São Maurício e seus companheiros

Ao saber que ela se recusava a obedecer, Maximiano, fervendo de raiva, como dissemos, ordenou que fosse dizimada. Ele esperava que os outros, sob o impacto do terror, cedessem mais facilmente às vontades de seu mestre. É por isso que, logo após essa primeira execução, ele renovou suas ordens para obrigar os que restavam a perseguir os cristãos. Assim que esse novo decreto foi comunicado aos tebanos, e eles souberam que queriam forçá-l Thébains Legião romana composta por cristãos vindos do Egito. os a exercer perseguições sacrílegas, um grande tumulto surgiu no acampamento; todos gritavam que jamais se prestariam a esse ministério ímpio; que tinham e teriam sempre em abominação os ídolos e seu culto infame; que sempre permaneceriam fiéis à sua religião santa e divina; enfim, que adoravam apenas o Deus único e eterno, resolvidos a sofrer tudo antes que trair a fé cristã. Informado dessa resposta, Maximiano, mais cruel em seus arrebatamentos do que uma besta selvagem, retoma os instintos de sua fúria; ele ordena que sejam dizimados pela segunda vez e que obriguem os que restam a se curvar à lei que desprezaram. Essa ordem sanguinária foi, portanto, levada ao acampamento pela segunda vez; imediatamente lançaram a sorte e golpearam o décimo dos remanescentes da legião. No entanto, os outros soldados que a espada poupara exortavam-se mutuamente a perseverar em sua generosa resolução.

A fé deles encontrava um poderoso aguilhão na coragem de Sã o Maurício, a saint Maurice Mártir da Legião Tebana cujos Atos foram escritos por Euquério. quem a tradição nomeia seu chefe, de São Exupério, saint Exupère Intendente do acampamento e companheiro de Maurício. intendente do acampamento, e de C Candide Preboste dos soldados e companheiro de Maurício. ândido, o preboste dos soldados. Maurício exortava a todos e despertava sua fé, mostrando-lhes o exemplo dos mártires, seus companheiros de armas; ele fazia com que todos ambicionassem a honra de morrer, se necessário, pelo respeito às leis divinas e ao seu juramento a Cristo; eles deveriam seguir, dizia-lhes, os irmãos que acabavam de precedê-los no céu. Assim, inflamou-se nestes bem-aventurados guerreiros uma gloriosa paixão pelo martírio. Animados, portanto, por seus chefes, enviaram uma deputação a Maximiano, que ainda era agitado por acessos de uma fúria insensata. Sua resposta, cheia ao mesmo tempo de piedade e de coragem, foi assim concebida:

« Imperador, somos vossos soldados, mas ao mesmo tempo, e orgulhamo-nos de confessá-lo em voz alta, somos servos de Deus. A vós devemos o serviço militar; a Ele, a homenagem de uma vida inocente. De vós recebemos o soldo pelos nossos trabalhos e pelas nossas fadigas; d'Ele recebemos o dom da vida. É por isso que não podemos, ó imperador, obedecer-vos a ponto de renegar o Deus criador de todas as coisas, nosso mestre e nosso criador, que é também o vosso, queirais ou não. Não nos reduzi à triste obrigação de ofendê-Lo, e nos encontrareis como sempre fomos, prontos a seguir todas as vossas ordens. Caso contrário, sabei que obedeceremos a Ele antes que a vós. Oferecemos-vos nossos braços contra o inimigo que quiserdes atingir, seja ele quem for, mas consideramos um crime manchá-los com o sangue dos inocentes. Estas mãos sabem lutar contra inimigos e contra ímpios; não sabem degolar amigos de Deus e irmãos. Não esquecemos que foi para proteger nossos concidadãos, e não para golpeá-los, que pegamos em armas. Sempre lutamos pela justiça, pela piedade, pela salvação dos inocentes. Até aqui, em meio aos perigos que enfrentamos, não ambicionamos outra recompensa. Lutamos por respeito à fé que vos prometemos; mas como poderíamos guardá-la, se recusássemos ao nosso Deus aquela que a Ele demos? Nossos primeiros juramentos foram feitos a Deus; e foi apenas em segundo lugar que juramos ser-vos fiéis. Não conteis com nossa fidelidade a estes segundos juramentos, se viermos a violar os primeiros. São cristãos que ordenais procurar para punir; mas nós somos cristãos, e aqui estamos; vossos desejos estão satisfeitos, e não precisais mais procurar outros; tendes em nós homens que confessam Deus Pai, o autor de todas as coisas, e que creem em Jesus Cristo, seu Filho, como em um Deus. Vimos cair sob a espada os companheiros de nossos trabalhos e de nossos perigos, e seu sangue respingou até nós. Contudo, não choramos a morte, o cruel massacre desses bem-aventurados irmãos; nem sequer lamentamos sua sorte; pelo contrário, felicitamo-los por sua felicidade, acompanhamos seu sacrifício com os arroubos de nossa alegria, porque foram considerados dignos de sofrer por seu Senhor e seu Deus. Quanto a nós, não somos rebeldes que a imperiosa necessidade de viver lançou na revolta; não estamos armados contra vós pelo desespero, sempre tão poderoso no perigo. Temos armas nas mãos e não resistimos. Preferimos morrer a dar a morte, perecer inocentes a viver culpados. Se ainda fizerdes leis contra nós, se vos restarem novas ordens a dar, novas sentenças a pronunciar, o fogo, a tortura, o ferro não nos assustam; estamos prontos a morrer. Confessamos em voz alta que somos cristãos e que não podemos perseguir cristãos. »

