Pia Cantalupa

Arrivata a Catania, collabora strettamente con la baronessa Anna Zappalà per organizzare l'assistenza domiciliare ai malati poveri. È in quest'epoca che prende il nome di suor Anna. Nel 1923, si stabilisce con la sua comunità presso la «Casa della Carità» di Catania, che diventa il cuore pulsante della sua azione sociale. Suor Anna vi organizza la distribuzione di cibo, vestiti e medicinali per le famiglie bisognose. Rivolge un'attenzione particolare agli orfani di guerra e ai giovani emarginati, in particolare ai lustrascarpe sordomuti di Piazza Stesicoro. Durante la Seconda Guerra Mondiale, dispiega un'energia notevole per offrire un sostegno materiale e spirituale ai soldati in transito. Nominata superiora della sua comunità dal 1947 al 1959, continua ad estendere le sue opere. La sua eccezionale dedizione le vale la nomina a Cavaliere della Repubblica Italiana nel 1958 e il conferimento della croce Pro Ecclesia et Pontifice.

La vita di suor Anna Cantalupo è caratterizzata da un'assoluta fedeltà al carisma di san Vincenzo de' Paoli, riassunto dal motto «Caritas Christi urget nos» (l'amore di Cristo ci spinge). La sua forza spirituale traeva origine dall'adorazione eucaristica quotidiana e da una tenera devozione verso la Vergine Maria, in particolare sotto l'effigie della Medaglia Miracolosa. Di grande umiltà, rifiutava ogni protagonismo, paragonandosi volentieri a «un asinello che porta la bisaccia» della Provvidenza. La sua reputazione di santità, già immensa durante la sua vita a Catania, non ha cessato di crescere dopo la sua morte. I fedeli ricordavano una donna gioiosa, energica e interamente donata agli altri, capace di mobilitare numerosi laici per il servizio dei poveri.

Dopo la sua morte nel 1983, l'arcivescovo di Catania, monsignor Luigi Bommarito, apre il processo diocesano in vista della sua canonizzazione. Le testimonianze raccolte confermano l'eroicità delle sue virtù e la solidità della sua reputazione di santità. Il 22 giugno 2023, Papa Francesco autorizza il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le sue virtù eroiche, conferendole così il titolo di venerabile. La sua festa o memoria locale è associata al giorno della sua nascita al cielo, il 17 marzo. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è ora richiesto dalle autorità della Chiesa il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

L'eredità di suor Anna Cantalupo rimane profondamente radicata nella città di Catania. Le sue spoglie riposano in un semplice sarcofago all'interno della cappella della Casa della Carità, situata in via San Pietro, dove numerosi pellegrini si recano per raccogliersi in preghiera e chiedere la sua intercessione. L'opera di assistenza che ha strutturato si perpetua oggi attraverso il Centro Sociale «Suor Anna Cantalupo», che continua a offrire servizi di aiuto, cura e accompagnamento alle persone emarginate e alle famiglie in situazione di precarietà. Ella rimane un modello ispiratore di carità attiva e di collaborazione tra consacrati e laici al servizio del Vangelo.