Hildegard Burjan

En Viena, Hildegard Burjan descubre la doctrina social de la Iglesia a través de la encíclica Rerum Novarum. En 1912, funda la Asociación de obreras cristianas a domicilio para luchar contra la explotación de las trabajadoras y el trabajo infantil. En 1918, se involucra en la política y se convierte en la primera mujer elegida para el consejo municipal de Viena por el Partido Cristiano-Social. En 1919, es elegida para el Parlamento austriaco, siendo una de las primeras mujeres diputadas. Apodada «la conciencia del Parlamento», lucha por la igualdad salarial, la protección de la maternidad y la seguridad social. Se retira de la política activa en 1920. El 4 de octubre de 1919, funda la Congregación de las Hermanas de la Caritas Socialis, una comunidad innovadora insertada en la sociedad para ayudar a los más necesitados (hogares para madres solteras, personas sin hogar, atención domiciliaria), de la cual permanece como directora general de por vida.

Sufriendo toda su vida las secuelas de su enfermedad renal, Hildegard Burjan falleció el 11 de junio de 1933 en Viena a la edad de 50 años. Sus últimas palabras expresaron su confianza en Dios para el futuro de la Caritas Socialis. Fue enterrada en el Cementerio Central de Viena. En 1953, la Caritas Socialis decidió introducir su causa de beatificación. El proceso diocesano fue abierto el 6 de junio de 1963 por el cardenal Franz König. En 2005, sus restos fueron trasladados a la capilla Hildegard-Burjan en Viena. El 6 de julio de 2007, el papa Benedicto XVI reconoció la heroicidad de sus virtudes y la declaró Venerable.

El 27 de junio de 2011, el papa Benedicto XVI aprobó el decreto que reconoce un milagro atribuido a su intercesión: la curación científicamente inexplicable de una mujer estéril que pudo concebir y dar a luz a tres hijos en perfecta salud. La ceremonia de beatificación se celebró el 29 de enero de 2012 en la catedral de San Esteban de Viena, presidida por el cardenal Angelo Amato. Es la primera beatificación celebrada en esta catedral. Su fiesta litúrgica se fijó el 12 de junio.

La espiritualidad de Hildegard Burjan se basa en una «mística de la acción», que une la contemplación y el compromiso social. Ella veía el rostro de Cristo sufriente en cada persona necesitada y afirmaba que la verdadera caridad no consiste solo en dar limosna, sino en restaurar la dignidad humana devolviendo a los pobres la confianza en sus propias capacidades. Hoy en día, las Hermanas de la Caritas Socialis continúan su obra en Austria, Alemania, Hungría, Italia y Brasil, especialmente en los cuidados paliativos, el acompañamiento de la demencia y el apoyo a las familias. Ella sigue siendo un modelo de diálogo y justicia social para los laicos y los actores políticos, que se reúnen cada año en la catedral de Viena para celebrar su memoria.