Santa Gertrudes de Nivelles

Desde aquele tempo, Gertrudes permaneceu sempre retirada junto à sua santa mãe, pelo espaço de quatro anos (e não quatorze) que Pepino ainda viveu; ela não fazia outra coisa senão praticar a devoção, sem se preocupar com os assuntos do mundo: ela não saía do palácio senão para ir à igreja; quando ali terminava suas orações, retornava imediatamente ao palácio para recomeçar outros exercícios de piedade. Tendo falecido São Pepino (646), Itta, seguindo o conselho de São Amando, bispo de Maastricht, mandou construir um célebre mosteiro em Nivell es, onde Nivelles Local de uma célebre escola para jovens nobres. se retirou com Gertrudes, para ali levar uma vida religiosa. Esta piedosa mãe quis cortar ela mesma os cabelos de sua filha: o que fez em forma de coroa; a Santa sentiu-se mais gloriosa do que se tivesse trazido sobre sua cabeça todos os diademas dos reinos e dos impérios.

Elas foram logo seguidas em tão santa empresa por um bom número de moças, que formaram uma congregação e se chamaram cônegas: a bem-aventurada Itta achou por bem estabelecer Gertrudes como superiora e abadessa desta célebre comunidade. Assim, a mãe obedeceu à sua filha, e a filha comandou sua mãe; esta santa mulher permaneceu doze anos nesta humilde submissão, após o que morreu muito santamente, em 21 de fevereiro (652).

Gertrudes, após a morte de sua santa mãe, permaneceu sozinha encarregada da condução de toda aquela companhia; e, porque esse grande cuidado a teria distraído de seus exercícios ordinários de oração e contemplação, ela regulou as coisas desta maneira: confiou o cuidado dos assuntos temporais externos a cônegos, e os internos a algumas das irmãs, reservando para si a autoridade apenas sobre o espiritual para a condução de suas filhas; é por isso que se dedicou à leitura da Sagrada Escritura com tanto ardor e assiduidade, que a sabia quase toda de cor; e o que é mais admirável, penetrava o sentido e os mistérios para explicá-los aos outros. Não é difícil acreditar, dadas as comunicações interiores e divinas que recebia do Espírito Santo durante suas orações. Eis uma prova milagrosa: um dia, enquanto fazia oração diante do altar de São Sisto, mártir, um globo de fogo apareceu sobre sua cabeça à vista das outras irmãs; o que significava, diz o historiador de sua vida, que sua alma estava então repleta das luzes do Espírito Santo; de fato, ela estava tão penetrada por elas, que não respirava senão um amor muito ardente por seu Deus e uma caridade perfeita por seu próximo. O primeiro transparecia em todas as suas ações, e o segundo, ponto tão essencial ao cristianismo e tão recomendado por Jesus Cristo, apareceu principalmente nos hospitais que ela mandou construir, para ali acolher os pobres, os peregrinos, as viúvas e os órfãos, a cada um dos quais fornecia abundantemente o que lhes era necessário.

O tratamento que ela impunha ao seu corpo mostrava claramente que ela pouco se importava com ele: ela o afligiu tanto com vigílias, jejuns e outros tipos de austeridades, que acabou por contrair uma grande languidez; Deus deu-lhe a conhecer por revelação que isso a levaria à morte. Assim que se viu atacada, renunciou ao seu cargo de abadessa e substituiu-o por Santa Wilfetrude. Era uma sobri nha, de vinte ano sainte Wilfetrude Sobrinha de Gertrudes e sua sucessora como abadessa. s, que ela havia criado desde a juventude na mesma casa, e que se tornou uma serva de Deus tão perfeita que, após administrar este cargo durante dez anos, mereceu ser honrada como Santa.

