Santo Eduardo II, Rei da Inglaterra

O rei morreu em 8 de julho de 972, segund o o cardeal Baron cardinal Baronius Discípulo de Filipe, historiador e cardeal, autor dos Anais Eclesiásticos. ius; a precaução que ele havia tomado não impediu que houvesse então grandes desavenças entre os príncipes ingleses: Elfrida, defendendo os interesses de seu filho, embora fosse o mais jovem (tinha apenas sete anos de idade), queria fazê-lo reinar em prejuízo de seu irmão Eduardo, que era do primeiro leito. Sobre este diferendo, os arcebispos do reino, Dunstan de Cantuária e Oswald de Iorque, reuniram-se com os outros bispos, abades, duques e senhores da coroa, e sem levar em conta os murmúrios dos partidários de Etelredo, sagraram Eduardo rei, seguindo a vontade de Edgar. O santo arcebispo sempre cuidou muito deste jovem príncipe, por quem concebera uma terna afeição desde que o batizara. Assim, ele fez tais progressos em tão boa escola que, seguindo os vestígios do falecido rei seu pai, tornou-se um excelente príncipe, tanto durante os tumultos da guerra quanto durante a calma da paz, mostrando-se por um lado terrível e severo aos inimigos do Estado, e por outro, doce e favorável aos homens de bem. Ele afeiçoou-se particularmente aos clérigos e aos religiosos, favorecendo-os com todo o seu poder, e imitando nisso seus ancestrais, que haviam construído vários mosteiros na Inglaterra. Após os assuntos públicos do reino, este piedosíssimo rei tinha um prazer singular em fazer o bem aos pobres, em alimentá-los, em vesti-los, em distribuir-lhes geralmente tudo de que necessitavam, estimando que uma das principais funções da realeza era socorrer os infelizes. Assim, as pessoas de bem bendiziam a Deus em seus corações, ao ver seu rei, em sua juventude, dedicar-se a estas ações de piedade. Ele era afável para com todos os seus súditos, extremamente doce para com todos, judicioso em seus conselhos, prudente em toda a sua conduta, e prezava particularmente a castidade; de modo que todos esperavam um século de ouro sob o reinado de um príncipe tão excelente.

Essa felicidade, contudo, não durou muito tempo; sua madrasta, sendo filha de rei, não podia suportar que seu filho não tivesse sido preferido ao de uma simples princesa; ela buscava meios de prejudicar seu rei e legítimo senhor: logo encontrou a ocasião. Um dia, Eduardo, estando na caça e encontrando-se perto do castelo de Wareham, que pertencia à sua madrasta, quis ir até lá para ver o jovem príncipe Etelredo, seu irmão, a quem amava ternamente; tendo seus homens se dispersado no caminho, ele foi sozinho: Elfrida, sendo avisada de que ele se aproximava, veio ao seu encontro com assassinos, fingindo estar radiante por vê-lo, e mandou trazer-lhe algo para beber. Eduardo, não desconfiando de nada, pegou a taça e, enquanto a levava à boca, a cruel princes a mandou que lhe des la cruelle princesse Madrasta de Eduardo e instigadora de seu assassinato. sem uma punhalada no lado. Assim que se sentiu ferido, ele esporeou seu cavalo para retornar aos seus homens que o procuravam; mas, perdendo sangue em abundância, caiu morto no local, em 18 de março de 978, apenas no terceiro ano de seu reinado.

A madrasta, vendo o rei morto, para marcar o grande desprezo que tinha por ele, mandou arrastar seu corpo pelos pés até a casa de uma pobre mulher cega de nascença, a quem a rainha sustentava, a fim de enterrá-lo ali secretamente e esconder assim seu regicídio. Mas, o que pode a malícia humana contra a sabedoria de Deus? A pobre cega aproximou-se do santo corpo e imediatamente abriu os olhos ao brilho de uma grande luz que, surgindo no meio da noite, iluminava toda a sua casa. Tendo isso chegado ao conhecimento daquela detestável princesa, que se pode comparar à ímpia Atalia, de quem fala a Escritura, ela mandou jogar este santo corpo em um pântano, a fim de extinguir para sempre sua memória, e retirou-se para outro lugar de seu domínio, distante algumas milhas do primeiro, onde havia sido cometido este horrível assassinato.

Representa-se Eduardo II em seu cavalo, bebendo o copo de despedida, enquanto um assassino avança traiçoeiramente em sua direção. O jovem rei suspeitava, dizem, de algo sobre os maus desígnios de sua madrasta; mas não querendo, como verdadeiro cristão que era, deixar transparecer que lhe retribuía ódio por ódio, fez-lhe a visita que levou à sua morte. Em certos quadros, uma serpente sai da taça que ele segura na mão, símbolo enérgico da parte que o demônio teve na má ação.

