Giuseppe Oddi

En 1871, Giuseppe Oddi es finalmente admitido en el convento de Bellegra. El 12 de abril de 1872, recibe allí el hábito franciscano como «terciario oblato». Sin embargo, su camino hacia la profesión religiosa se ve perturbado por el contexto político de la época: el 17 de mayo de 1877, en virtud de las leyes anticlericales del nuevo Reino de Italia, los religiosos son expulsados de su convento. Refugiados en la casa de la familia Saulini durante más de ocho meses, los hermanos deben esperar a que la tormenta amaine. Debido a estos acontecimientos, el año de noviciado canónico de Giuseppe se retrasa varios años.

El 12 de febrero de 1885, comienza oficialmente su noviciado como hermano lego y recibe el nombre religioso de fray Diego (fra Diego). Emite su profesión simple el 14 de febrero de 1886, y luego su profesión solemne y perpetua el 16 de mayo de 1889.

A partir de entonces, y durante casi cuarenta años, fray Diego recibe el encargo de hermano limosnero (frate questuante) para el convento de Bellegra. Recorre incansablemente a pie los caminos escarpados, embarrados o polvorientos de la región de Subiaco (el Sublacense) y del valle del Giovenzano, incluyendo su pueblo natal de Vallinfreda. Provisto de su zurrón, pide limosna no solo para cubrir las necesidades de su comunidad, sino sobre todo para redistribuir los bienes a los más necesitados. Más allá de la colecta material, su verdadera obra es espiritual y social: escucha a las familias, consuela a los enfermos, lleva la paz a los hogares divididos y devuelve la esperanza a los afligidos. Su presencia benevolente y alegre le vale el sobrenombre de «Ángel de la paz» por parte de las poblaciones locales.

Aunque analfabeto, el hermano Didaco sorprende a todos sus interlocutores por la profundidad y la sabiduría de sus palabras. Esta ciencia espiritual no proviene de los libros, sino de una unión íntima y constante con Dios. Pasa largas horas de la noche en contemplación ante el Santísimo Sacramento en las iglesias de los pueblos que atraviesa. Su devoción eucarística es tan intensa que el simple hecho de verlo servir la misa o recibir la comunión constituye para los fieles una verdadera predicación silenciosa.

El hermano Didaco lleva una vida de extrema austeridad, caminando siempre descalzo en sus sandalias, enfrentando los rigores del invierno y los calores del verano sin quejarse nunca. Su reputación de santidad se extiende durante su vida. Se le atribuyen dones carismáticos, especialmente la capacidad de leer en los corazones y de obtener curaciones mediante su oración. A finales del año 1917, debilitado por la edad y las fatigas de sus incesantes viajes, debe cesar sus actividades de limosnero. Pasa sus últimos años en el convento de Bellegra en la oración y el ofrecimiento de sus sufrimientos. Fallece pacíficamente en la enfermería del convento el 3 de junio de 1919, a la edad de 80 años, cantando cánticos a la Virgen María.

La causa de beatificación del hermano Didaco de Vallinfreda se introdujo oficialmente el 1 de julio de 1964. Anteriormente, un proceso informativo sobre su reputación de santidad se llevó a cabo de 1933 a 1937 en la diócesis de Subiaco. El 22 de enero de 1991, el Papa Juan Pablo II reconoció la heroicidad de sus virtudes y lo declaró Venerable.

Para permitir su beatificación, la investigación sobre una curación inexplicable atribuida a su intercesión se llevó a cabo en la diócesis de Sabina-Poggio Mirteto en 1960. Este proceso sobre el milagro fue validado por la Congregación para las Causas de los Santos el 27 de septiembre de 1985. Tras el dictamen favorable de la comisión médica y de los consultores teólogos, el decreto que reconoce el milagro fue promulgado oficialmente por el Papa Juan Pablo II el 6 de abril de 1998.

La ceremonia de beatificación fue celebrada por el Papa Juan Pablo II el 3 de octubre de 1999 en la Plaza de San Pedro en Roma. Durante esta misma celebración, el soberano pontífice elevó también a los altares a su antiguo consejero espiritual, Mariano da Roccacasale.

La espiritualidad del hermano Diego se inscribe plenamente en la tradición de las Florecillas de san Francisco de Asís. Se basa en una simplicidad evangélica absoluta, una pobreza alegre y un abandono total a la Providencia divina. Para él, todo lo que el hombre posee es un don gratuito de Dios, y la verdadera riqueza reside en la búsqueda de lo esencial, es decir, del «Bien supremo».

Hoy en día, la memoria del beato Diego sigue siendo extremadamente viva en la región del Lacio. Su casa natal en Vallinfreda ha sido preservada y transformada en un lugar de memoria y oración. Sus restos mortales reposan en una urna de bronce en la iglesia del Sagrado Retiro de San Francisco en Bellegra, que sigue siendo un importante centro de peregrinación franciscana. La asociación «Amici di Fra Diego», fundada en 1985, se dedica a promover su figura espiritual y a perpetuar su legado de caridad a través de obras de solidaridad concretas, tales como ayudas a personas en dificultad, caminando así sobre las huellas del humilde hermano limosnero.