No entanto, quanto mais as forças de Gertrudes diminuíam, mais o seu ardor pela mortificação parecia aumentar: pois, em vez de aliviar o seu corpo extenuado pela doença, ela redobrou as suas austeridades, usando secretamente um áspero cilício coberto por um pano velho, e servindo-se apenas de um pobre véu que uma religiosa passante lhe dera outrora por esmola; este foi o traje com o qual ela ordenou que fosse sepultada, dizendo que as coisas supérfluas não convêm nem aos vivos nem aos mortos. Finalmente, quando se sentiu extremamente enfraquecida, enviou um de seus cônegos ao mosteiro de Fosse, que ela havia mandado construir na diocese de Liège, para saber de São Ultano, irmão de São Fursy e de São Foillan, em que tempo ela partiria d este mundo. saint Ultan Santo que profetizou a morte de Gertrudes. O Santo respondeu ao mensageiro: «Amanhã, durante a celebração da santa missa, a esposa de Jesus Cristo, Gertrudes, sairá desta vida para ir desfrutar de uma vida imortal: dizei-lhe que não tem nada a temer, e que São Patrício, acompanhado pelos bem-aventurados anjos, receberá a sua alma para colocá-la na posse da glória». T saint Patrice Evangelizador da Irlanda e mestre espiritual de Guigner. endo-lhe sido trazidas estas agradáveis notícias, o seu coração encheu-se de alegria, e a sua boca encheu-se de louvores ao seu divino Esposo; no dia seguinte, que era o segundo domingo da Quaresma, logo às seis horas, ela pediu que lhe trouxessem o santo Viático e a Extrema-Unção, e, seguindo a profecia de São Ultano, quando o sacerdote dizia as orações antes do prefácio, ela entregou a sua alma a Jesus Cristo, no domingo, 17 de março de 664, segundo alguns; 659, segundo outros. Ela tinha trinta e três anos. Segundo a sua ordem, foi sepultada no seu cilício, sem lençol nem sudário; ela havia dito antes de morrer: Os ornamentos supérfluos dos túmulos não servem nem aos vivos nem aos mortos.

O autor que escreveu esta vida, relatada por Surius, conta, como testemunha ocular, que um odor muito agradável exalou de seu corpo e encheu todo o quarto, e que ela apareceu no momento de sua morte a uma santa abadessa chamada Modesta, no mosteiro de Rombach, nos Vosges, assegurando-lhe que naquela mesma hora ela deixava o mundo para ir a Deus; esta abadessa deu aviso a São Clodulfo (ou São Cloud), bispo de Metz e filho de Santo Arnulfo.

Dez anos depois, ela apareceu visivelmente sobre o refeitório do colégio de Nivelles, extinguindo as chamas de um grande incêndio que ali havia começado. Outra vez, uma criança que havia se afogado em um poço foi colocada sobre seu túmulo. A mãe desta criança duvidava da glória da Santa. Uma religiosa defendeu sua honra: «É aqui», exclamou ela, «ó grande Santa, que deveis fazer aparecer o poder de vossos méritos». A esta invocação, o afogado recuperou a vida. A abadessa Inês, que havia sucedido a Wilfetrude, mandou construir um belo templo, onde colocou a pequena cama sobre a qual nossa Santa havia falecido; mas, desde então, foi transportada para outra igreja que Santa Begga, sua irmã, também mandou construir para ela, e tanto em uma quanto na outra, Deus realizou numerosos milagres.

A memória de Gertrudes está sempre viva; seus benefícios nunca foram esquecidos; guarda-se dela, ainda hoje, mais de uma preciosa lembrança. Citemos aqui a taça dita de S anta Gertrudes, obra que remo coupe dite de sainte Gertrude Objeto precioso conservado em Nivelles, instrumento de milagres. nta talvez ao século VI, que foi admirada e venerada em 1864, na exposição de Malinas, e que faz parte do tesouro da igreja de Nivelles. Esta taça foi o instrumento de muitos milagres que foram várias vezes objeto de interessantes relatos. — Uma de suas relíquias é venerada em Cérisy-Gailly.

Nas imagens que foram feitas de Santa Gertrudes, camundongos, lirones e ratos do campo correm ao seu redor e até sobem em seu báculo. Eis a explicação: Na abadia de Nivelles, retirava-se água contida sob a cripta da igreja, e utilizava-se para aspergir os campos infestados por ratos-do-campo e outros roedores inimigos das colheitas.

Ela é invocada especialmente contra ratos e camundongos, contra a loucura; pelos gatos, por uma boa hospedagem em viagens, contra a febre.

É sobretudo na Bélgica, entre o povo do campo, que seu culto é difundido: a Bélgica conta com uma multidão de igrejas que lhe são dedicadas: onde não há igrejas, há seu altar ou sua estátua. No dia de sua festa, em muitos vilarejos, tem-se o costume de oferecer trigo como primícias da colheita, a fim de preservar esta, pela intercessão da Santa, do flagelo dos ratos.

Ela é particularmente honrada em Gertruydenberg, em Breda e em Nivelles, na Holanda e na Bélgica.

