Balbino Sanchez Mayorga

En octobre 1888, le père Balbino s'embarque à Cadix avec huit autres confrères à destination de Cuba, arrivant à La Havane le 14 novembre 1888. Durant son séjour à Cuba, il participe volontairement à un événement marquant de l'histoire de la médecine : le 16 novembre 1888, il se fait inoculer la fièvre jaune dans le cadre des essais cliniques menés par le docteur Carlos J. Finlay pour trouver un vaccin. En mai 1891, le Chapitre provincial le nomme prieur de la communauté de La Havane, charge qu'il exerce jusqu'en 1894. Il se distingue par son dévouement inlassable au ministère de la confession et par l'équilibre qu'il maintient entre vie contemplative et apostolat actif. De retour en Espagne, il assume de nombreuses responsabilités au sein de son ordre : en 1898, il est nommé prieur du couvent de Tolède ; il exerce à quatre reprises la fonction de maître des novices à Ségovie (notamment de 1909 à 1912) ; en 1903, il redevient supérieur à Tolède, puis maître des étudiants en 1906 ; en avril 1912, il est élu provincial de la province carmélitaine de Castille ; de 1915 à 1918, il est sous-prieur et maître des novices ; en 1921, il est brièvement prieur d'Ávila, puis de Tolède (1921-1922) ; de novembre 1922 à 1924, il est sous-prieur d'Alba de Tormes ; de 1924 à 1927, il est à nouveau définisseur provincial et maître des novices ; entre 1927 et 1929, il voyage constamment pour s'occuper des Carmélites déchaussées ; en 1929, il est chargé par le provincial d'effectuer une visite canonique des couvents de Cuba, mission dont il rédige le rapport le 3 avril 1929 ; en 1933, il est élu second conseiller provincial. Il s'éteint en odeur de sainteté le 12 mai 1934 à Ávila, au couvent de la Santa (la maison natale de sainte Thérèse d'Ávila), où reposent ses restes mortels.

La réputation de sainteté du père Balbino del Carmelo, déjà très vive de son vivant, s'est consolidée après sa mort. La cause de béatification a été officiellement introduite par la Congrégation des Carmes Déchaux. Le procès informatif diocésain a été ouvert dans le diocèse d'Ávila en 1961 et s'est achevé en 1962. Le décret sur ses écrits a été promulgué le 15 juillet 1965. Après l'obtention du décret de nihil obstat le 23 août 1973, le procès cognitif a été ouvert en 1974 et clos en 1976. Le décret de validité des procès informatif et cognitif a été émis par la Congrégation pour les Causes des Saints le 14 juillet 1978. La Positio sur ses vertus héroïques a été publiée à Rome en 1983.

Le cheminement vers la reconnaissance de ses vertus a franchi plusieurs étapes décisives au Vatican : le congrès particulier des consulteurs théologiens s'est tenu le 28 février 1989 ; la session ordinaire des cardinaux et évêques a eu lieu le 20 juin 1989 ; le 7 septembre 1989, le pape Jean-Paul II a promulgué le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales, lui conférant ainsi officiellement le titre de vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise.

La spiritualité du vénérable Balbino del Carmelo s'inscrit pleinement dans la tradition du Carmel thérésien, caractérisée par une union intime entre la contemplation mystique et le zèle apostolique. Dès son enfance, il s'est exercé à de rigoureuses mortifications et pénitences (dormant parfois sur le sol avec un morceau de bois pour oreiller, portant le cilice et pratiquant la discipline), tout en se distinguant par une profonde humilité et une obéissance absolue à la règle. En tant que formateur (maître des novices et des étudiants) et supérieur, il a marqué des générations de carmes par sa prudence, sa douceur et son exigence spirituelle. Son héritage demeure vivant au sein de la province carmélitaine de Castille et à Ávila, où sa tombe au couvent de la Santa continue d'attirer les fidèles qui sollicitent son intercession.