Ao receber esta resposta, Maximiano compreendeu que tinha de lutar contra corações inflexíveis na fé de Cristo. Por isso, desesperando de triunfar sobre a sua generosa constância, resolveu fazer perecer de um só golpe a legião inteira. Numerosos batalhões de soldados receberam a ordem de cercá-la para massacrá-la. Chegados diante da bem-aventurada legião, os ímpios que o imperador enviara desembainharam as suas espadas contra esses milhares de Santos que o amor à vida não fizera fugir diante da morte. O ferro ceifava-os em todas as fileiras, e não lhes escapava uma queixa, nem um murmúrio.

Tinham deposto as suas armas; uns estendiam o pescoço, outros apresentavam a garganta aos seus perseguidores; todos ofereciam aos carrascos um corpo sem defesa. Apesar do seu número e da sua poderosa armadura, não se deixaram levar pelo desejo de fazer triunfar a justiça da sua causa pelo ferro. Um só pensamento os animava: o Deus que confessavam deixara-se levar à morte sem um murmúrio; como um cordeiro, não abrira a boca. Eles, da mesma forma, as ovelhas do Senhor, deixaram-se dilacerar por lobos furiosos. A terra ficou coberta pelos cadáveres destas santas vítimas, e o seu nobre sangue corria em longos regatos. Jamais, fora dos combates, a fúria de um bárbaro amontoou tantos restos humanos? Jamais a crueldade atingiu, por uma única sentença, tantas vítimas de uma só vez, mesmo punindo malfeitores? Quanto a eles, eram punidos, apesar da sua inocência e da sua multidão, embora muitas vezes se deixem crimes sem vingança, devido ao grande número de culpados. Assim, a odiosa crueldade de um tirano sacrificou todo um povo de Santos, que desprezavam os bens desta vida presente na esperança da felicidade futura. Assim pereceu esta legião verdadeiramente digna dos anjos. É por isso que a nossa fé no-los mostra hoje reunidos às legiões dos anjos, e cantando eternamente com eles no céu ao Senhor, o Deus dos exércitos.

Quanto ao mártir Vítor martyr Victor Veterano romano martirizado com a legião. , ele não fazia parte desta legião; na verdade, já nem era mais soldado, tendo obtido, após longos serviços, a sua dispensa como veterano. Mas, em uma viagem que fazia, caiu, sem saber, no meio dos carrascos que, alegres com o seu espólio, entregavam-se às orgias de um grande banquete. Convidaram-no a compartilhar com eles as alegrias da festa. Quando soube por esses infelizes, na exaltação da embriaguez, a causa que os reunia, recusou com horror e desprezou o banquete e os convivas. Perguntaram-lhe então se era cristão; mal tinha respondido que o era e que sempre o seria, quando imediatamente lançaram-se sobre ele e o massacraram. Assim, atingido no mesmo lugar que os outros mártires, compartilhou com eles tanto a sua morte quanto as suas honras. Deste grande número de Santos, apenas quatro nomes nos são conhecidos: Maurício, Exupério, Cândido e Vítor.

