Ismael Perdomo Borrero

Il 19 giugno 1903, Ismael Perdomo Borrero fu consacrato primo vescovo della nuova diocesi di Ibagué, nella cappella del Collegio Pio Latino Americano a Roma, dal cardinale Girolamo Maria Gotti. Governò questa diocesi per vent'anni con grande zelo pastorale, dedicandosi alla formazione del clero e all'evangelizzazione. Dal 1908 al 1919, esercitò anche la funzione di segretario della Conferenza episcopale colombiana.

Il 5 febbraio 1923, papa Benedetto XV lo nominò arcivescovo titolare di Traianopolis in Rhodope e coadiutore dell'arcivescovo di Bogotá, monsignor Bernardo Herrera Restrepo, con diritto di successione. Alla morte di quest'ultimo, il 2 gennaio 1928, monsignor Perdomo gli succedette come arcivescovo di Bogotá e primate di Colombia. Assunse anche la presidenza della Conferenza episcopale colombiana dal 1928 al 1950.

Il suo episcopato a Bogotá fu segnato da immense sfide politiche. Durante l'elezione presidenziale del 1930, le sue esitazioni e i suoi cambiamenti di sostegno tra i candidati conservatori divisero l'elettorato conservatore, il che permise la vittoria del candidato liberale Enrique Olaya Herrera e pose fine a 45 anni di egemonia conservatrice. Questo episodio gli valse il soprannome satirico di «Monseñor Perdimos» da parte dei suoi detrattori politici, una critica che sopportò con un silenzio e una pazienza eroiche.

Nonostante queste tensioni, monsignor Perdomo portò a termine opere importanti. Il suo progetto più emblematico fu la costruzione del nuovo edificio del Seminario maggiore di Bogotá, situato nel quartiere di El Chicó, su un terreno donato dalla filantropa Mercedes Sierra Cadavid. Progettato dall'architetto José María Montoya Valenzuela, questo seminario moderno fu inaugurato il 19 dicembre 1946. Fondò anche la Scuola apostolica di San Benito a Sibaté e riorganizzò le strutture parrocchiali dell'arcidiocesi.

Il 9 aprile 1948, durante le violente rivolte del «Bogotazo» scatenate dall'assassinio del leader liberale Jorge Eliécer Gaitán, il palazzo arcivescovile fu saccheggiato e incendiato dalla folla, distruggendo preziosi tesori artistici e gli archivi storici dell'arcidiocesi. Monsignor Perdomo, che si trovava allora malato nel Seminario maggiore, scampò di poco alla morte. Di fronte a questa tragedia e alla distruzione della sua residenza, diede prova di una rassegnazione eroica, perdonando pubblicamente i suoi persecutori e stabilendosi definitivamente nel Seminario maggiore. Nel 1949, fu anche nominato primo vicario militare della Colombia.

Monsignor Perdomo si spense il 3 giugno 1950 nel Seminario maggiore di Bogotá, all'età di 78 anni, a causa di un cancro al fegato.

La reputazione di santità di Mons. Perdomo, alimentata dalla sua pazienza di fronte alle calunnie politiche, dalla sua carità verso i poveri e dalla sua profonda pietà mariana, portò all'apertura della sua causa di canonizzazione. Il processo informativo diocesano fu aperto il 7 febbraio 1962 e chiuso il 12 settembre 1962. La causa fu ufficialmente introdotta a Roma il 1° giugno 1979. Dopo l'esame dei suoi scritti e della sua vita, Papa Francesco ha autorizzato, il 7 luglio 2017, la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile.

Affinché Mons. Perdomo sia dichiarato beato, è richiesto il riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Un'indagine diocesana su una guarigione scientificamente inspiegabile è stata condotta a Bogotá. Questa fase diocesana si è ufficialmente conclusa il 3 settembre 2024 durante una riunione del presbiterio dell'arcidiocesi di Bogotá, sotto la presidenza del cardinale Luis José Rueda Aparicio. Gli atti dell'indagine sono stati inviati al Dicastero delle Cause dei Santi in Vaticano il 16 settembre 2024, aprendo così la fase romana dell'esame del miracolo.

La spiritualità di Mons. Ismael Perdomo Borrero poggiava su una fiducia assoluta nella Provvidenza divina, una carità pastorale incondizionata e una devozione filiale verso la Vergine Maria. Di fronte alle prove politiche e alla distruzione dei suoi beni durante il Bogotazo, manifestò una dolcezza e una forza d'animo eccezionali, rifiutandosi di rispondere agli attacchi e cercando costantemente di essere un artigiano di pace e di riconciliazione in una Colombia dilaniata dalla violenza.

La sua eredità più visibile rimane il Seminario maggiore di Bogotá, che considerava il cuore della sua arcidiocesi e il garante della santità dei futuri sacerdoti. Le sue spoglie mortali riposano oggi nella cappella dell'Immacolata Concezione della cattedrale primaziale di Bogotá, dove numerosi fedeli si recano a pregare e a sollecitare la sua intercessione.