São João de Sahagún

Deu, desde a sua mais tenra juventude, tão grandes sinais de santidade que todos os que o viam perguntavam (como se fazia outrora a respeito de São João) o que seria um dia aquela criança, que parecia já ter a sabedoria e a piedade de um homem avançado na virtude. Não tinha qualquer inclinação para o jogo; evitava a companhia dos da sua idade para não participar nos seus divertimentos; comprazia-se em lugares solitários e sentia um prazer singular em assistir às cerimónias da Igreja. Se fosse obrigado a estar com os seus companheiros de estudo em pequenos encontros inocentes, repreendia-os com tanta graça e tão a propósito pelos seus defeitos que ninguém se zangava; também resolvia todas as suas pequenas divergências.

O seu talento para a pregação já transparecia nas pequenas exortações que fazia aos seus condiscípulos. Para apoiar estas belas disposições, os seus pais confiaram-no aos cuidados dos religiosos do mosteiro de São Primitivo e São Facundo, da Ordem de São Bento; foi lá que recebeu as primeiras lições de gramática, e depois de filosofia e teologia. Após os seus estudos, embora ainda fosse jovem, o seu pai, que tinha um direito de padroado sobre um benefício de Dornillo, conferiu-o ao filho, segundo o uso, ou melhor, o abuso da época. Mas o jovem teve logo escrúpulos sobre este benefício, cujos encargos não podia cumprir. Lançou-se aos pés do pai, conjurando-o a aliviar a sua consciência permitindo-lhe renunciar a ele: o que lhe foi concedido.

Quando tinha vinte anos (1439), Afonso de Cartagena, bispo de Burgos, proveu-o com um canonicato na sua catedral: foi ordenado sacerdote seis anos depois. Além da sua cura e do seu canonicato, conferiram-lhe ainda outros benefícios; mas o Santo fez deles o melhor uso: vivia numa extrema pobreza e distribuía quase todos os seus bens aos pobres; no entanto, não estava no verdadeiro caminho da perfeição: a graça tendo-lhe aberto os olhos, demitiu-se dos seus benefícios e obteve do seu bispo a permissão para se retirar para Salamanca; lá estudou teologia durante quatro anos, após o que foi chamado para a pregação e outras funções sacerdotais na paróquia de S ão Sebasti Salamanque Cidade onde lecionou e entrou na vida religiosa. ão. O seu zelo teve o maior sucesso; inspirava a todos o horror ao vício e o amor à virtude. Fez uma reputação extraordinária: era visto como um Santo enviado do céu. Celebrava a missa com sentimentos de uma devoção tão terna que, não podendo conter as suas lágrimas, fazia também derreter em pranto todos os que assistiam ao seu sacrifício; todos se recomendavam às suas orações.

João residia na casa de um virtuoso cônego (Pedro Sanchez), onde tinha liberdade para praticar grandes austeridades. Ao fim de nove anos, teve de sofrer as cruéis dores da pedra; consentiu em submeter-se à operação; mas, antes, fez um voto de que, se saísse são e salvo, tornar-se-ia religioso. Deus permitiu que ela fosse não apenas bem-sucedida, mas também muito pouco dolorosa.

Mal o Santo estava em condições de caminhar pela cidade, apresentou-se-lhe um pobre muito mal vestido, que lhe pediu esmola em nome de Deus. João imitou São Martinho: de duas vestes que possuía, deu a melhor àquele infeliz. Na noite seguinte, recebeu uma visita celestial tão extraordinária que sua alma e todas as suas potências sentiram efeitos que ele mesmo não conseguia explicar: «Deus somente», dizia ele, «sabe o que se passou entre Ele e minha alma; quanto a mim, nada posso dizer, senão que jamais recebi um contentamento mais doce, e que eu teria desejado voluntariamente que toda a minha vida fosse acompanhada de um favor tão agradável».

