Ismael Perdomo Borrero

El 19 de junio de 1903, Ismael Perdomo Borrero fue consagrado primer obispo de la nueva diócesis de Ibagué, en la capilla del Colegio Pío Latinoamericano en Roma, por el cardenal Girolamo Maria Gotti. Gobernó esta diócesis durante veinte años con gran celo pastoral, dedicándose a la formación del clero y a la evangelización. De 1908 a 1919, ejerció también la función de secretario de la Conferencia Episcopal Colombiana.

El 5 de febrero de 1923, el papa Benedicto XV lo nombró arzobispo titular de Traianopolis en Rhodope y coadjutor del arzobispo de Bogotá, Mons. Bernardo Herrera Restrepo, con derecho a sucesión. A la muerte de este último, el 2 de enero de 1928, Mons. Perdomo le sucedió como arzobispo de Bogotá y primado de Colombia. Asumió también la presidencia de la Conferencia Episcopal Colombiana de 1928 a 1950.

Su episcopado en Bogotá estuvo marcado por inmensos desafíos políticos. Durante la elección presidencial de 1930, sus dudas y cambios de apoyo entre los candidatos conservadores dividieron al electorado conservador, lo que permitió la victoria del candidato liberal Enrique Olaya Herrera y puso fin a 45 años de hegemonía conservadora. Este episodio le valió el apodo satírico de «Monseñor Perdimos» por parte de sus detractores políticos, una crítica que soportó con un silencio y una paciencia heroicas.

A pesar de estas tensiones, Mons. Perdomo llevó a cabo obras mayores. Su proyecto más emblemático fue la construcción del nuevo edificio del Seminario Mayor de Bogotá, situado en el barrio de El Chicó, en un terreno donado por la filántropa Mercedes Sierra Cadavid. Diseñado por el arquitecto José María Montoya Valenzuela, este seminario moderno fue inaugurado el 19 de diciembre de 1946. También fundó la Escuela Apostólica de San Benito en Sibaté y reorganizó las estructuras parroquiales de la arquidiócesis.

El 9 de abril de 1948, durante los violentos disturbios del «Bogotazo» desencadenados por el asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, el palacio arzobispal fue saqueado e incendiado por la multitud, destruyendo valiosos tesoros artísticos y los archivos históricos de la arquidiócesis. Mons. Perdomo, quien se encontraba entonces enfermo en el Seminario Mayor, escapó por poco de la muerte. Ante esta tragedia y la destrucción de su residencia, dio muestra de una resignación heroica, perdonando públicamente a sus perseguidores e instalándose definitivamente en el Seminario Mayor. En 1949, fue nombrado también primer vicario militar de Colombia.

Mons. Perdomo falleció el 3 de junio de 1950 en el Seminario Mayor de Bogotá, a la edad de 78 años, a consecuencia de un cáncer de hígado.

La reputación de santidad de Mons. Perdomo, alimentada por su paciencia ante las calumnias políticas, su caridad hacia los pobres y su profunda piedad mariana, condujo a la apertura de su causa de canonización. El proceso informativo diocesano se abrió el 7 de febrero de 1962 y se clausuró el 12 de septiembre de 1962. La causa fue introducida oficialmente en Roma el 1 de junio de 1979. Tras el examen de sus escritos y de su vida, el papa Francisco autorizó, el 7 de julio de 2017, la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

Para que Mons. Perdomo sea declarado beato, se requiere el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión. Una investigación diocesana sobre una curación científicamente inexplicable se llevó a cabo en Bogotá. Esta fase diocesana se clausuró oficialmente el 3 de septiembre de 2024 durante una reunión del presbiterio de la arquidiócesis de Bogotá, bajo la presidencia del cardenal Luis José Rueda Aparicio. Las actas de la investigación fueron enviadas al Dicasterio para las Causas de los Santos en el Vaticano el 16 de septiembre de 2024, abriendo así la fase romana del examen del milagro.

La espiritualidad de Mons. Ismael Perdomo Borrero se basaba en una confianza absoluta en la Providencia divina, una caridad pastoral incondicional y una devoción filial hacia la Virgen María. Ante las pruebas políticas y la destrucción de sus bienes durante el Bogotazo, manifestó una dulzura y una fortaleza de ánimo excepcionales, negándose a responder a los ataques y buscando constantemente ser un artífice de paz y reconciliación en una Colombia desgarrada por la violencia. Su legado más visible sigue siendo el Seminario Mayor de Bogotá, al que consideraba el corazón de su arquidiócesis y el garante de la santidad de los futuros sacerdotes. Sus restos mortales reposan hoy en la capilla de la Inmaculada Concepción de la Catedral Primada de Bogotá, donde numerosos fieles acuden a rezar y solicitar su intercesión.