Balbino Sánchez Mayorga

En octubre de 1888, el padre Balbino se embarcó en Cádiz con otros ocho cohermanos con destino a Cuba, llegando a La Habana el 14 de noviembre de 1888. Durante su estancia en Cuba, participó voluntariamente en un evento destacado de la historia de la medicina: el 16 de noviembre de 1888, se hizo inocular la fiebre amarilla en el marco de los ensayos clínicos dirigidos por el doctor Carlos J. Finlay para encontrar una vacuna. En mayo de 1891, el Capítulo provincial lo nombró prior de la comunidad de La Habana, cargo que ejerció hasta 1894. Se distinguió por su dedicación incansable al ministerio de la confesión y por el equilibrio que mantuvo entre la vida contemplativa y el apostolado activo. De regreso en España, asumió numerosas responsabilidades dentro de su orden: en 1898, fue nombrado prior del convento de Toledo; ejerció en cuatro ocasiones la función de maestro de novicios en Segovia (especialmente de 1909 a 1912); en 1903, volvió a ser superior en Toledo, y luego maestro de estudiantes en 1906; en abril de 1912, fue elegido provincial de la provincia carmelitana de Castilla; de 1915 a 1918, fue subprior y maestro de novicios; en 1921, fue brevemente prior de Ávila, y luego de Toledo (1921-1922); de noviembre de 1922 a 1924, fue subprior de Alba de Tormes; de 1924 a 1927, fue nuevamente definidor provincial y maestro de novicios; entre 1927 y 1929, viajó constantemente para ocuparse de las Carmelitas Descalzas; en 1929, fue encargado por el provincial de realizar una visita canónica a los conventos de Cuba, misión de la cual redactó el informe el 3 de abril de 1929; en 1933, fue elegido segundo consejero provincial. Falleció en olor de santidad el 12 de mayo de 1934 en Ávila, en el convento de la Santa (la casa natal de santa Teresa de Ávila), donde reposan sus restos mortales.

La reputación de santidad del padre Balbino del Carmelo, ya muy viva durante su vida, se consolidó después de su muerte. La causa de beatificación fue introducida oficialmente por la Orden de los Carmelitas Descalzos. El proceso informativo diocesano se abrió en la diócesis de Ávila en 1961 y concluyó en 1962. El decreto sobre sus escritos fue promulgado el 15 de julio de 1965. Tras la obtención del decreto de nihil obstat el 23 de agosto de 1973, el proceso cognitivo se abrió en 1974 y se cerró en 1976. El decreto de validez de los procesos informativo y cognitivo fue emitido por la Congregación para las Causas de los Santos el 14 de julio de 1978. La Positio sobre sus virtudes heroicas fue publicada en Roma en 1983.

El camino hacia el reconocimiento de sus virtudes superó varias etapas decisivas en el Vaticano: el congreso particular de los consultores teólogos se celebró el 28 de febrero de 1989; la sesión ordinaria de los cardenales y obispos tuvo lugar el 20 de junio de 1989; el 7 de septiembre de 1989, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales, confiriéndole así oficialmente el título de venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad del venerable Balbino del Carmelo se inscribe plenamente en la tradición del Carmelo teresiano, caracterizada por una unión íntima entre la contemplación mística y el celo apostólico. Desde su infancia, se ejercitó en rigurosas mortificaciones y penitencias (durmiendo a veces en el suelo con un trozo de madera como almohada, usando el cilicio y practicando la disciplina), al tiempo que se distinguía por una profunda humildad y una obediencia absoluta a la regla. Como formador (maestro de novicios y estudiantes) y superior, marcó a generaciones de carmelitas por su prudencia, su dulzura y su exigencia espiritual. Su legado permanece vivo en el seno de la provincia carmelitana de Castilla y en Ávila, donde su tumba en el convento de la Santa continúa atrayendo a los fieles que solicitan su intercesión.