Logo na manhã seguinte, João foi pedir para ser recebido no mosteiro da Ordem de Santo Agostinho, para cum prir o voto que fizera Ordre de Saint-Augustin Ordem religiosa que ocupou o priorado na Idade Média. e para reconhecer, no silêncio do retiro religioso, os favores que recebera do céu. Como seu mérito era muito conhecido, receberam-no de braços abertos; o superior e toda a comunidade agradeceram a Deus por este rico presente (1463). Confiaram-no aos cuidados do mestre de noviços, que encontrou neste novo discípulo toda a docilidade, a sabedoria e o zelo que se poderia desejar de um jovem que, renunciando ao mundo, não quer mais pensar senão em seguir o caminho dos maiores Santos. Fez progressos tão rápidos na virtude e tornou-se tão agradável aos olhos de Deus que foi favorecido, desde aquele tempo, com o dom dos milagres; pois, tendo o prior do mosteiro confiado a ele o cuidado das despesas e dos víveres, e estando todas as coisas extremamente caras naquele ano, inteiramente estéril, o noviço, para suprir as necessidades dos religiosos, multiplicou, pelo simples sinal da cruz, durante o espaço de vários meses, o vinho de um recipiente que naturalmente não teria podido durar oito dias.

Fez os seus votos solenes em 28 de agosto de 1464; estava desde então tão compenetrado do espírito da Regra que ninguém, no mosteiro, levava mais longe do que ele a mortificação, a obediência, a humildade e o desapego das criaturas. Confiaram-lhe logo o cargo de mestre de noviços, que exerceu com muita doçura e prudência. Poucos meses depois, foi eleito definidor pelos Padres da sua província, reunidos em capítulo, e desempenhou-se tão prudentemente deste cargo que lhe foi conferido por sete vezes consecutivas; e, finalmente, foi nomeado prior do convento da cidade de Salamanca; foi então que exerceu ainda com mais liberdade o zelo que sempre demonstrara pela exata regularidade. Nunca ordenava nada cuja prática não se visse na sua própria pessoa, e usava de uma severidade tão doce quando era preciso repreender algum defeito, que todos obedeciam às suas admoestações.

Se ele obtinha tanto sucesso no governo, é porque o seu grande zelo era acompanhado de uma profunda ciência; pois tinha estudado a fundo, como dissemos, a filosofia, a teologia e o direito sob excelentes mestres. Estes conhecimentos são necessários para governar os outros. João comandava tanto melhor quanto sabia obedecer. Embora fosse muito considerado na sua província pelo seu raro mérito, não terminava o cargo sem que retomasse as práticas mais humildes de um simples religioso; e o seu historiador não tem dificuldade em dizer que ele considerava as menores faltas cometidas contra a Regra como apostasias. Tinha uma estima tão elevada pela virtude da obediência que, tendo um dia, por acaso, deixado de receber do seu prior a permissão para permanecer um pouco mais num lugar onde fora por boas razões, sentiu uma dor tão grande que se fechou secretamente num quarto, privando-se de comer e beber, não falando com ninguém e abstendo-se até de celebrar a santa missa durante dois dias: pedira, para este efeito, uma permissão em boa forma ao seu superior; este grande religioso não acreditava poder fazer uma boa ação sem o consentimento dos seus superiores.

Este espírito de dependência era fundado numa profunda humildade que o fazia acreditar que não tinha nenhum direito sobre a terra e que nada podia por si mesmo; estimava-se e dizia-se o mais desprezível de todos os homens e, se era forçado a reconhecer todas as graças com que Deus o favorecia, assegurava que as misericórdias que recebia do céu eram outros tantos remédios concedidos à sua fraqueza; e acrescentava que, se fosse menos miserável, não teria sido tão favorecido por Deus. Tinha a consciência tão limpa e delicada que se confessava das menores imperfeições como de pecados muito graves. Não podia suportar que se fizesse qualquer coisa, por pequena que fosse, contra a justiça; queria que se restituísse até um denário; não queria receber esmolas de mulheres casadas sem o consentimento dos seus maridos.

