Pia Cantalupa

Ao chegar a Catânia, ela colabora estreitamente com a baronesa Anna Zappalà para organizar a assistência domiciliar aos doentes pobres. É nessa época que ela adota o nome de irmã Anna. Em 1923, instala-se com sua comunidade na «Casa della Carità» de Catânia, que se torna o coração pulsante de sua ação social. A irmã Anna organiza ali a distribuição de alimentos, roupas e medicamentos para as famílias necessitadas. Ela dedica uma atenção especial aos órfãos de guerra e aos jovens marginalizados, notadamente os engraxates surdos-mudos da Piazza Stesicoro. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela emprega uma energia notável para oferecer apoio material e espiritual aos soldados em trânsito. Nomeada superiora de sua comunidade de 1947 a 1959, ela continua a expandir suas obras. Sua dedicação excepcional lhe rende a nomeação como Cavaleiro da República Italiana em 1958 e o recebimento da cruz Pro Ecclesia et Pontifice.

A vida da irmã Anna Cantalupo é caracterizada por uma fidelidade absoluta ao carisma de São Vicente de Paulo, resumido pelo lema «Caritas Christi urget nos» (o amor de Cristo nos impele). Sua força espiritual buscava sua fonte na adoração eucarística diária e em uma terna devoção à Virgem Maria, em particular sob a efígie da Medalha Milagrosa. De grande humildade, ela recusava qualquer destaque, comparando-se voluntariamente a «um pequeno burro carregando a sacola» da Providência. Sua reputação de santidade, já imensa durante sua vida em Catânia, não cessou de crescer após sua morte. Os fiéis lembravam-se de uma mulher alegre, enérgica e inteiramente entregue aos outros, capaz de mobilizar numerosos leigos para o serviço dos pobres.

Após sua morte em 1983, o arcebispo de Catânia, Dom Luigi Bommarito, abriu o processo diocesano com vistas à sua canonização. Os testemunhos recolhidos confirmam a heroicidade de suas virtudes e a solidez de sua reputação de santidade. Em 22 de junho de 2023, o Papa Francisco autorizou o Dicastério para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece suas virtudes heroicas, conferindo-lhe assim o título de venerável. Sua festa ou memória local está associada ao dia de seu nascimento no céu, 17 de março. Para que sua beatificação seja pronunciada, o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão é agora exigido pelas autoridades da Igreja.

A herança da irmã Anna Cantalupo permanece profundamente enraizada na cidade de Catânia. Os seus restos mortais repousam num simples sarcófago dentro da capela da Casa della Carità, situada na via San Pietro, onde muitos peregrinos vêm para rezar e solicitar a sua intercessão. A obra de assistência que ela estruturou perpetua-se hoje através do Centro Social «Suor Anna Cantalupo», que continua a oferecer serviços de ajuda, cuidados e acompanhamento a pessoas marginalizadas e a famílias em situação de precariedade. Ela permanece um modelo inspirador de caridade ativa e de colaboração entre consagrados e leigos ao serviço do Evangelho.