Hildegard Burjan

Em Viena, Hildegard Burjan descobre a doutrina social da Igreja através da encíclica Rerum Novarum. Em 1912, ela funda a Associação das Operárias Cristãs em Domicílio para lutar contra a exploração das trabalhadoras e o trabalho infantil. Em 1918, ela se engaja na política e torna-se a primeira mulher eleita para o conselho municipal de Viena pelo Partido Cristão-Social. Em 1919, é eleita para o Parlamento austríaco, tornando-se uma das primeiras mulheres deputadas. Apelidada de «a consciência do Parlamento», ela luta pela igualdade salarial, pela proteção à maternidade e pela segurança social. Ela se retira da política ativa em 1920. Em 4 de outubro de 1919, ela funda a Congregação das Irmãs da Caritas Socialis, uma comunidade inovadora inserida na sociedade para ajudar os mais necessitados (lares para mães solteiras, sem-teto, cuidados domiciliares), da qual permanece como diretora geral vitalícia.

Sofrendo toda a sua vida com as sequelas da sua doença renal, Hildegard Burjan faleceu a 11 de junho de 1933 em Viena, aos 50 anos de idade. As suas últimas palavras expressaram a sua confiança em Deus para o futuro da Caritas Socialis. Foi sepultada no Cemitério Central de Viena. Em 1953, a Caritas Socialis decidiu introduzir a sua causa de beatificação. O processo diocesano foi aberto a 6 de junho de 1963 pelo Cardeal Franz König. Em 2005, os seus restos mortais foram trasladados para a capela Hildegard-Burjan em Viena. A 6 de julho de 2007, o Papa Bento XVI reconheceu a heroicidade das suas virtudes e declarou-a Venerável.

Em 27 de junho de 2011, o Papa Bento XVI aprovou o decreto que reconhece um milagre atribuído à sua intercessão: a cura cientificamente inexplicável de uma mulher estéril que pôde conceber e dar à luz três filhos em perfeita saúde. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 29 de janeiro de 2012 na Catedral de Santo Estêvão de Viena, presidida pelo Cardeal Angelo Amato. Esta foi a primeira beatificação celebrada nesta catedral. Sua festa litúrgica foi fixada em 12 de junho.

A espiritualidade de Hildegard Burjan baseia-se em uma "mística da ação", unindo contemplação e compromisso social. Ela via o rosto de Cristo sofredor em cada pessoa necessitada e afirmava que a verdadeira caridade não consiste apenas em dar esmolas, mas em restaurar a dignidade humana, devolvendo aos pobres a confiança em suas próprias capacidades. Hoje, as Irmãs da Caritas Socialis continuam sua obra na Áustria, Alemanha, Hungria, Itália e no Brasil, notadamente nos cuidados paliativos, no acompanhamento da demência e no apoio às famílias. Ela permanece um modelo de diálogo e de justiça social para os leigos e atores políticos, que se reúnem todos os anos na catedral de Viena para celebrar sua memória.