O nosso Santo recebera do céu um dom de contemplação muito sublime, que o fazia passar noites inteiras nas doçuras do êxtase, chegando a parecer muitas vezes elevado vários pés acima da terra. Tinha também uma grande facilidade em operar milagres: em Salamanca, uma criança caiu por acaso num poço muito profundo. O Santo, tocado de compaixão, rezou e estendeu o seu cinto sobre a borda do poço: imediatamente, na presença de uma multidão numerosa, a água do poço inchou, subiu até ao topo e lançou para fora a criança, sã e salva, que os seus pais receberam chorando de alegria. Este dom dos milagres deu a João uma grande reputação: chamavam-no por toda a parte de santo homem. Isso causou-lhe tanto sofrimento que, para atrair o desprezo em vez desses louvores, aconteceu-lhe mais de uma vez fingir-se de louco, conduta da qual só podemos admirar a intenção.

Este fervoroso religioso tinha uma devoção muito particular ao Santíssimo Sacramento do altar; todas as suas ações, durante o dia, eram tantas disposições e preparações para receber mais dignamente os deliciosos manjares desta mesa santa; além desta preparação habitual, ele tinha o costume de passar em oração todo o tempo que lhe restava, desde que se terminava o ofício das Matinas até o romper do dia: o que lhe servia de disposição próxima para celebrar então a santa missa. Ele recebeu comunicações muito íntimas e absolutamente singulares na frequência deste divino Sacramento; teve a vantagem, como notam as lições de seu ofício, de ver sensivelmente, com seus olhos corporais, o corpo adorável de Nosso Senhor Jesus Cristo, que parecia levantar-lhe os véus deste augusto mistério, para favorecer especialmente este santo religioso, cuja fé era incomparável; Jesus Cristo aparecia-lhe então mais resplandecente que o sol, e suas santas chagas mais brilhantes que as estrelas. Ele mereceu receber conhecimentos muito sublimes sobre a grandeza deste divino sacrifício de nossos altares, e sua história acrescenta que Nosso Senhor o favoreceu até mesmo com vários colóquios familiares, que foram provas evidentes da união muito estreita que havia entre Jesus Cristo, neste Sacramento, e este santo personagem. São Tomás de Villanova, arcebispo de Valência, é uma testemunha ir repreensível destes fatos, Saint Thomas de Villeneuve Arcebispo de Valência e religioso agostiniano célebre por sua caridade. e um daqueles que os publicaram altamente mais tarde, para a edificação dos povos.

As doçuras inexplicáveis que ele provava assim, no tempo do santo sacrifício, após a consagração, eram a causa de ele levar muito mais tempo que os outros sacerdotes para celebrar a santa missa; seus superiores repreenderam-no por isso e proibiram-no até de ser tão demorado, porque todos se queixavam disso. O santo religioso obedeceu; sofreu por algum tempo a privação das consolações das quais desfrutava; mas, enfim, foi pedir muito humildemente ao seu superior que lhe deixasse a liberdade de dizer a santa missa ao seu modo habitual, e levantasse a proibição que lhe fora feita, porque ele tinha um justo impedimento que não lhe permitia ser breve; não aquiescendo o superior ao seu pedido, o Santo viu-se constrangido a abrir-lhe seu segredo e a declarar-lhe os favores dos quais desfrutava, o que obrigou o prior a deixar-lhe uma perfeita liberdade na celebração do santo sacrifício.

Era na oração e na comunhão que este excelente religioso buscava a força apostólica que transparecia em suas pregações; ele repreendia o vício quando o conhecia, e não poupava nisso nem seus amigos, nem as pessoas de alta dignidade: agir de outra forma, dizia ele, é vender a consciência, trair o Crucificado e fazer, por assim dizer, moeda falsa em matéria de religião. Esta audácia apostólica não tendo agradado a um senhor da Espanha, cujo vício ele havia censurado em público, sem contudo nomear a pessoa, este senhor enviou dois assassinos para matá-lo em um caminho por onde ele deveria passar; mas os dois assassinos, querendo aproximar-se do Santo para executar sua ordem, encontraram-se tão subitamente tomados por um terror do qual não compreendiam a causa, e, além disso, os cavalos sobre os quais estavam montados permaneceram em tal impotência de poder avançar, que esses infelizes reconheceram finalmente que Deus combatia pelo inocente; o que foi causa de sua conversão e da de seu mestre, que chorou sua falta e fez até grandes presentes ao Santo, para testemunhar sua benevolência.

