Laura Vicuña

Em fevereiro de 1901, Laura e sua irmã Julia Amanda entraram como internas no colégio das Filhas de Maria Auxiliadora (Irmãs Salesianas) em Junín de los Andes. Laura encontrou ali um verdadeiro refúgio de paz que ela descrevia como um "paraíso". Distinguiu-se rapidamente por sua piedade profunda, sua obediência alegre e sua caridade para com suas companheiras. No dia 2 de junho de 1901, aos dez anos de idade, Laura fez sua primeira comunhão. Naquele dia, tomou resoluções espirituais importantes, inspiradas nas de São Domingos Sávio: amar e servir a Jesus por toda a sua vida, preferir morrer a pecar e esforçar-se para fazer Deus conhecido e amado. Foi durante sua instrução religiosa, ao estudar o sacramento do matrimônio, que Laura tomou consciência da situação de pecado em que sua mãe vivia em concubinato com Manuel Mora. Profundamente aflita por essa realidade que colocava em risco a salvação de sua mãe, ela decidiu oferecer secretamente sua vida a Deus em troca da conversão de Mercedes. Com a concordância de seu confessor, o padre Augusto Crestanello, ela pronunciou votos privados de pobreza, castidade e obediência. Durante as férias escolares na estância, Laura teve que enfrentar as investidas agressivas e as tentativas de abuso de Manuel Mora. Ela opôs a ele uma resistência heroica e inflexível, o que provocou a fúria do homem, que chegou a espancá-la violentamente.

Em 1903, enfraquecida pelas privações, pelas provações físicas e por uma saúde frágil, Laura contrai tuberculose (tísica). Sua doença progride rapidamente, mas ela suporta seus sofrimentos com uma paciência e uma serenidade admiráveis, unida à Paixão de Cristo. Sentindo seu fim se aproximar, Laura chama sua mãe ao seu leito na noite de 22 de janeiro de 1904 para lhe revelar seu segredo: «Mamãe, eu morro! Pedi isso a Jesus há muito tempo, oferecendo-lhe minha vida por ti, para obter teu retorno a Deus... Mamãe, terei a alegria de te ver arrependida antes de morrer?». Comovida por esse sacrifício heroico, Mercedes Pino promete-lhe solenemente mudar de vida e deixar Manuel Mora. Apaziguada por essa promessa, Laura falece suavemente na mesma noite, em 22 de janeiro de 1904, aos 12 anos de idade. No dia do funeral de Laura, sua mãe confessa-se, recebe a santa comunhão e inicia uma nova vida de fé, rompendo definitivamente com seu concubino.

A causa de beatificação de Laura Vicuña foi introduzida na diocese de Viedma. Embora sua pouca idade tenha inicialmente suscitado reservas por parte da Congregação dos Ritos, os precedentes de São Domingos Sávio e de Santa Maria Goretti abriram caminho para o reconhecimento de suas virtudes heroicas. Em 5 de junho de 1986, o Papa João Paulo II declarou-a solenemente Venerável. O milagre aceito para sua beatificação foi a cura extraordinária da irmã Ofelia del Carmen Lobos Arellano, uma religiosa chilena das Filhas de Maria Auxiliadora, de 25 anos de idade. Acometida por bronquiectasia bilateral com fibrose peribrônquica crônica, episódios de pneumopatia focal recorrente, insuficiência respiratória aguda e infecções tóxicas graves, ela foi desenganada pelos médicos. Após invocar a intercessão de Laura Vicuña, ela foi curada de maneira instantânea, completa e duradoura em 22 de maio de 1958, em Santiago do Chile. Laura Vicuña foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 3 de setembro de 1988, em Colle Don Bosco (Itália), por ocasião do centenário da morte de São João Bosco. Sua festa litúrgica é celebrada em 22 de janeiro.

A espiritualidade da bem-aventurada Laura Vicuña é profundamente marcada pelo carisma salesiano, caracterizado por uma alegria simples, uma fidelidade absoluta aos deveres cotidianos e um amor filial pela Virgem Maria sob o título de Maria Auxiliadora. Sua oferta heroica faz dela um modelo de coragem evangélica e de pureza para a juventude. Ela é hoje invocada como a santa padroeira das famílias em dificuldade, das vítimas de abuso sexual, de incesto e de violência familiar. Seus restos mortais são venerados na capela das Filhas de Maria Auxiliadora em Bahía Blanca, na Argentina. Em 2010, um estudo histórico e científico rigoroso permitiu reconstituir seu verdadeiro rosto a partir de uma fotografia de época, corrigindo as representações idealizadas com traços europeus que circulavam até então.