Barbara Maix

Em 1843, Barbara Maix reuniu companheiras para fundar a Congregação das Irmãs do Imaculado Coração de Maria. Diante das proibições do Império Austríaco e da revolução de 1848, ela e suas companheiras foram expulsas. Elas emigraram para o Brasil, chegando ao Rio de Janeiro em 9 de novembro de 1848. A congregação foi oficialmente erigida no local em 8 de maio de 1849. As irmãs dedicaram-se à educação dos pobres, ao acolhimento de órfãos, aos cuidados dos enfermos e à luta contra a escravidão, transferindo sua casa-mãe para Porto Alegre em 1856.

Após sua morte em 1873, a reputação de santidade de Barbara Maix se espalhou. Retardado pelas guerras mundiais, seu processo diocesano foi finalmente aberto em Porto Alegre em 1993 e encerrado em 1996. Em 3 de julho de 2008, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável.

Sua beatificação foi tornada possível pelo reconhecimento de um milagre: a cura inexplicada de uma criança gravemente queimada em 1944 no Brasil, após uma novena de orações invocando sua intercessão. O decreto do milagre foi assinado em 27 de março de 2010 pelo Papa Bento XVI. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 6 de novembro de 2010 em Porto Alegre, presidida pelo núncio apostólico Dom Lorenzo Baldisseri. O processo de canonização está em curso.

A espiritualidade de Bárbara Maix é centrada no abandono à Divina Providência e no amor ao Imaculado Coração de Maria. Seu testamento espiritual enfatiza a caridade, a humildade e o perdão. Hoje, sua congregação continua sua ação educativa e social em vários países da América Latina, África, Europa e nos Estados Unidos. Seus restos mortais repousam no Santuário São Rafael, em Porto Alegre.