Mulheres, cujos luxos e liberdades criminosas ele havia censurado, cercaram-no um dia em tão grande número que estavam decididas a apedrejá-lo: o que teriam executado, se arqueiros, que foram enviados, não as tivessem impedido; mas o Santo, que não pedia nada melhor do que morrer pela defesa da verdade, disse àqueles que o vingavam que lhe fariam um favor se deixassem seus inimigos agir, e que Deus não poderia lhe fazer uma graça maior do que morrer por sua glória, repreendendo os pecados que o desonram: ele não me pedirá contas, acrescentou ele, dos males que me fizeram sofrer; mas me recompensará pela paciência com a qual os terei suportado; não desviem a coroa suspensa sobre minha cabeça, e não me prejudiquem me defendendo. Os perigos contínuos aos quais se encontrava exposto todos os dias, ao invectivar contra os desregramentos que conhecia, não o impediram de empreender a tarefa de devolver à cidade de Salamanca a paz que ela havia perdido há muito tempo. Ele já havia, outrora, apaziguado uma sedição nesta mesma cidade; mas surgiu, alguns anos depois, uma guerra civil das mais obstinadas que já se viu. Dois partidos dividiram toda a cidade; não havia dia em que não houvesse abundância de sangue derramado, os próprios parentes estavam opostos uns aos outros, e como não havia mulher que não tivesse sofrido alguma perda nesses combates particulares, também não havia casa que não buscasse meios de se vingar; de modo que em todos os encontros viam-se massacres e assassinatos, e o mal era tanto maior quanto os magistrados e a própria autoridade real já não eram respeitados; os homicídios eram cometidos impunemente, os locais de asilo e refúgio já não eram considerados como privilegiados, e ia-se audaciosamente vingar e derramar publicamente o sangue do inimigo até nos degraus dos altares onde se celebravam os santos mistérios.

João de São Facundo, encontrando a cidade de Salamanca neste triste estado, e gemendo sobre a infeliz sorte de tantas famílias nobres aflitas, subiu ao púlpito, animado por seu zelo habitual; não omitiu nada par a reunir os partidos Jean de Saint-Facond Religioso agostiniano espanhol, célebre pregador e pacificador. opostos e deter o espírito de vingança que ocupava os interessados; mas trabalhou muito tempo sem fruto, cada um acreditando que era uma covardia e uma mancha para sua família não fazer seu inimigo sentir tantos males quantos se havia recebido. Deus, no entanto, quis finalmente fazer misericórdia à cidade, em consideração às orações e aos trabalhos de seu Santo; tendo sediciosos tido a audácia de fazer renascer novas querelas na própria Igreja, e no momento em que ele pregava e exortava à união, este pregador apostólico, animado pelo zelo da casa de Deus que o devorava, parou subitamente, apostrofou com voz de trovão aqueles que excitavam o tumulto e que começavam a colocar a mão nas armas, e disse-lhes, em tom de profeta, que cessassem imediatamente sua revolta e seu ruído; caso contrário, o primeiro que fosse tão audacioso a ponto de colocar a espada na mão, morreria no mesmo instante. Um dos mais obstinados, desprezando a justa ameaça do Santo e tendo ousado tirar sua espada da bainha, morreu no mesmo instante, para grande espanto de todos; este castigo, tão público e tão milagroso, fez com que todos os espíritos voltassem a si mesmos, e imprimiu-lhes um tão grande pavor dos juízos de Deus, que não pensaram mais senão em abandonar seus direitos, em reconciliar-se uns com os outros e em manter uma paz perfeita dali em diante; é assim que Deus se serviu deste homem apostólico para devolver à cidade de Salamanca o bem da paz do qual ela estava privada há vários anos, e que três reis da Espanha haviam inutilmente tentado proporcionar, como dizem as lições de seu ofício.

