São Vicente de Cimiez

Uma violenta perseguição ensanguentava então as províncias setentrionais da Espanha.

Os cruéis imperadores Diocleciano e Maximiano tinham encontrado, no procônsul Rufino, um feroz executor do seu ódio contra os discípulos do Evangelho.

O relato destas lutas violentas, chegado aos ouvidos de Vicente e Orôncio, inflamara a sua coragem e excitara a sua caridade; formam o heroico projeto de ir apoiar os seus irmãos na fé e colher para si mesmos as palmas do martírio; e, sem se deixarem desencorajar pela extensão, as dificuldades e os perigos desta viagem, tomam, cheios de ardor, o caminho que conduz à Espanha.

A perseguição tinha dispersado as pedras do santuário, amontoado ruínas e regado com sangue os destroços desta Igreja desolada.

O bispo Pôncio, seguido por uma multidão numerosa, fugia então diante do tirano e ia procurar, em alguma solidão profunda, um abrigo contra a espada dos perseguidores e um lugar suficientemente seguro para que pudesse ali erguer sem medo um altar e adorar o seu Deus em toda a liberdade.

Com ele fugia um piedoso levita chamado Vítor, já célebre por vários milagres e mui Victor Veterano romano martirizado com a legião. to conhecido pela sua heroica devoção à causa cristã.

Foi perto de Girona que os nossos jovens apóstolos, respirando zelo e fé, encontraram Pôncio e a multidão que o acompanhava no seu retiro. Depois de terem confundido as suas lágrimas e misturado as suas dores às do venerável prelado, disseram-lhe o motivo da sua viagem, e como esperavam suavizar os sofrimentos dos seus irmãos, sustentando a sua coragem no meio destas duras provações. O bispo, cheio de admiração, abençoou-os, e depois separaram-se. Mas Vítor não pôde vê-los partir sozinhos; pediu e obteve a permissão de os secundar no seu santo empreendimento e no seu perigoso ministério.

Nossos três confessores percorrem as vilas e as cidades, levando aos fiéis palavras cheias de força e de um generoso ardor.

Após terem cumprido esta santa missão com todo o zelo e toda a abnegação que a caridade coloca no coração de um apóstolo, compreendendo que o martírio não poderia por mais tempo enganar suas esperanças, retiraram-se para a casa de campo de Vítor para retemperar suas almas na oração e se disporem para a última luta. Esta casa de campo devia encontrar-se perto de Julia Lybica, hoje Puyce rda, pátria Julia Lybica Pátria de Vítor na Espanha. de Vítor.

Suas ardentes aspirações para o céu estavam prestes a ser satisfeitas. Rufino, instruído de suas corridas evangélicas, entrara em fúria; jurara fazê-los expiar cruelmente sua audácia e lavar em seu sangue a desobediência às ordens dos imperadores.

A retirada onde se haviam encerrado sem grande precaução foi facilmente descoberta. Rufino, seguido de alguns soldados, apresenta-se diante da casa de Vítor. Mas, por insistência deste generoso jovem, Vicente e Orôncio haviam consentido, embora a contragosto, em retirar-se, fazendo-o prometer anteriormente que revelaria seu asilo se o procônsul o exigisse. Rufino, furioso, dirige ao santo diácono amargas reprovações: «Como», diz-lhe ele em tom insultuoso, «como ousas acolher em tua casa estes dois sedutores que vêm, até sob meus olhos, propagar a superstição que me é ordenado destruir? Juro por Júpiter, se não me revelares o esconderijo de teus hóspedes, descarregarei sobre ti mesmo todo o peso de minha cólera». — «Não», respondeu Vítor, com uma nobre coragem e após ter-se munido do sinal da cruz; «não, eles não são sedutores, estes homens que procurais para fazer deles as vítimas de vossa impiedade; eles são os amigos do Deus todo-poderoso e os servos de Jesus Cristo; o salvador e o mestre do mundo, o vosso e o meu... Não longe daqui, na montanha vizinha, eles pedem, para eles e para seus irmãos, a abundância das bênçãos celestiais».

