José Olallo Valdés

En avril 1835, le jeune frère José Olallo est envoyé à Puerto Príncipe (aujourd'hui Camagüey) pour rejoindre la communauté de l'hôpital de Saint-Jean-de-Dieu. Il y passera le reste de sa vie — soit cinquante-quatre ans — au service exclusif des malades et des pauvres. Nommé infirmier major en 1845, puis supérieur en 1856, il maintient l'activité hospitalière malgré la suppression des ordres religieux par les gouvernements libéraux espagnols. Après la mort de son dernier compagnon en 1876, il assume seul la charge de l'hôpital pendant treize ans. Durant la guerre des Dix Ans (1868-1878), il soigne tous les blessés sans distinction, protège les esclaves et évite un massacre de civils. Il enseigne également la lecture, l'écriture et le catéchisme aux enfants pauvres. Surnommé le « Père des pauvres », il meurt d'un anévrisme de l'aorte abdominale le 7 mars 1889.

La réputation de sainteté de José Olallo Valdés, déjà immense de son vivant, grandit encore après sa mort. Le peuple de Camagüey lui érige un mausolée par souscription publique et continue de visiter sa tombe pour solliciter son intercession. Le processus en vue de sa béatification s'ouvre officiellement au niveau diocésain à Camagüey en mars 1990, à l'occasion du centenaire de sa mort. Le 16 décembre 2006, le pape Benoît XVI reconnaît l'héroïcité de ses vertus et le déclare vénérable.

Le miracle requis pour sa béatification est approuvé par un décret du pape Benoît XVI le 15 mars 2008. Il s'agit de la guérison scientifiquement inexplicable d'une petite fille de trois ans, Daniela Cabrera Ramos, atteinte d'un lymphome abdominal non hodgkinien de type Burkitt au stade III. La cérémonie de béatification est célébrée le 29 novembre 2008 sur la place de la Charité à Camagüey, à Cuba. Elle est présidée par le cardinal José Saraiva Martins, préfet émérite de la Congrégation pour les Causes des Saints, agissant en tant que délégué du pape Benoît XVI. José Olallo Valdés est le premier bienheureux à être béatifié sur le sol cubain.

La spiritualité du bienheureux José Olallo Valdés est profondément ancrée dans le charisme de l'hospitalité hérité de saint Jean de Dieu. Pour lui, le service des malades et des indigents était une rencontre directe avec le Christ souffrant. Sa vie s'est caractérisée par une humilité radicale, une obéissance filiale et une douceur inaltérable, même face aux outrages ou à l'ingratitude. Son héritage demeure vivant à Cuba, où il est considéré comme un modèle d'humanisme chrétien, de réconciliation nationale et de dévouement professionnel pour le personnel soignant.