Basilio Moreau

Nel 1835, Basile Moreau organizza un gruppo di sacerdoti ausiliari per predicare missioni parrocchiali. Lo stesso anno, il vescovo Mons. Bouvier gli affida la direzione dei Fratelli di San Giuseppe, fondati nel 1820 dall'abate Jacques-François Dujarié. Il 1° marzo 1837, con l'Atto fondamentale di Unione, unisce questi due gruppi per creare l'Associazione di Santa Croce, chiamata così dal sobborgo di Le Mans. Nel 1838, riunisce delle donne per assicurare i servizi domestici, gettando le basi delle Marianite di Santa Croce, raggiunte nel 1841 da Léocadie Gascoin (Madre Maria dei Sette Dolori). Il 15 agosto 1840, pronuncia i suoi voti religiosi con i suoi compagni. Nel 1857, papa Pio IX approva ufficialmente la Congregazione di Santa Croce. Nonostante una rapida espansione internazionale (Algeria, Stati Uniti, Canada, Bengala), un periodo doloroso di dissensi interni e di difficoltà finanziarie inizia nel 1855, spingendolo a dimettersi dalla sua carica di Superiore generale nel 1866. Trascorre i suoi ultimi anni predicando umilmente nelle parrocchie circostanti prima di spegnersi il 20 gennaio 1873 a Le Mans.

Dopo la sua morte nel 1873, la reputazione di santità di Basile Moreau perdura all'interno della sua congregazione e tra i fedeli. La sua causa di beatificazione viene ufficialmente introdotta, portando all'esame rigoroso dei suoi scritti e della sua vita. Il 12 aprile 2003, il Papa Giovanni Paolo II dichiara solennemente l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di venerabile e aprendo la strada al riconoscimento di un miracolo per la sua beatificazione.

La beatificazione di Basile Moreau si basa sulla guarigione miracolosa di Laurette Comtois, una canadese di Montréal affetta da una grave pleurite al polmone sinistro nel giugno 1948. Mentre era programmata una toracentesi, le preghiere della malata, della sua famiglia e delle Suore di Santa Croce, accompagnate dall'applicazione di una reliquia di padre Moreau, portarono alla sua guarigione completa e istantanea nella notte tra il 17 e il 18 giugno 1948. Il decreto che riconosce questo miracolo è stato promulgato da papa Benedetto XVI il 28 aprile 2006. La cerimonia di beatificazione è stata celebrata il 15 settembre 2007 a Le Mans dal cardinale José Saraiva Martins, prefetto della Congregazione delle cause dei santi, in nome di papa Benedetto XVI.

La spiritualità di Basile Moreau è incentrata sulla fiducia assoluta nella Divina Provvidenza e sullo spirito di unione, a immagine della Sacra Famiglia. Per lui, l'educazione è un'opera di salvezza: affermava che l'educazione cristiana è l'arte di condurre i giovani verso la pienezza. Oggi, la Congregazione di Santa Croce prosegue la sua opera apostolica ed educativa in tutto il mondo, presente in diversi continenti per testimoniare la speranza cristiana.