Vasile Aftenie

De 1926 a 1934, Vasile Aftenie lecionou direito canônico e história eclesiástica na Academia Teológica de Blaj. Em 1934, tornou-se protopresbítero de Bucareste e pároco da paróquia de São Basílio, o Grande. Nomeado cônego em Blaj em 1937, e depois reitor da Academia Teológica em 1939, foi nomeado bispo titular de Ulpiana e auxiliar de Făgăraș e Alba Iulia pelo Papa Pio XII em 12 de abril de 1940. Consagrado em 5 ou 6 de junho de 1940 pelo metropolita Alexandru Nicolescu, tornou-se vigário-geral para Bucareste e o Antigo Reino. Em junho de 1941, foi nomeado administrador apostólico da arquidiocese de Făgăraș e Alba Iulia.

Após a Segunda Guerra Mundial, o regime comunista tentou liquidar a Igreja Greco-Católica. Dom Aftenie opôs-se firmemente, afirmando a fidelidade da sua Igreja a Roma. Preso na noite de 28 para 29 de outubro de 1948, foi internado em Dragoslavele e depois no mosteiro de Căldărușani. Recusou as ofertas de corrupção do primeiro-ministro Petru Groza, que lhe propunha tornar-se metropolita ortodoxo em troca da sua apostasia. Transferido para o Ministério do Interior em maio de 1949, sofreu graves torturas sob a direção do general Alexandru Nikolski. Paralisado após um AVC em março de 1950, faleceu a 10 de maio de 1950 no hospital penitenciário de Văcărești e foi enterrado secretamente no cemitério Bellu.

A causa de beatificação de Dom Vasile Aftenie e de seus seis confrades bispos mártires teve início oficialmente em 28 de janeiro de 1997. O inquérito diocesano ocorreu de 1999 a 2009. Em 19 de março de 2019, o Papa Francisco reconheceu o martírio deles 'por ódio à fé' (in odium fidei). Em 2 de junho de 2019, o Papa Francisco celebrou pessoalmente a beatificação de Vasile Aftenie e de seus confrades no Campo da Liberdade em Blaj, diante de mais de 60.000 fiéis.

A espiritualidade de Dom Aftenie baseava-se no abandono à vontade de Deus, ilustrado pelo seu lema de ordenação: 'Senhor, ensina-me a fazer a Tua vontade!'. O seu martírio simboliza a fidelidade da Igreja Greco-Católica Romena à Sé Apostólica. O seu túmulo no cemitério Bellu tornou-se um local de peregrinação clandestina sob o comunismo. Exumados em 12 de maio de 2010, os seus restos mortais repousam agora na igreja greco-católica da Assunção em Bucareste, onde são oferecidos à veneração dos fiéis.