Ismael Perdomo Borrero

Em 19 de junho de 1903, Ismael Perdomo Borrero foi consagrado primeiro bispo da nova diocese de Ibagué, na capela do Colégio Pio-Latino-Americano em Roma, pelo cardeal Girolamo Maria Gotti. Governou esta diocese durante vinte anos com grande zelo pastoral, dedicando-se à formação do clero e à evangelização. De 1908 a 1919, exerceu também a função de secretário da Conferência Episcopal Colombiana.

Em 5 de fevereiro de 1923, o Papa Bento XV nomeou-o arcebispo titular de Traianopolis em Rhodope e coadjutor do arcebispo de Bogotá, Dom Bernardo Herrera Restrepo, com direito de sucessão. Com a morte deste último, em 2 de janeiro de 1928, Dom Perdomo sucedeu-o como arcebispo de Bogotá e primaz da Colômbia. Assumiu também a presidência da Conferência Episcopal Colombiana de 1928 a 1950.

O seu episcopado em Bogotá foi marcado por imensos desafios políticos. Durante a eleição presidencial de 1930, as suas hesitações e mudanças de apoio entre os candidatos conservadores dividiram o eleitorado conservador, o que permitiu a vitória do candidato liberal Enrique Olaya Herrera e pôs fim a 45 anos de hegemonia conservadora. Este episódio valeu-lhe a alcunha satírica de «Monseñor Perdimos» por parte dos seus detratores políticos, uma crítica que suportou com um silêncio e uma paciência heroicas.

Apesar destas tensões, Dom Perdomo levou a cabo obras importantes. O seu projeto mais emblemático foi a construção do novo edifício do Seminário Maior de Bogotá, situado no bairro de El Chicó, num terreno doado pela filantropa Mercedes Sierra Cadavid. Projetado pelo arquiteto José María Montoya Valenzuela, este seminário moderno foi inaugurado em 19 de dezembro de 1946. Fundou também a Escola Apostólica de San Benito em Sibaté e reorganizou as estruturas paroquiais da arquidiocese.

Em 9 de abril de 1948, durante os violentos motins do «Bogotazo» desencadeados pelo assassinato do líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, o palácio arquiepiscopal foi saqueado e incendiado pela multidão, destruindo preciosos tesouros artísticos e os arquivos históricos da arquidiocese. Dom Perdomo, que se encontrava então doente no Seminário Maior, escapou por pouco da morte. Perante esta tragédia e a destruição da sua residência, demonstrou uma resignação heroica, perdoando publicamente os seus perseguidores e instalando-se definitivamente no Seminário Maior. Em 1949, foi também nomeado primeiro vigário militar da Colômbia.

Dom Perdomo faleceu em 3 de junho de 1950 no Seminário Maior de Bogotá, aos 78 anos, devido a um cancro no fígado.

A reputação de santidade de Dom Perdomo, nutrida por sua paciência diante das calúnias políticas, sua caridade para com os pobres e sua profunda piedade mariana, conduziu à abertura de sua causa de canonização. O processo informativo diocesano foi aberto em 7 de fevereiro de 1962 e encerrado em 12 de setembro de 1962. A causa foi oficialmente introduzida em Roma em 1º de junho de 1979. Após o exame de seus escritos e de sua vida, o Papa Francisco autorizou, em 7 de julho de 2017, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

Para que Dom Perdomo seja declarado beato, é necessário o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão. Uma investigação diocesana sobre uma cura cientificamente inexplicável foi conduzida em Bogotá. Esta fase diocesana foi oficialmente encerrada em 3 de setembro de 2024 durante uma reunião do presbitério da Arquidiocese de Bogotá, sob a presidência do Cardeal Luis José Rueda Aparicio. Os atos da investigação foram enviados ao Dicastério para as Causas dos Santos no Vaticano em 16 de setembro de 2024, abrindo assim a fase romana do exame do milagre.

A espiritualidade de Dom Ismael Perdomo Borrero baseava-se em uma confiança absoluta na Providência divina, uma caridade pastoral incondicional e uma devoção filial à Virgem Maria. Diante das provações políticas e da destruição de seus bens durante o Bogotazo, ele manifestou uma doçura e uma força de alma excepcionais, recusando-se a responder aos ataques e buscando constantemente ser um artífice da paz e da reconciliação em uma Colômbia dilacerada pela violência.

Seu legado mais visível permanece o Seminário Maior de Bogotá, que ele considerava o coração de sua arquidiocese e o garante da santidade dos futuros sacerdotes. Seus restos mortais repousam hoje na capela da Imaculada Conceição da Catedral Primaz de Bogotá, onde muitos fiéis vêm rezar e solicitar sua intercessão.