Balbino Sanchez Mayorga

Em outubro de 1888, o padre Balbino embarcou em Cádis com oito outros confrades com destino a Cuba, chegando a Havana em 14 de novembro de 1888. Durante sua estadia em Cuba, participou voluntariamente de um evento marcante da história da medicina: em 16 de novembro de 1888, submeteu-se à inoculação da febre amarela no âmbito dos ensaios clínicos conduzidos pelo doutor Carlos J. Finlay para encontrar uma vacina. Em maio de 1891, o Capítulo provincial nomeou-o prior da comunidade de Havana, cargo que exerceu até 1894. Distinguiu-se pela sua dedicação incansável ao ministério da confissão e pelo equilíbrio que manteve entre a vida contemplativa e o apostolado ativo. De volta à Espanha, assumiu numerosas responsabilidades no seio da sua ordem: em 1898, foi nomeado prior do convento de Toledo; exerceu por quatro vezes a função de mestre de noviços em Segóvia (nomeadamente de 1909 a 1912); em 1903, tornou-se novamente superior em Toledo, depois mestre de estudantes em 1906; em abril de 1912, foi eleito provincial da província carmelita de Castela; de 1915 a 1918, foi subprior e mestre de noviços; em 1921, foi brevemente prior de Ávila, depois de Toledo (1921-1922); de novembro de 1922 a 1924, foi subprior de Alba de Tormes; de 1924 a 1927, foi novamente definidor provincial e mestre de noviços; entre 1927 e 1929, viajou constantemente para cuidar das Carmelitas Descalças; em 1929, foi encarregado pelo provincial de efetuar uma visita canônica aos conventos de Cuba, missão da qual redigiu o relatório em 3 de abril de 1929; em 1933, foi eleito segundo conselheiro provincial. Faleceu em odor de santidade em 12 de maio de 1934 em Ávila, no convento de la Santa (a casa natal de Santa Teresa de Ávila), onde repousam os seus restos mortais.

A reputação de santidade do padre Balbino del Carmelo, já muito viva durante a sua vida, consolidou-se após a sua morte. A causa de beatificação foi oficialmente introduzida pela Congregação dos Carmelitas Descalços. O processo informativo diocesano foi aberto na diocese de Ávila em 1961 e concluído em 1962. O decreto sobre os seus escritos foi promulgado em 15 de julho de 1965. Após a obtenção do decreto de nihil obstat em 23 de agosto de 1973, o processo cognitivo foi aberto em 1974 e encerrado em 1976. O decreto de validade dos processos informativo e cognitivo foi emitido pela Congregação para as Causas dos Santos em 14 de julho de 1978. A Positio sobre as suas virtudes heroicas foi publicada em Roma em 1983.

O caminho para o reconhecimento de suas virtudes atravessou várias etapas decisivas no Vaticano: o congresso particular dos consultores teólogos foi realizado em 28 de fevereiro de 1989; a sessão ordinária dos cardeais e bispos ocorreu em 20 de junho de 1989; em 7 de setembro de 1989, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais, conferindo-lhe assim oficialmente o título de venerável. Para que sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade do venerável Balbino del Carmelo insere-se plenamente na tradição do Carmelo teresiano, caracterizada por uma união íntima entre a contemplação mística e o zelo apostólico. Desde a infância, exercitou-se em rigorosas mortificações e penitências (dormindo por vezes no chão com um pedaço de madeira como travesseiro, usando o cilício e praticando a disciplina), distinguindo-se ao mesmo tempo por uma profunda humildade e uma obediência absoluta à regra. Como formador (mestre de noviços e estudantes) e superior, marcou gerações de carmelitas pela sua prudência, doçura e exigência espiritual. O seu legado permanece vivo no seio da província carmelitana de Castela e em Ávila, onde o seu túmulo no convento da Santa continua a atrair fiéis que solicitam a sua intercessão.