233 Mártires espanhóis

O grupo dos 233 mártires reúne perfis muito variados, cuja maioria das causas foi instruída na arquidiocese de Valência, embora sejam originários de diversas regiões da Espanha. Encontram-se nele: 38 sacerdotes diocesanos da arquidiocese de Valência, tendo à frente o beato José Aparicio Sanz. Nascido em Enguera em 1893 e ordenado sacerdote em 1916, era um pastor zeloso, profundamente eucarístico, apelidado de "o santo" pelos seus paroquianos por sua caridade heroica, especialmente durante a epidemia de gripe de 1918. Preso em outubro de 1936, sustentou seus companheiros de cativeiro antes de ser fuzilado em 29 de dezembro de 1936 em Paterna. Um grande número de leigos, homens e mulheres da Ação Católica de Valência. Entre eles, María Teresa Ferragud, uma mãe de família de 83 anos, originária de Algemesí. Presa com suas quatro filhas religiosas contemplativas (María Jesús, María Verónica, Josefa de la Purificación e Felicidad), pediu para ser executada por último em 25 de outubro de 1936 (festa de Cristo Rei) para poder encorajar suas filhas até o fim em seu sacrifício. Seus algozes, impressionados com sua fortaleza de alma, exclamaram: "Eis uma verdadeira santa". Numerosos religiosos e religiosas de diversas ordens: 18 Dominicanos, 4 Franciscanos, 6 Franciscanos Conventuais, 13 Capuchinhos (incluindo a beata Isabel Calduch Rovira), 11 Jesuítas, 32 Salesianos, 24 Carmelitas da Caridade, 6 religiosas das Escolas Pias (Escolápias), e outros mais. O jovem Francisco Castelló y Aleu, um químico de 22 anos, membro da Ação Católica de Lérida (Lleida). Nascido em 1914, recusou-se a esconder sua fé e ofereceu sua juventude em sacrifício. Poucos instantes antes de sua execução em 29 de setembro de 1936, escreveu cartas repletas de serenidade e alegria para sua família, seu diretor espiritual e sua noiva. O padre João Maria da Cruz (Mariano García Méndez), sacerdote da Congregação dos Padres do Sagrado Coração (Dehonianos). Nascido em 1891, foi preso em Valência após protestar publicamente contra a profanação e o incêndio de uma igreja. Foi fuzilado em 23 de agosto de 1936. Dolores e Consuelo Aguiar-Mella Díaz, duas irmãs leigas nascidas em Montevidéu (Uruguai), ex-alunas das Escolas Pias. Martirizadas em Madri em 19 de setembro de 1936, são as primeiras beatas do Uruguai. Seu assassinato provocou na época o rompimento das relações diplomáticas entre o Uruguai e a Espanha.

O processo de reconhecimento do martírio destes 233 servos de Deus exigiu um trabalho colossal de pesquisa e documentação. As investigações diocesanas começaram cerca de 50 anos antes da sua beatificação, principalmente sob o impulso da arquidiocese de Valência, mas também das dioceses de Barcelona e Lérida. Cada caso foi objeto de um exame individual rigoroso a fim de provar que a sua morte estava diretamente ligada ao ódio à fé e que tinham levado uma vida santa digna de ser proposta como modelo. O decreto reconhecendo o seu martírio foi oficialmente promulgado pela Congregação para as Causas dos Santos e lido perante o Papa João Paulo II em 18 de dezembro de 2000. Como mártires, foram dispensados da exigência de um milagre para a sua beatificação.

A celebração solene da beatificação ocorreu no domingo, 11 de março de 2001, na Praça de São Pedro, em Roma, sob a presidência do Papa João Paulo II. Este evento marcou a história da Igreja por dois motivos: tratava-se da primeira beatificação do terceiro milênio e, naquela data, da mais numerosa já celebrada de uma só vez. Mais de 30.000 peregrinos, principalmente espanhóis, assistiram à cerimônia. Um momento particularmente emocionante foi o transporte até o altar de um grande relicário de prata gravado com os nomes dos mártires, carregado por três filhos de mártires (José María Torres, María Luisa Díaz e María Adelaide Alonso). Em sua fórmula de beatificação, o Papa João Paulo II fixou a memória litúrgica coletiva destes mártires no dia 22 de setembro.

A espiritualidade dos 233 mártires espanhóis baseia-se em uma fidelidade absoluta a Cristo e em uma caridade heroica que se expressa pelo perdão das ofensas. Como sublinhou João Paulo II em sua homilia de beatificação, eles são modelos de coerência cristã que «viveram amando e morreram perdoando». Antes de morrer, todos perdoaram de todo o coração os seus algozes, recusando-se a entrar na lógica do ódio ou da vingança. Muitos deles foram ao suplício exclamando «¡Viva Cristo Rey!» («Viva Cristo Rei!»), afirmando a realeza espiritual de Jesus acima das ideologias terrestres. O seu legado é uma mensagem de paz e de reconciliação. O Papa João Paulo II expressou o desejo de que a sua memória abençoada afaste para sempre do solo espanhol toda forma de violência e de ressentimento, e que as jovens gerações possam ali haurir a força para construir uma sociedade fundada na liberdade e na paz. No Uruguai, as beatas Dolores e Consuelo Aguiar-Mella Díaz permanecem figuras espirituais importantes, símbolos de uma fé vivida até o dom de si mesmas.