José Olallo Valdés

En abril de 1835, el joven hermano José Olallo fue enviado a Puerto Príncipe (hoy Camagüey) para unirse a la comunidad del hospital de San Juan de Dios. Allí pasaría el resto de su vida —es decir, cincuenta y cuatro años— al servicio exclusivo de los enfermos y los pobres. Nombrado enfermero mayor en 1845, y luego superior en 1856, mantuvo la actividad hospitalaria a pesar de la supresión de las órdenes religiosas por parte de los gobiernos liberales españoles. Tras la muerte de su último compañero en 1876, asumió solo la carga del hospital durante trece años. Durante la Guerra de los Diez Años (1868-1878), atendió a todos los heridos sin distinción, protegió a los esclavos y evitó una masacre de civiles. También enseñó a leer, escribir y el catecismo a los niños pobres. Apodado el «Padre de los pobres», murió de un aneurisma de la aorta abdominal el 7 de marzo de 1889.

La reputación de santidad de José Olallo Valdés, ya inmensa durante su vida, creció aún más después de su muerte. El pueblo de Camagüey le erigió un mausoleo mediante suscripción pública y continúa visitando su tumba para solicitar su intercesión. El proceso para su beatificación se abrió oficialmente a nivel diocesano en Camagüey en marzo de 1990, con motivo del centenario de su muerte. El 16 de diciembre de 2006, el papa Benedicto XVI reconoció la heroicidad de sus virtudes y lo declaró venerable.

El milagro requerido para su beatificación fue aprobado por un decreto del Papa Benedicto XVI el 15 de marzo de 2008. Se trata de la curación científicamente inexplicable de una niña de tres años, Daniela Cabrera Ramos, afectada por un linfoma abdominal no Hodgkin de tipo Burkitt en estadio III. La ceremonia de beatificación se celebró el 29 de noviembre de 2008 en la Plaza de la Caridad en Camagüey, Cuba. Fue presidida por el cardenal José Saraiva Martins, prefecto emérito de la Congregación para las Causas de los Santos, actuando como delegado del Papa Benedicto XVI. José Olallo Valdés es el primer beato en ser beatificado en suelo cubano.

La espiritualidad del beato José Olallo Valdés está profundamente arraigada en el carisma de la hospitalidad heredado de san Juan de Dios. Para él, el servicio a los enfermos y a los indigentes era un encuentro directo con el Cristo sufriente. Su vida se caracterizó por una humildad radical, una obediencia filial y una dulzura inalterable, incluso frente a los ultrajes o a la ingratitud. Su legado permanece vivo en Cuba, donde es considerado un modelo de humanismo cristiano, de reconciliación nacional y de dedicación profesional para el personal sanitario.