in tutti i suoi incarichi diocesani.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il regime comunista stalinista si insedia in Ungheria e lancia una violenta campagna di persecuzione contro la Chiesa cattolica. Nel dicembre 1948, il cardinale Mindszenty viene arrestato dalla polizia politica. Nel giugno 1950, dopo il decesso del vicario capitolare János Drahos, i canonici della cattedrale di Esztergom eleggono monsignor Meszlényi a dirigere la diocesi come nuovo vicario capitolare, opponendosi così direttamente ai candidati che il governo comunista tentava di imporre. Consapevole dei rischi mortali che corre, monsignor Meszlényi accetta immediatamente questo incarico per fedeltà alla Chiesa. La reazione del regime di Mátyás Rákosi è immediata: solo dodici giorni dopo, il 29 giugno 1950, il vescovo viene arrestato con l'accusa di «comportamento antidemocratico». Detenuto senza alcun processo, viene dapprima internato nel campo di Recsk, poi trasferito nel campo di concentramento di Kistarcsa, vicino a Budapest. Lì subisce un isolamento totale e condizioni di detenzione disumane. Rinchiuso in una cella senza vetri alle finestre, è esposto al freddo estremo dell'inverno, privato di cibo sufficiente e sottoposto a lavori forzati nonché a frequenti torture fisiche e psicologiche. Nonostante queste sofferenze estreme, rifiuta di tradire la sua fede e di collaborare con il regime. Soccombe a questi maltrattamenti il 4 marzo 1951 a Kistarcsa. La sua morte viene passata sotto silenzio dalle autorità, che non la annunciano ufficialmente se non tre anni più tardi. Le sue ceneri vengono inumate in segreto nel 1966 nella cattedrale di Esztergom.

La causa di beatificazione di monsignor Zoltán Meszlényi viene ufficialmente aperta a livello diocesano il 18 ottobre 2004 dal cardinale Péter Erdő, arcivescovo di Esztergom-Budapest. Il 3 luglio 2009, papa Benedetto XVI autorizza la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce il suo martirio in odium fidei (in odio alla fede). La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 31 ottobre 2009 nella cattedrale di Sant'Adalberto a Esztergom. È presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Benedetto XVI, alla presenza del cardinale Péter Erdő e di numerosi fedeli. Monsignor Meszlényi è così il primo ecclesiastico vittima delle persecuzioni staliniane in Ungheria ad essere elevato agli onori degli altari.

La spiritualità del beato Zoltán Meszlényi affonda le radici nel suo motto, Fidenter ac fideliter. Di fronte al terrore totalitario e alla drammatica scelta tra il tradimento e la fedeltà, egli scelse di testimoniare Cristo fino al dono della propria vita. Durante la sua beatificazione, il cardinale Amato ha sottolineato che la risposta del martire di fronte all'odio dei suoi persecutori non fu la vendetta, ma l'amore, il perdono e la preghiera. Oggi, le sue reliquie riposano nella cattedrale di Sant'Adalberto a Esztergom, dove sono offerte alla venerazione dei fedeli. Egli rimane una figura di primo piano della resistenza spirituale della Chiesa d'Ungheria di fronte all'oppressione comunista, al fianco del cardinale Mindszenty.