## MOSTEIRO DE NIVELLES.

Não há consenso sobre a Ordem à qual pertencia o mosteiro de Nivelles. Foi, no final, ocupado por cônegas; mas, em sua fundação, eram provavelmente beneditinas.

No século IX, as devastações dos normandos derrubaram a disciplina monástica em Nivelles, como parece por um diploma do imperador Henrique IV, dado em 1623. Este príncipe dividiu os bens do mosteiro em três partes: uma para o hospital, a segunda para a abadessa e a terceira para o capítulo de ambos os sexos. Esta partilha foi confirmada em 1136 pelo imperador Lotário, que fez da última parte setenta e duas prebendas para outros tantos irmãos e irmãs. Foi assim que o antigo mosteiro foi transformado em um capítulo de ambos os sexos, que era composto, nos últimos tempos, por quarenta cônegas e trinta cônegos.

Não se recebia como cônegas senão aquelas que faziam prova de nobreza de quatro quartéis paternos e quatro quartéis maternos. Elas não faziam votos solenes e podiam retornar ao mundo, com exceção da abadessa e da prebosta.

A abadessa era a primeira dignitária; sua nomeação era reservada ao soberano. Ela conferia todas as prebendas das cônegas. As dos cônegos e dos capelães, ela as conferia alternadamente com a Santa Sé. Ela era senhora da cidade e de suas dependências, tanto no espiritual quanto no temporal, e assumia o título de princesa de Nivelles. Os soberanos Pontífices, os imperadores e os duques de Brabante concederam-lhe grandes privilégios, entre outros o de cunhar moeda.

A segunda dignitária era a prebosta, que tinha o direito de convocar as cônegas e de presidir o capítulo com voto decisivo.

Os cônegos celebravam o ofício em seu oratório de São Paulo, exceto nos dias de algumas festas solenes em que cantavam o ofício com as cônegas. A primeira dignidade do capítulo dos cônegos era a de preboste, e a segunda, a de deão, que exercia as funções pastorais e que tinha como assistentes dois vigários chamados semanários.

No final do último século, o capítulo de Nivelles compartilhou o destino de todos os nossos estabelecimentos religiosos. Felizmente, a bela colegiada, dedicada primeiro a São Pedro e depois a Santa Gertrudes, foi preservada da destruição; ela é hoje a igreja paroquial primária da cidade.

O papa Honório III deu o decreto de sua canonização, como observou o cardeal Barônio em suas notas sobre o martirológio romano; a memória de nossa Santa é marcada não apenas em um martirológio, mas nos de Beda, de Usuardo e de Adão, e no pape Honoré III Papa que canonizou São Hugo. dos Santos da França.

S. AGRÍCOL S. AGRICOL Bispo de Chalon-sur-Saône no século VI. A, BISPO DE CHALON-SUR-SAÔNE (580).

Agrícola ou Arégio, como o chama São Gregório de Tours, que viveu em seu tempo e que o conhecia muito particularmente, era de família senatorial, isto é, da primeira nobreza das Gálias: a nobreza senatorial servia para distinguir as antigas casas gaulesas ou romanas do país dos Francos e dos Borguinhões, que haviam introduzido uma nova nobreza: a da espada. Ele havia sido igualmente bem educado nos exercícios que servem para formar o espírito e o coração, e possuía uma grandeza de alma que reparava vantajosamente o que a pequenez de sua estatura poderia ter-lhe retirado de crédito e autoridade entre os povos, que ordinariamente se deixam levar pela aparência das coisas exteriores e sensíveis. Era muito eloquente em seus discursos, muito polido em suas maneiras, muito prudente em suas resoluções e passos, sábio e moderado em toda a sua conduta. Essas excelentes qualidades, que o distinguiam extremamente no mundo, eram realçadas e santificadas por uma piedade sólida e por todas as outras virtudes convenientes a um cristão e a um bispo. Se acreditarmos na maioria dos autores, ele contraiu em sua juventude uma amizade muito estreita com o célebre Fortunato, poeta cristão, que foi depois bispo de Poitiers. Foram instruídos na mesma escola e sob a disciplina de um mesmo mestre. Essa escola não foi outra senão a casa paterna de Agrícola; e esse mestre comum não foi outro senão seu pai, que recebeu Fortunato em sua casa, amou-o, sustentou-o, formou-o e proveu-o como seu próprio filho. Enquanto viveu tão bom pai, Fortunato não olhou para São Agrícola senão como seu irmão; mas, quando o viu morto, conjurou o filho, que já era bispo, a querer tomar seu lugar em relação a ele, e a servir-lhe de pai e mestre.

