Giuseppe Oddi

Em 1871, Giuseppe Oddi é finalmente admitido no convento de Bellegra. Em 12 de abril de 1872, recebe ali o hábito franciscano como "terciário oblato". No entanto, seu caminho rumo à profissão religiosa é perturbado pelo contexto político da época: em 17 de maio de 1877, em virtude das leis anticlericais do novo Reino da Itália, os religiosos são expulsos de seu convento. Refugiados na casa da família Saulini por mais de oito meses, os frades precisam esperar que a tempestade se acalme. Devido a esses eventos, o ano de noviciado canônico de Giuseppe é adiado por vários anos.

Em 12 de fevereiro de 1885, ele inicia oficialmente seu noviciado como irmão leigo e recebe o nome de religião de frei Dídimo (fra Diego). Faz sua profissão simples em 14 de fevereiro de 1886, e depois sua profissão solene e perpétua em 16 de maio de 1889.

A partir de então, e por quase quarenta anos, frei Dídimo é incumbido do cargo de irmão pedinte (frate questuante) para o convento de Bellegra. Ele percorre incansavelmente a pé as estradas íngremes, lamacentas ou poeirentas da região de Subiaco (o Sublacense) e do vale do Giovenzano, incluindo seu vilarejo natal de Vallinfreda. Munido de sua sacola, pede esmola não apenas para suprir as necessidades de sua comunidade, mas sobretudo para redistribuir os bens aos mais necessitados. Além da coleta material, sua verdadeira obra é espiritual e social: ele ouve as famílias, consola os enfermos, traz a paz aos lares divididos e devolve a esperança aos atribulados. Sua presença benevolente e alegre faz com que seja apelidado de "Anjo da paz" pelas populações locais.

Embora analfabeto, o irmão Dídaco surpreendia todos os seus interlocutores pela profundidade e sabedoria de suas palavras. Essa ciência espiritual não provinha dos livros, mas de uma união íntima e constante com Deus. Ele passava longas horas da noite em contemplação diante do Santíssimo Sacramento nas igrejas dos vilarejos que atravessava. Sua devoção eucarística era tão intensa que o simples fato de vê-lo servir a missa ou receber a comunhão constituía para os fiéis uma verdadeira pregação silenciosa.

O irmão Dídaco levava uma vida de extrema austeridade, caminhando sempre descalço em suas sandálias, enfrentando os rigores do inverno e os calores do verão sem jamais se queixar. Sua reputação de santidade espalhou-se ainda em vida. Atribuíam-lhe dons carismáticos, notadamente a capacidade de ler nos corações e de obter curas por meio de sua oração. Ao final do ano de 1917, enfraquecido pela idade e pelas fadigas de suas incessantes viagens, ele teve de cessar suas atividades de pedinte. Passou seus últimos anos no convento de Bellegra em oração e no oferecimento de seus sofrimentos. Faleceu pacificamente na enfermaria do convento em 3 de junho de 1919, aos 80 anos de idade, cantando cânticos à Virgem Maria.

A causa de beatificação do Frei Dídaco de Vallinfreda foi introduzida oficialmente em 1º de julho de 1964. Anteriormente, um processo informativo sobre sua reputação de santidade ocorreu de 1933 a 1937 na diocese de Subiaco. Em 22 de janeiro de 1991, o Papa João Paulo II reconheceu a heroicidade de suas virtudes e o declarou Venerável.

Para permitir sua beatificação, o inquérito sobre uma cura inexplicável atribuída à sua intercessão foi conduzido na diocese de Sabina-Poggio Mirteto em 1960. Este processo sobre o milagre foi validado pela Congregação para as Causas dos Santos em 27 de setembro de 1985. Após o parecer favorável da comissão médica e dos consultores teólogos, o decreto reconhecendo o milagre foi oficialmente promulgado pelo Papa João Paulo II em 6 de abril de 1998.

A cerimônia de beatificação foi celebrada pelo Papa João Paulo II em 3 de outubro de 1999 na Praça de São Pedro, em Roma. Durante a mesma celebração, o soberano pontífice elevou também às honras dos altares seu antigo conselheiro espiritual, Mariano da Roccacasale.

A espiritualidade do irmão Dídaco insere-se plenamente na tradição dos Fioretti de São Francisco de Assis. Ela repousa sobre uma simplicidade evangélica absoluta, uma pobreza alegre e um abandono total à Providência divina. Para ele, tudo o que o homem possui é um dom gratuito de Deus, e a verdadeira riqueza reside na busca pelo essencial, isto é, pelo «Bem supremo».

Hoje, a memória do beato Dídaco permanece extremamente viva na região do Lácio. Sua casa natal em Vallinfreda foi preservada e transformada em um local de memória e oração. Seus restos mortais repousam em uma urna de bronze na igreja do Sagrado Retiro de São Francisco em Bellegra, que permanece um importante centro de peregrinação franciscana. A associação «Amici di Fra Diego», fundada em 1985, dedica-se a promover sua figura espiritual e a perpetuar seu legado de caridade através de obras de solidariedade concretas, tais como auxílios a pessoas em dificuldade, caminhando assim nos passos do humilde irmão pedinte.