Hildegard Burjan

A Vienna, Hildegard Burjan scopre la dottrina sociale della Chiesa attraverso l'enciclica Rerum Novarum. Nel 1912, fonda l'Associazione delle lavoratrici cristiane a domicilio per lottare contro lo sfruttamento delle lavoratrici e il lavoro minorile. Nel 1918, si impegna in politica e diventa la prima donna eletta al consiglio comunale di Vienna per il Partito cristiano-sociale. Nel 1919, viene eletta al Parlamento austriaco, diventando una delle prime donne deputate. Soprannominata «la coscienza del Parlamento», lotta per la parità salariale, la protezione della maternità e la sicurezza sociale. Si ritira dalla politica attiva nel 1920. Il 4 ottobre 1919, fonda la Congregazione delle Suore della Caritas Socialis, una comunità innovativa inserita nella società per aiutare i più bisognosi (case per madri nubili, senzatetto, assistenza domiciliare), di cui rimane direttrice generale a vita.

Soffrendo per tutta la vita delle conseguenze della sua malattia renale, Hildegard Burjan si spegne l'11 giugno 1933 a Vienna all'età di 50 anni. Le sue ultime parole esprimono la sua fiducia in Dio per il futuro della Caritas Socialis. Viene sepolta nel Cimitero centrale di Vienna. Nel 1953, la Caritas Socialis decide di introdurre la sua causa di beatificazione. Il processo diocesano viene aperto il 6 giugno 1963 dal cardinale Franz König. Nel 2005, i suoi resti vengono trasferiti nella cappella Hildegard-Burjan a Vienna. Il 6 luglio 2007, papa Benedetto XVI riconosce l'eroicità delle sue virtù e la dichiara Venerabile.

Il 27 giugno 2011, papa Benedetto XVI approva il decreto che riconosce un miracolo attribuito alla sua intercessione: la guarigione scientificamente inspiegabile di una donna sterile che ha potuto concepire e dare alla luce tre figli in perfetta salute. La cerimonia di beatificazione è celebrata il 29 gennaio 2012 nella cattedrale di Santo Stefano a Vienna, presieduta dal cardinale Angelo Amato. È la prima beatificazione celebrata in questa cattedrale. La sua festa liturgica è fissata al 12 giugno.

La spiritualità di Hildegard Burjan si fonda su una «mistica dell'azione», che unisce contemplazione e impegno sociale. Ella vedeva il volto di Cristo sofferente in ogni persona indigente e affermava che la vera carità non consiste solo nel fare l'elemosina, ma nel restaurare la dignità umana restituendo ai poveri la fiducia nelle proprie capacità. Oggi, le Suore della Caritas Socialis proseguono la sua opera in Austria, Germania, Ungheria, Italia e Brasile, in particolare nelle cure palliative, nell'accompagnamento della demenza e nel sostegno alle famiglie. Ella rimane un modello di dialogo e di giustizia sociale per i laici e gli attori politici, che si riuniscono ogni anno nella cattedrale di Vienna per celebrare la sua memoria.