Basile Moreau

Em 1835, Basile Moreau organizou um grupo de padres auxiliares para pregar missões paroquiais. No mesmo ano, o bispo Dom Bouvier confiou-lhe a direção dos Irmãos de São José, fundados em 1820 pelo abade Jacques-François Dujarié. Em 1º de março de 1837, pelo Ato Fundamental de União, ele uniu esses dois grupos para criar a Associação de Santa Cruz, nomeada em homenagem ao subúrbio de Le Mans. Em 1838, reuniu mulheres para assegurar os serviços domésticos, lançando as bases das Marianitas de Santa Cruz, às quais se juntou em 1841 Léocadie Gascoin (Madre Maria das Sete Dores). Em 15 de agosto de 1840, ele pronunciou seus votos religiosos com seus companheiros. Em 1857, o Papa Pio IX aprovou oficialmente a Congregação de Santa Cruz. Apesar de uma rápida expansão internacional (Argélia, Estados Unidos, Canadá, Bengala), um período doloroso de dissensões internas e dificuldades financeiras começou em 1855, levando-o a renunciar ao seu cargo de Superior Geral em 1866. Ele passou seus últimos anos pregando humildemente nas paróquias vizinhas antes de falecer em 20 de janeiro de 1873 em Le Mans.

Após sua morte em 1873, a reputação de santidade de Basile Moreau perdurou dentro de sua congregação e entre os fiéis. Sua causa de beatificação foi oficialmente introduzida, levando ao exame rigoroso de seus escritos e de sua vida. Em 12 de abril de 2003, o Papa João Paulo II declarou solenemente a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de venerável e abrindo caminho para o reconhecimento de um milagre para sua beatificação.

A beatificação de Basile Moreau baseia-se na cura milagrosa de Laurette Comtois, uma canadense de Montreal acometida por uma grave pleurisia no pulmão esquerdo em junho de 1948. Enquanto uma punção pleural estava programada, as orações da enferma, de sua família e das Irmãs de Santa Cruz, acompanhadas pela aplicação de uma relíquia do padre Moreau, levaram à sua cura completa e instantânea na noite de 17 para 18 de junho de 1948. O decreto que reconhece este milagre foi promulgado pelo Papa Bento XVI em 28 de abril de 2006. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 15 de setembro de 2007 em Le Mans pelo cardeal José Saraiva Martins, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, em nome do Papa Bento XVI.

A espiritualidade de Basile Moreau está centrada na confiança absoluta na Divina Providência e no espírito de união, à imagem da Sagrada Família. Para ele, a educação é uma obra de salvação: ele afirmava que a educação cristã é a arte de conduzir os jovens à plenitude. Hoje, a Congregação de Santa Cruz continua sua obra apostólica e educativa em todo o mundo, presente em vários continentes para testemunhar a esperança cristã.