Sem perder tempo, Rufino precipita seus passos em direção à montanha.

Entretanto, os servos de Deus, na expectativa de uma prisão iminente, rezavam.

Eles rezavam ainda quando Rufino, tentando alternadamente as ameaças e as promessas, exclamou: «Infelizes, ignorais, pois, as ordens e o poder que recebi de perseguir, até a extinção, tudo o que porta o nome de cristão? Não sejais tão inimigos de vós mesmos a ponto de desafiar meu furor. Sacrificai às divindades do império e, por vossa submissão às leis, merecei minha proteção, que pode elevar-vos aos cargos e às honras».

Insensíveis a este falso semblante de um interesse apaixonado e cruel, nossos santos limitam-se a responder com uma calma inalterável: «Ordenai o que vos aprouver; mas nós permanecemos fiéis ao Deus vivo, e nos confiamos em Jesus Cristo, que nos resgatou por seu sangue precioso». A esta resposta, Rufino, furioso por ver suas propostas desdenhosamente desprezadas, fez vir os carrascos. As cabeças de Vicente e de Orôncio caíram, e suas almas subiram brilhantes e gloriosas para os céus.

Vítor havia previsto esse sangrento desfecho; quis ir venerar os restos mortais dos dois mártires, subtraí-los da profanação e prestar-lhes as honras do sepultamento. Prostra-se, pois, tomado de um religioso respeito, diante desses preciosos despojos, beija-os com amor, envolve-os com cuidado e os leva secretamente para sua morada, a fim de escondê-los das sacrílegas profanações dos perseguidores.

Mas as santas relíquias não deveriam permanecer por muito tempo no segredo do túmulo. O santo bispo Pôncio tivera uma revelação do Senhor. Jesus Cristo aparecera-lhe e ordenara-lhe que colocasse em uma carroça os corpos dos mártires e os fizesse transportar para sua pátria. Tendo Pôncio comunicado os desígnios do céu a Vítor, encarregou-o da piedosa empresa.

O santo diácono põe-se a executar as ordens de seu bispo; a carroça está pronta, Vítor vai partir; mas o cruel procônsul não deixará essa vítima escapar-lhe. Seus emissários agarraram o corajoso levita e conduziram-no diante de seu mestre.

O interrogatório não foi longo; o santo confessor teve de escolher entre sacrificar aos deuses ou morrer. A essa desonrosa proposta, ele responde: «Não ofereço meu incenso e minhas homenagens senão ao Senhor Jesus, o filho do Rei dos reis; quanto às vossas ridículas divindades, não professo por elas senão um soberano desprezo».

Irritado com essa nobre resistência, Rufino faz conduzir o generoso Vítor ao lugar mesmo onde haviam sido imolados seus dois amigos; então, por um refinamento de crueldade comum naquele tempo, cortaram-lhe primeiro os braços, depois foi decapitado.

Seus pais, presos com ele, foram arrastados até o local do suplício. À vista do sangue, o pai do mártir foi abalado; mas Aquilina, sua esposa, cheia de um varonil coragem, reteve-o : «Perma Aquilina Mãe de São Vítor, martirizada com seu filho. neçamos firmes», disse ela, «e morramos por Jesus Cristo, já que por Jesus Cristo vivemos». Essas palavras comunicaram ao ancião um incrível ardor; seu coração foi aquecido por elas e ele viu a morte chegar sem temor. Suas cabeças caíram ao lado da de seu filho; as ondas de seu sangue se misturaram, e suas almas vitoriosas nas mesmas lutas compartilharam o mesmo triunfo.

Felizes as famílias cujos membros todos seguem assim, com perseverança, o caminho do céu, e se animam à prática e ao heroísmo da fé!

Contudo, as ordens de Pôncio, inspirado do alto, deviam ser executadas: colocou-se o corpo de Vítor sobre a carroça onde ele mesmo havia colocado os de Vicente e de Orôncio, e um fervoroso cristão, chamado Heitor, consentiu em conduzir os gloriosos despojos para a Itália. Os anjos das regiões que ele atravessava dirigiram sua marcha.