## RELÍQUIAS DE SÃO EDUARDO.

Um ano já havia se passado, sem que ninguém tivesse encontrado este santo corpo, quando o Todo-Poderoso, querendo dar a conhecer ao mundo os méritos de seu mártir, suscitou alguns fiéis que o buscaram por devoção; descobriram finalmente o lugar onde ele estava, por meio de uma coluna de fogo que aparecia frequentemente acima dele. Acorreu logo um grande concurso de fiéis que, chorando a perda de seu rei e de seu poderoso protetor, retiraram esta preciosa relíquia e a colocaram na igreja da Santíssima Virgem de Wareham: o que foi feito em 13 de fevereiro, no ano seguinte à sua morte. No lugar onde este santo depósito foi encontrado, Deus fez nascer uma fonte de água doce, que desde então foi chamada de Fonte de São Eduardo, onde várias pessoas, afligidas por diferentes doenças, receberam a cura de seus males.

Entretanto, o rumor desta descoberta espalhando-se por toda a ilha da Grã-Bretanha, todos detestavam a malícia e a impiedade da rainha, e elevavam até o céu os méritos, a inocência e as virtudes do santo Mártir. Aldred, príncipe dos Mércios, para honrar a memória de seu rei, convidou tantos bispos, abades e outras pessoas de destaque quanto pôde, para assistir à translação de seu corpo. Sobretudo, pediu a Santa Vilfrida, abadessa de um célebre mosteiro de Winchester, onde Editha, irmã do santo rei, era religiosa, que estivesse presente com todas as suas filhas. Desta forma, o corpo de São Eduardo foi levantado solenemente, e encontrado inteiro e tão fresco como se tivesse morrido apenas um momento antes: grande consolação para toda esta ilustre companhia, que rendeu graças a Deus por fazer aparecer, por uma marca tão sensível, a inocência de seu Mártir; sua santa irmã Editha, que estava presente, lançou-se sobre este corpo, colou suas faces contra as dele, e regou com suas próprias lágrimas o rosto deste querido defunto, não podendo saciar-se de contemplá-lo. Finalmente, este precioso tesouro foi depositado no célebre mosteiro de Shaftesbury, que o rei Alfredo, bisavô de São Eduardo, havia mandado construir e dotado em consideração à sua filha Helena, que ali se consagrara esposa de Jesus Cristo. Tantas maravilhas não podiam ser escondidas da miserável Elfrida, assassina do Santo; ela foi tocada pelo arrependimento e quis também visitar suas relíquias; mas foi repelida por um justo juízo de Deus, que não permitiu que ela pudesse aproximar-se, nem a pé, nem a cavalo; o Todo-Poderoso tornou-se assim o vingador de sua perfídia contra o santo Mártir; no entanto, desde então, como penitência por seu crime, ela mandou construir dois mosteiros de religiosas. Estes mosteiros são Whervel e Ambresbury; ela morreu no primeiro. Seu filho Etelredo, que ela tanto desejara ver rei, foi um príncipe covarde e infeliz. A Inglaterra, sob seu reinado, foi expo prince lâche et malheureux Rei cujo reinado teve as desgraças profetizadas por Dunstan. sta a todo tipo de calamidades, e sobretudo à invasão dos dinamarqueses.

No decorrer dos tempos, foram feitas diversas distribuições das relíquias de São Eduardo: uma parte foi transferida para Lemester, no condado de Hereford, outra para Abingdon, no condado de Berks. Os ingleses celebraram em sua honra três festas por ano, até a época do cisma: a primeira e principal era a do dia de sua morte, 18 de março; a segunda, a do dia de sua primeira translação para Warcham, 18 de fevereiro, e a terceira, a de sua elevação da terra ou segunda translação para Shaftesbury, 20 de junho. Os protestantes conservaram a memória da primeira e da terceira festa no calendário de sua nova liturgia, pelo efeito de alguma sombra de veneração que lhes restou por seu santo rei. Os martirológios dos católicos fazem quase todos menção a ele com a qualidade de mártir, sem dúvida para designá-lo de São Eduardo, o Confessor, pois o martirológio romano não lhe confere este título.

O martirológio romano faz memória de São Eduardo, rei e mártir, em 18 de março. Surius escreveu amplamente sua vida, a partir de vários manuscritos, em seu segundo tomo. Seguimo-lo nesta compilação, assim como os Anais do cardeal Baronius, bem como Polydoro Virgile e os outros historiadores da Inglaterra.