O Santo, após ter feito cessar a desunião dos espíritos, pregou contra outras desordens que podiam ser, em parte, a causa das primeiras das quais acabamos de falar; e como o vício da impureza sempre foi um dos principais que atraíram uma infinidade de maldições sobre as cidades, ele começou a falar contra a volúpia e o concubinato; ele colheu muitos frutos com seus sermões, mas obteve ainda mais sucesso através de suas visitas e conversas. Ele foi com coragem e uma ousadia cheia de sabedoria procurar as pessoas desregradas no local de seu retiro e, fazendo-as ver tão eficazmente o horror de seus desregramentos, realizou, por esse meio, inúmeras conversões. Ele falava angelicalmente sobre a virtude da pureza, tão necessária a todas as pessoas que professam o cristianismo, e dava a todos um santo desejo de serem castos; e como essa era uma das virtudes que ele mais amava, a divina Providência quis também que ele se tornasse, de certa maneira, mártir da pureza, como vamos narrar.

Havia na cidade de Salamanca um senhor que levava, com uma mulher devassa, a vida mais escandalosa. Ninguém ousava repreendê-los: o bem-aventurado João de São Facundo, fortalecido por aquele espírito que animava outrora São João Batista quando repreendia Herodes, tomou a liberdade de declarar-lhes, sem medo, que não lhes era mais permitido viver daquela maneira e que, se continuassem, o Juiz soberano tiraria vingança. Suas admoestações tocaram finalmente aquele senhor: ele voltou de sua cegueira e deixou a criatura que era a causa de sua perdição; mas essa mulher devassa concebeu tanto ódio contra aquele que havia rompido seu comércio criminoso, que jurou causar-lhe a morte antes que um ano se passasse. Para executar seu culpado desígnio, ela encontrou meios de fazer o servo de Jesus Cristo ingerir um veneno lento; Deus, que queria recompensar o zelo e o trabalho do novo apóstolo, permitiu que o veneno produzisse todo o seu efeito. Após ter sofrido vários meses de languidez com uma paciência admirável, João rendeu finalmente seu espírito Àquele por quem suspirava unicamente, pronunciando estas palavras: "Senhor, coloco toda a minha confiança em vós nesta última hora, e entrego meu espírito em vossas mãos"; o que ocorreu em 11 de junho do ano de 1479.

Esse gênero de morte, e a causa pela qual ele a sofreu, fizeram com que vários de seus historiadores e panegiristas dissessem que ele merecia ser honrado com a qualidade e a auréola de Mártir.

Toda a cidade de Salamanca acorreu à igreja onde ele foi exposto. Todos queriam ter algo do que lhe pertencia; foi necessário colocar homens armados para moderar o ardor da devoção do povo, que se apressava para cortar pedaços de suas vestes ou partes de seu corpo. Sua história assegura que, no momento em que desceram seu corpo ao local da sepultura que lhe fora destinado, todos os enfermos, que tinham vindo para obter remédio para seus males por seu mérito, recuperaram a saúde.

Seu historiador relata uma multidão de outros milagres, tanto mais verdadeiros quanto vários soberanos Pontífices, como Paulo III, Pio V, Gregório XIII e Clemente VIII, os aprovaram após exames muito rigorosos. Essas grandes maravilhas operavam-se invocando apenas o nome do Santo, onde quer que se estivesse, ou indo ao seu túmulo, ou aplicando um pouco da terra onde seu precioso corpo repousava; os cegos, mesmo de nascença, recuperavam a visão, os surdos e os mudos recebiam a audição e a fala, os paralíticos, os coxos e aqueles que tinham deformidades que os privavam da convivência com outros homens encontravam remédios infalíveis para seus males, e vários mortos foram ressuscitados.