O comboio havia chegado perto de Embrun, quando de repente os bois atrelados à carroça param e fazem o vale ressoar com seus mugidos. Em vão os pressionam, em vão os perfuram com a aguilhada para fazê-los andar, a carroça permanece imóvel. Arator, venerável sacerdote que a Providência havia levado ao encontro do comboio, corre para anunciar este singular eve nto a São Marce saint Marcellin Primeiro bispo de Embrun no século IV. lino, que ilustrava então, por suas virtudes e seus milagres, a sede arquiepiscopal de Embrun. «Senhor», disse ele, «acabo de ver uma coisa muito extraordinária». — «O que então, meu irmão?», responde São Marcelino. — «Os corpos de três mártires decapitados na Espanha são levados em uma carroça, e aquele que a conduz diz que quer ir para Cimiez, na Itália. Ora, mal chegou em frente ao pavilhão dos judeus, onde sabeis que se construiu recentemente uma cripta tão rica, tão bem edificada em pedras lavradas e recoberta de mármore precioso, eis que a carroça para de repente. Os bois mugem; inutilmente os atormentam; a carroça é tão inabalável quanto nossa montanha».

O santo prelado julgou, naquele mesmo momento, que Deus poderia ser o único autor do prodígio. Tendo se prostrado por terra, exclamou com comoção: «Deus eterno, que presidis a tudo, concedei ainda um favor a esta pobre cidade, e permiti que ela se glorie de possuir estes corpos santos». Após o que, dirige-se ao local do evento, interroga o condutor; então, feliz e orgulhoso deste novo tesouro com o qual o céu parece querer enriquecer sua igreja, busca para as santas relíquias um túmulo digno delas.

Marcelino propõe ao judeu, mestre da cripta da qual falamos, comprá-la; oferece-lhe o dobro do valor, com o pedido de que a ceda. Mas, subitamente, o judeu é tocado por uma graça interior: ele abandona o monumento ao santo arcebispo, recusando a soma oferecida, e responde com lágrimas: «Deus declara-se a favor dos mártires da vossa fé. Não me conteis mais entre o número dos infiéis; pois eu creio, eu e toda a minha família. Não vos peço nem ouro, nem prata; disponde deste túmulo e de toda a minha casa, mas não me recuseis o batismo».

O sepulcro dos mártires tornou-se logo célebre em toda a região pelos prodígios sem número que não cessavam de ali ocorrer. Traziam-se em multidão os enfermos e os possessos, e todos retornavam curados, libertados e bendizendo a Deus.

O rumor destas maravilhas espalhou-se logo para além das montanhas, e o culto dos três mártires penetrou em todos os Alpes marítimos e cócios. Por muito tempo foi ali tido em grande honra, e vemos nos anais contemporâneos que, no século VI, o mosteiro de Novalesa, na Saboia, outros dizem o de Lyons, na Suíça, solicitava com instância e obtinha como um tesouro uma porção das gloriosas relíquias.

Durante a última incursão dos sarracenos nos Alpes, no início do século X, a igreja de Embrun perdeu os restos venerados destes santos mártires. Os cristãos talvez os tivessem escondido para impedir que fossem profanados pela impiedade daqueles bárbaros. Mais tarde, em 1435, sob o episcopado de Dom Jean Giraud, operários que realizavam escavações na Igreja paroquial de Saint-Vincent, construída por São Pélade e consagrada por São Galicano II, seu sucessor, descobriram estas preciosas relíquias, que foram novamente expostas à veneração dos habitantes da cidade e da diocese.

A festa dos santos mártires Vicente, Orôncio e Vítor é celebrada hoje em toda a diocese de Gap, no dia 22 do mês de janeiro, dia em que está inscrita no Martirológio Romano. Contudo, a festa da invenção das relíquias dos mesmos santos mártires foi suprimida, porque a desgraça dos tempos não permitiu à catedral de Embrun salvá-las da profanação e da aniquilação durante o saque da metrópole pelos protestantes, em 15 de março de 1585.

Nós ora analisamos, ora reproduzimos a História hagiológica da diocese de Gap, por Dom Dépery.