Foi no ano de 532, sob o reinado dos filhos de Clóvis, que Agrícola foi elevado à sede episcopal de Chalon-sur-Saône, após a morte de São Silvestre, sexto bispo da cidade. A obrigação de manter seu posto com brilho e de observar as conveniências de sua dignidade perante o mundo não trouxe nem mudança nem diminuição em seu primeiro gênero de vida austera e penitente. Ele vivia, segundo São Gregório de Tours, em uma abstinência muito grande. Jamais jantava, e só começava a comer ao anoitecer, tomando apenas uma refeição muito leve. A aplicação que ele dedicava a edificar e a purificar os templos vivos do Espírito Santo não impedia que ele se ocupasse também em construir os materiais, para sustentar e aumentar a piedade dos fiéis: ele os embelezou com mármore, pinturas em mosaico e diversos outros ornamentos. Trabalhou até na reparação e no alargamento de sua cidade episcopal, sempre voltado ao bem público e particular de seu povo, tanto para o espiritual quanto para o temporal, como o pai comum de sua igreja e de sua pátria. Não era menos zeloso pelo bem da Igreja universal. Subscreveu o terceiro concílio de Orléans, realizado no ano de 538, pelo ministério do padre Avole, que ele havia enviado em seu lugar. Mas assistiu pessoalmente ao quarto da mesma cidade, no ano de 541, e ao quinto, que foi reunido em 549; e de lá transportou-se ao segundo concílio de Auvergne, que se realizou no mesmo ano, para fazer confirmar, com seus colegas, os cânones e os belos regulamentos que haviam sido feitos em Orléans, e para restabelecer a uniformidade da disciplina com a pureza dos costumes e da fé nas igrejas da França. Encontrou-se ainda no segundo concílio de Paris, reunido no ano de 555, e finalmente no segundo de Lyon, sua metrópole, no ano de 567. O tempo de seu episcopado foi honrado pela vida e pelos milagres de um santo padre chamado Desidério, por corrupção Dirie e Didier, recluso em sua diocese. Para proporcionar um novo ornamento à sua cidade, transportou seu corpo do mosteiro de Gourdon, onde havia morrido, para a igreja de um hospital de leprosos que ele havia recém-mandado construir nos subúrbios de Chalon.

São Agrícola, após ter governado seu povo durante o espaço de quase quarenta e oito anos, morreu com oitenta e três anos de idade, no ano de 580, que era o quinto do jovem Childeberto, rei da Austrásia, e teve por sucessor São Flávio, referendário de Gontran, rei de Orléans. Foi enterrado na igreja de São Marcelo, onde seu corpo foi encontrado, no ano de 878, com os de São Silvestre, seu predecessor, e do padre São Dirie, de quem falamos. O bispo Girbold fez a translação no mesmo ano, e pretende-se que o Papa João VIII, retornando de Troyes para a Itália pela cidade de Chalon, estabeleceu nesta ocasião ou autorizou o culto público desses Santos. Suas relíquias ainda são conservadas e honradas em nossos dias, na igreja de São Marcelo, perto de Chalon; elas estão colocadas sobre o altar-mor, com as do bem-aventurado mártir São Marcelo.

Os historiadores de sua vida relatam um grande número de milagres operados pela intercessão deste misericordioso servo de Deus. Não recontaremos senão um traço de sua beneficência. Um homem chamado Salomen, nativo da Touraine, cego há dez anos, recebeu em sonho o aviso de ir à Borgonha, ao lugar onde encontraria um mosteiro em honra a São Marcelo. A voz do céu advertia-o de que, assim que se prostrasse diante do túmulo de São Agrícola, que estava naquela abadia, recuperaria a vista pela intercessão deste grande Santo. Este infortunado pôs-se a caminho sob a proteção de um parente que deveria oferecer um clero ao túmulo. Salomen não havia ainda feito a metade do caminho quando seus olhos começaram a se abrir. Chegou a São Marcelo perfeitamente curado. Permaneceu três dias inteiros junto ao mausoléu de São Agrícola em contínuas ações de graças por tão grande benefício. Depois, viu-se que ele retornou ao seu país sem precisar de guia.

Nota: Légendaire d'Anton; Histoire de Châlon.