José Olallo Valdés

Em abril de 1835, o jovem irmão José Olallo foi enviado a Puerto Príncipe (hoje Camagüey) para se juntar à comunidade do hospital de São João de Deus. Ali passaria o resto de sua vida — ou seja, cinquenta e quatro anos — a serviço exclusivo dos enfermos e dos pobres. Nomeado enfermeiro-chefe em 1845, e depois superior em 1856, manteve a atividade hospitalar apesar da supressão das ordens religiosas pelos governos liberais espanhóis. Após a morte de seu último companheiro em 1876, assumiu sozinho a responsabilidade do hospital durante treze anos. Durante a Guerra dos Dez Anos (1868-1878), tratou todos os feridos sem distinção, protegeu os escravos e evitou um massacre de civis. Ensinou também a leitura, a escrita e o catecismo às crianças pobres. Apelidado de "Pai dos pobres", faleceu de um aneurisma da aorta abdominal em 7 de março de 1889.

A reputação de santidade de José Olallo Valdés, já imensa durante a sua vida, cresceu ainda mais após a sua morte. O povo de Camagüey ergueu-lhe um mausoléu por subscrição pública e continua a visitar o seu túmulo para solicitar a sua intercessão. O processo para a sua beatificação foi aberto oficialmente a nível diocesano em Camagüey em março de 1990, por ocasião do centenário da sua morte. Em 16 de dezembro de 2006, o Papa Bento XVI reconheceu a heroicidade das suas virtudes e declarou-o venerável.

O milagre necessário para a sua beatificação foi aprovado por um decreto do Papa Bento XVI em 15 de março de 2008. Trata-se da cura cientificamente inexplicável de uma menina de três anos, Daniela Cabrera Ramos, que sofria de um linfoma abdominal não Hodgkin do tipo Burkitt em estágio III. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 29 de novembro de 2008 na Praça da Caridade em Camagüey, em Cuba. Foi presidida pelo Cardeal José Saraiva Martins, prefeito emérito da Congregação para as Causas dos Santos, atuando como delegado do Papa Bento XVI. José Olallo Valdés é o primeiro beato a ser beatificado em solo cubano.

A espiritualidade do beato José Olallo Valdés está profundamente ancorada no carisma da hospitalidade herdado de São João de Deus. Para ele, o serviço aos enfermos e aos indigentes era um encontro direto com o Cristo sofredor. Sua vida caracterizou-se por uma humildade radical, uma obediência filial e uma doçura inalterável, mesmo diante de ultrajes ou da ingratidão. Seu legado permanece vivo em Cuba, onde é considerado um modelo de humanismo cristão, de reconciliação nacional e de dedicação profissional para os profissionais de saúde.