Ismael Perdomo Borrero

Le 19 juin 1903, Ismael Perdomo Borrero fut consacré premier évêque du nouveau diocèse d'Ibagué, dans la chapelle du Collège pio-latino-américain à Rome, par le cardinal Girolamo Maria Gotti. Il gouverna ce diocèse pendant vingt ans avec un grand zèle pastoral, se dévouant à la formation du clergé et à l'évangélisation. De 1908 à 1919, il exerça également la fonction de secrétaire de la Conférence épiscopale colombienne.\n\nLe 5 février 1923, le pape Benoît XV le nomma archevêque titulaire de Traianopolis en Rhodope et coadjuteur de l'archevêque de Bogotá, Mgr Bernardo Herrera Restrepo, avec droit de succession. À la mort de ce dernier, le 2 janvier 1928, Mgr Perdomo lui succéda comme archevêque de Bogotá et primat de Colombie. Il assuma également la présidence de la Conférence épiscopale colombienne de 1928 à 1950.\n\nSon épiscopat à Bogotá fut marqué par d'immenses défis politiques. Lors de l'élection présidentielle de 1930, ses hésitations et ses changements de soutien entre les candidats conservateurs divisèrent l'électorat conservateur, ce qui permit la victoire du candidat libéral Enrique Olaya Herrera et mit fin à 45 ans d'hégémonie conservatrice. Cet épisode lui valut le surnom satirique de « Monseñor Perdimos » de la part de ses détracteurs politiques, une critique qu'il supporta avec un silence et une patience héroïques.\n\nMalgré ces tensions, Mgr Perdomo mena à bien des œuvres majeures. Son projet le plus emblématique fut la construction du nouveau bâtiment du Séminaire majeur de Bogotá, situé dans le quartier d'El Chicó, sur un terrain donné par la philanthrope Mercedes Sierra Cadavid. Conçu par l'architecte José María Montoya Valenzuela, ce séminaire moderne fut inauguré le 19 décembre 1946. Il fonda également l'École apostolique de San Benito à Sibaté et réorganisa les structures paroissiales de l'archidiocèse.\n\nLe 9 avril 1948, lors des violentes émeutes du « Bogotazo » déclenchées par l'assassinat du leader libéral Jorge Eliécer Gaitán, le palais archiépiscopal fut pillé et incendié par la foule, détruisant de précieux trésors artistiques et les archives historiques de l'archidiocèse. Mgr Perdomo, qui se trouvait alors malade au Séminaire majeur, échappa de peu à la mort. Face à cette tragédie et à la destruction de sa résidence, il fit preuve d'une résignation héroïque, pardonnant publiquement à ses persécuteurs et s'installant définitivement au Séminaire majeur. En 1949, il fut également nommé premier vicaire militaire de Colombie.\n\nMgr Perdomo s'éteignit le 3 juin 1950 au Séminaire majeur de Bogotá, à l'âge de 78 ans, des suites d'un cancer du foie.

La réputation de sainteté de Mgr Perdomo, nourrie par sa patience face aux calomnies politiques, sa charité envers les pauvres et sa profonde piété mariale, conduisit à l'ouverture de sa cause de canonisation.\n\nLe procès informatif diocésain fut ouvert le 7 février 1962 et clôturé le 12 septembre 1962. La cause fut officiellement introduite à Rome le 1er juin 1979. Après l'examen de ses écrits et de sa vie, le pape François a autorisé, le 7 juillet 2017, la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Pour que Mgr Perdomo soit déclaré bienheureux, la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession est requise.\n\nUne enquête diocésaine sur une guérison inexpliquée scientifiquement a été menée à Bogotá. Cette phase diocésaine s'est officiellement clôturée le 3 septembre 2024 lors d'une réunion du presbytère de l'archidiocèse de Bogotá, sous la présidence du cardinal Luis José Rueda Aparicio. Les actes de l'enquête ont été envoyés au Dicastère pour les Causes des Saints au Vatican le 16 septembre 2024, ouvrant ainsi la phase romaine de l'examen du miracle.

La spiritualité de Mgr Ismael Perdomo Borrero reposait sur une confiance absolue en la Providence divine, une charité pastorale inconditionnelle et une dévotion filiale envers la Vierge Marie. Face aux épreuves politiques et à la destruction de ses biens lors du Bogotazo, il manifesta une douceur et une force d'âme exceptionnelles, refusant de répondre aux attaques et cherchant constamment à être un artisan de paix et de réconciliation dans une Colombie déchirée par la violence.\n\nSon héritage le plus visible demeure le Séminaire majeur de Bogotá, qu'il considérait comme le cœur de son archidiocèse et le garant de la sainteté des futurs prêtres. Ses restes mortels reposent aujourd'hui dans la chapelle de l'Immaculée Conception de la cathédrale primatiale de Bogotá, où de nombreux fidèles viennent prier et solliciter son intercession.