Um vitral da catedral de Estrasburgo representa São Maurício vestido como cavaleiro. Ele é pintado segurando um estandarte crucífero, uma grande espada e a coroa de espinhos. Na coleção dos Santos do gabinete de gravuras de Paris, ele é visto ora representado a cavalo; ora à frente dos oficiais de sua legião; ora com seus companheiros de armas, recusando-se a sacrificar aos ídolos, e depois massacrado por ordem do imperador.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Os corpos dos bem-aventurados mártires de Agauno foram descobertos por revelaç ão a São Teodo saint Théodore Bispo que descobriu as relíquias dos mártires. ro, bispo de Sion, no Valais. Ele mandou erguer em sua honra uma basílica encostada, de um lado, a uma enorme rocha. Ora, enquanto a construíam, ocorreu um milagre que não podemos deixar passar em silêncio. Entre os operários que, por convocação do bispo, se reuniram para este grande trabalho, havia um que ainda era pagão. Em um domingo, quando os outros haviam deixado seus trabalhos por causa da solenidade do dia, ele permaneceu sozinho para continuar sua tarefa. De repente, no meio daquela solidão em que se encontrava, os Santos, rodeados de luz, o arrebataram e o estenderam no chão para submetê-lo ao castigo de sua impiedade. Ele via com seus próprios olhos a multidão dos Mártires; sentia os golpes com que o atingiam e ouvia suas repreensões, porque, sozinho, no dia do Senhor, ele havia faltado à igreja e, além disso, ousado, embora gentio, trabalhar na construção de um edifício sagrado. Esses castigos e repreensões foram, da parte dos Santos, uma misericordiosa bondade; pois o operário, tremendo e consternado, quis imediatamente pedir que se invocasse sobre ele o nome da salvação e tornou-se cristão.

Entre os milagres dos santos Mártires, não devemos esquecer um fato que teve repercussão e que todos conheceram. Uma dama, esposa de Quincius, personagem de distinção, estava acometida por uma paralisia que lhe havia retirado o uso dos pés. Ela solicitou ao seu marido que a levasse a Agauno, embora a distância fosse considerável. À sua chegada, servos a levaram em seus braços até a basílica dos santos Mártires; ela retornou a pé até sua hospedaria. E hoje, nesses mesmos membros que a morte já havia atingido, ela carrega por toda parte o testemunho do milagre que a curou.

Aos milagres narrados por São Euquério, acrescentaremos aquele que acontece u a São Mart saint Martin Modelo espiritual de Aquilino. inho. Este grande prelado, que nutria uma devoção singular pelos nossos gloriosos mártires, dirigiu-se a Agauno para tentar obter as suas relíquias; mas, não tendo conseguido obtê-las dos monges que possuíam aquele lugar, transportou-se para o local onde eles haviam sofrido a morte. E lá, após ter feito uma oração muito fervorosa, pegou uma faca e removeu, em forma de coroa, um pedaço de terra, e imediatamente, prodígio admirável! dele saiu sangue em abundância, que ele recolheu em um vaso trazido expressamente para isso, e deixou uma parte em Agauno com a mesma faca; levou o restante para Tours e distribuiu-o depois a várias igrejas, particularmente à sua catedral e à de Angers. Conservou apenas para si um pequeno frasco, que carregou sempre consigo desde então por devoção, e com o qual quis ser enterrado.

A memória de São Maurício e seus companheiros sempre foi muito célebre na Igreja. Os fiéis costumam, nas guerras contra os inimigos da fé, invocá-lo juntamente com São Jorge, para obter a vitória pela força de sua intercessão.

Os gregos também tiveram um mártir chamado São Maurício, que sofreu em Apameia, no dia 4 de julho, e cujo combate Metafraste descreveu. Muitos o confundiram com aquele de quem falamos, e o cardeal Barônio confessa que havia seguido essa opinião; mas ele a retratou em suas Notas sobre o martirológio romano, no dia 22 de setembro.

O culto de São Maurício e seus companheiros, nascido no Valais sob os olhos das testemunhas de seu martírio, passou para as Gálias por volta do final do século IV; estendeu-se mais tarde à Itália; hoje é conhecido e difundido em toda a catolicidade. Já por volta do ano 390, São Teodoro, bispo de Sion, envia ossos dos tebanos a São Vitrício, bispo de Ruão. São Germano, bispo de Auxerre, manda construir em 420, em sua cidade episcopal, uma igreja em honra de São Maurício e seus companheiros.