Um jovem nobre, chamado Martin Arias Maldonado, que não acreditava em tudo o que se publicava sobre os milagres do Santo, foi um dia ao seu túmulo e fingiu, por desprezo, estar com um braço doente, pedindo aos religiosos que lhe deixassem colocar esse membro, que ele dizia estar doente, no túmulo do Santo, como faziam os outros enfermos; coisa surpreendente, e que foi eficaz para retirar do libertinagem esse jovem temerário! Seu braço não estava há mais tempo no local onde se recebia a saúde, quando foi atingido, em um instante, pela doença que ele fingia ter: seu braço tornou-se paralítico, seco, árido e tão rígido que ele não podia mais dobrá-lo nem movê-lo; o povo, ao saber a causa, não deu menos bênçãos à divina sabedoria por ter adoecido, nesta ocasião, aquele que estava bem, do que por ter concedido a saúde a outros que estavam doentes. Este acidente foi uma prova maior de todas as maravilhas que tinham ocorrido anteriormente. O libertino reconheceu e chorou amargamente sua falta, prometeu converter-se e honrar o Santo que ele quisera desprezar e, nesta disposição, pedindo sinceramente a cura de seu braço, recebeu-a imediatamente na presença de todos, que não podiam admirar o suficiente as misericórdias e a sabedoria de Deus.

Ele é representado: 1º com um cálice na mão, acima do qual se vê aparecer uma hóstia brilhante, para marcar os favores que o Bem-aventurado recebia na participação dos santos mistérios; 2º com uma taça encimada por uma serpente, para indicar que ele morreu de veneno; 3º com um demônio sob os pés, para fazer entender os triunfos que ele obteve sobre o inimigo da salvação; 4º pisando o mundo e o demônio, ou a personificação da discórdia, por causa da guerra que ele fez aos espíritos infernais por seu zelo incansável; 5º com uma ou várias espadas aos seus pés, para lembrar o apaziguamento dos ódios e da discórdia.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

Os prodígios que ocorreram em seu túmulo levaram Clemente VIII a beatificar este ilustre servo de Jesus Cristo, cujo mérito o céu declarava de tantas maneiras, e permitiu à província de Castela recitar o ofício e celebrar a Missa, por um breve de 15 de junho de 1601. Esta permissão foi depois concedida a toda a Ordem dos Agostinianos por outro breve de 15 de outubro de 1603.

Os membros da célebre universidade de Salamanca escolheram este Santo como padroeiro e resolveram, por voto e por juramento, em uma assembleia geral, celebrar cada ano, a perpetuidade, a festa do Santo como um dia de domingo. A cidade de Sahagún também o tomou por padroeiro. Ele é invocado contra a pedra.

Cinquenta e quatro anos após seu falecimento, levantou-se, com permissão, seu santo corpo, para colocá-lo em um lugar mais honroso; espalhou-se naquele momento um odor muito agradável que causou uma nova alegria a todos os assistentes. As relíquias de seu corpo, que foram enviadas às províncias e aos reinos distantes, aos príncipes e às igrejas que as desejavam, conservaram por toda parte esse mesmo odor.

O Peru, na América, onde levaram algumas dessas preciosas relíquias, recebeu favores extraordinários pelos méritos deste Santo; os primeiros milagres que ocorreram no tempo de seu falecimento foram renovados ali, e cidades inteiras foram libertadas da cruel doença da peste que as despovoava; essas cidades, assim como várias outras das Índias orientais, que tinham recebido grandes socorros pelos méritos deste insigne servo de Deus, tomaram-no por seu padroeiro.

O bem-aventurado João foi canonizado em 1690 pelo papa Alexandre VIII. Bento XIII ordenou inserir seu ofício no Breviário romano, sob o rito duplo, em 12 de junho.

Compusemos este resumo a partir da vida do Santo, inserida na Crônica dos Santos da Ordem de Santo Agostinho, e a partir das lições do ofíc io que se faz Alexandre VIII Papa citado no texto como tendo canonizado o santo em 1658. com permissão da Igreja na mesma Ordem. — Ver os Bolandistas, t. II, junii, p. 616; a vida deste Santo, pelo P. Nicolas Robine, religioso da mesma Ordem, Paris, 1693.