Frederico Ozanam

A obra principal de Frédéric Ozanam é indissociável da fundação da Sociedade de São Vicente de Paulo. Em 23 de abril de 1833, dia em que completou vinte anos, enquanto participava de debates verbais na «Conferência de História», foi interpelado por um opositor que lhe lançou: «O que vocês fazem pelos pobres?». Consciente da justeza dessa censura, Frédéric reuniu na mesma noite um pequeno grupo de amigos nos escritórios do jornalista Emmanuel Bailly. Juntos, decidiram fundar a «Conferência da Caridade», que rapidamente se tornaria a Sociedade de São Vicente de Paulo.

Os sete fundadores desta obra colegiada são: Frédéric Ozanam, Emmanuel-Joseph Bailly de Surcy, François Lallier, Auguste Le Taillandier, Jules Devaux, Paul Lamache e Félix Clavé.

Para guiar seus primeiros passos junto aos desamparados, Jules Devaux colocou o grupo em contato com a irmã Rosalie Rendu, uma Filha da Caridade muito ativa no bairro Mouffetard, em Paris. A irmã Rosalie tomou-os sob sua proteção, ensinou-lhes a arte da visita domiciliar e confiou-lhes famílias para socorrer. Sob sua influência, a sociedade adotou São Vicente de Paulo como padroeiro em fevereiro de 1834.

A especificidade da Sociedade de São Vicente de Paulo repousa no encontro pessoal e fraterno com o pobre, para além da simples ajuda material. A associação conheceu um desenvolvimento fulgurante: de sete membros em sua criação, estendeu-se rapidamente por toda a França e, depois, ao exterior. À morte de Ozanam, em 1853, ela já estava implantada em 17 países.

A caminhada de Frédéric Ozanam rumo à santidade está enraizada em um laicato plenamente vivido no coração do mundo. Ele demonstra que não há fronteira entre vida espiritual e vida secular, santificando seus deveres de esposo, de pai, de professor e de cidadão.

Em 1925, ou seja, mais de setenta anos após sua morte, a diocese de Paris abre oficialmente o processo informativo tendo em vista sua canonização. Em 12 de janeiro de 1954, a causa é oficialmente introduzida em Roma sob o pontificado de Pio XII. Após um estudo minucioso de seus numerosos escritos e de sua vida, o Papa João Paulo II proclama a heroicidade de suas virtudes e o declara Venerável em 6 de julho de 1993.

A beatificação de Frédéric Ozanam foi tornada possível pelo reconhecimento de um milagre ocorrido no Brasil. Em fevereiro de 1926, em Nova Friburgo, uma criança de dezoito meses chamada Fernando Luiz Benedicto Ottoni foi acometida por uma forma fulminante e mortal de difteria. Diante da impotência da medicina, sua família invocou com fervor a intercessão de Frédéric Ozanam. A criança curou-se de maneira súbita e completa.

Após um longo inquérito médico e teológico, a cura foi declarada cientificamente inexplicável em 22 de junho de 1995 pelo conselho de médicos da Congregação para as Causas dos Santos. Em 25 de junho de 1996, o Papa João Paulo II assinou o decreto oficial reconhecendo este milagre.

Frédéric Ozanam foi solenemente beatificado em 22 de agosto de 1997 pelo Papa João Paulo II na Catedral de Notre-Dame de Paris, por ocasião da Jornada Mundial da Juventude (JMJ). Foi a primeira vez que uma beatificação foi celebrada nesta catedral. Sua festa litúrgica foi fixada em 9 de setembro, no dia seguinte ao aniversário de sua morte (o dia 8 de setembro coincidindo com a festa da Natividade da Virgem Maria).

A espiritualidade de Frédéric Ozanam está centrada na caridade ativa e na contemplação de Cristo através da pessoa do pobre. Inspirando-se no Evangelho de Mateus (Mt 25), ele considera o serviço aos desfavorecidos não como uma simples filantropia, mas como um caminho de santificação pessoal e um ato de fé encarnado.

Ozanam é também reconhecido como um dos grandes precursores da doutrina social da Igreja. Através de suas aulas na Sorbonne, seus artigos no jornal L'Ère Nouvelle (que fundou em 1848 com o padre Lacordaire) e seus compromissos cívicos, ele denuncia o liberalismo econômico selvagem e defende a dignidade dos trabalhadores, reivindicando para eles um salário justo e o direito à aposentadoria. Suas intuições proféticas inspirarão diretamente o Papa Leão XIII para a redação da encíclica fundadora Rerum Novarum em 1891.

Hoje, a Sociedade de São Vicente de Paulo perpetua seu legado através do mundo, contando com centenas de milhares de membros espalhados por mais de 150 países, engajados no cotidiano junto aos mais necessitados. O corpo de Frédéric Ozanam repousa na cripta da igreja Saint-Joseph des Carmes, em Paris.