As igrejas paroquiais erguidas sob o vocábulo de São Maurício e seus ilustres irmãos de armas, seja nas dioceses vizinhas ou no estrangeiro, são inumeráveis; há na Suíça poucas igrejas onde não se perceba, nem que seja pela estátua de Maurício ou pelo sinal que o recorda, a cruz trevoada que leva seu nome figura por toda parte; vemo-la pintada nas abóbadas dos santuários, nos velhos estandartes, gravada nos brasões das cidades e até nas moedas antigas e modernas que subsistiram até estes últimos tempos.

A igreja atual da abadia de São Maurício no Valais, na qual as relíquias dos mártires tebanos foram transferidas solenemente em meio a um concurso imenso de povo, possui:

1° Uma grande urna folheada a prata, adornada com numerosas pedras preciosas, contendo várias partes do corpo de São Maurício; 2° dois bustos, um em prata, contendo a cabeça de São Cândido, um dos tenentes de São Maurício; o outro em p rata dourada, saint Maurice Mártir da Legião Tebana cujos Atos foram escritos por Euquério. encimado pelas armas da casa de Saboia, contém a cabeça de São Vítor, veterano romano martirizado com os tebanos; 3° uma estátua equestre, de cinquenta centímetros, em prata, representando São Maurício; 4° dois braços em prata, enriquecidos com pedras preciosas, dos quais um contém uma costela e um osso de São Bernardo de Menthon; o outro, as relíquias de Santo Inocêncio, mártir tebano; 5° duas urnas folheadas a prata, menores que a de São Maurício. Uma contém ossos dos mártires tebanos; a outra, as relíquias dos filhos de São Sigismundo, padroeiro da paróquia; 6° Duas taças em prata, contendo relíquias de São Severino, primeiro abade de São Maurício (478), dos tebanos, de São Francisco de Sales, etc.; 7° um vaso de ágata de uma só peça, doação de Carlos Magno, trabalho grego da era pagã, muito notado pelos conhecedores, contendo terra embebida no sangue dos mártires tebanos; 8° uma jarra, trabalho árabe não menos precioso que a ágata Charlemagne Imperador dos Francos e tio de São Folquino. , presente também do imperador Carlos Magno; é esmalte sobre ouro, adornado com soberbos safiras; contém também sangue de nossos Mártires; 9° o anel de São Maurício, verdadeiro anel dos cavaleiros romanos do século III ao IV; é uma safira bruta montada sobre ouro; 10° um relicário contendo cento e vinte e sete dentes dos mártir es tebanos, e outro con anneau de saint Maurice Safira bruta montada em ouro pertencente ao santo. tendo relíquias do chefe da legião.

As relíquias desses gloriosos mártires foram distribuídas em diversos lugares da cristandade. A diocese de Troyes possui uma parte. A igreja da abadia de Larrivour tinha uma urna na qual se encontravam restos de São Maurício e seus companheiros. Esta urna encontra-se atualmente na igreja de Lusigny, na parede da capela de São Nicolau, do lado do Evangelho. Uma relíquia de São Maurício está igualmente em uma das urnas que provêm da abadia de Montbéramey e que estão expostas na igreja paroquial.

São Maurício é o padroeiro de várias paróquias na diocese de Nevers. O mosteiro da Visitação de Nevers possui o corpo de São Urso, um dos companheiros de São Maurício.

Em 1857, uma sociedade militar, sob o nome de São Maurício, foi fundada em Le Mans pelos senhores oficiais na reserva. Tinha por objetivo vir em auxílio daqueles de seus membros que, devido a doenças, encontravam-se em uma posição difícil; prestar-lhes as últimas homenagens de maneira conveniente; assistir suas viúvas e seus órfãos; mas ela não existe mais.

Esta história autêntica do martírio de São Maurício e seus companheiros foi escrita cento e cinquenta anos após a sua morte, por São Euquério saint Eucher Bispo de Lyon e autor do relato do martírio. , bispo de Lyon, que teve acesso aos seus atos e ao relato de Isaac, bispo de Genebra: Isaac havia sido instruído por Teodoro, bispo de Octodurum. Reproduzimos, na íntegra, este monumento, um dos mais belos da antiguidade cristã, tal como se encontra nos Atos dos Mártires, traduzidos e publicados pelos RR. PP. Beneditinos, da congregação da França, t. III, p. 20. Utilizamos, para completar esta biografia, uma Notícia sobre a cidade de Saint-Maurice e sua abadia, pelo cônego Beck; o Hagiologio Nisernaise, por Dom Crosnier, e os Santos de Troyes, pelo abade Dafer.