São Cornélio

« Havia em Cesareia um homem chamado C ornélio, Cornelius Centurião romano, primeiro pagão convertido ao cristianismo. que era capitão da Legião romana. Ele era piedoso e temente a Deus, assim como toda a sua casa; fazia muitas esmolas ao povo e orava a Deus continuamente. Ora, à nona hora do dia, viu entrar em sua casa um anjo, que lhe disse: Cornélio! Este, olhando para ele, disse com temor: Senhor, o que queres? — O anjo respondeu: As tuas orações e as tuas esmolas subiram diante de Deus. Envia, pois, alguém a Jope e manda buscar Simão, chamado Pedro. Ele está hospedado na casa d e Simão, o curtidor, Simon surnommé Pierre Apóstolo e primeiro papa, mencionado como pai de Petronila. que está junto ao mar; e ele te dir á o que deves tanneur Simon Hospedeiro de São Pedro em Jope. fazer. — Tendo o anjo assim falado, retirou-se; e Cornélio chamou dois servos e um soldado temente a Deus. Contou-lhes o que havia acontecido e enviou-os a Jope ».

Ao mesmo tempo, São Pedro também tivera uma visão, pela qual lhe foi dito que deveria chamar ao Cristianismo e batizar não apenas os judeus, mas também os pagãos. Portanto, quando os mensageiros de Cornélio chegaram até ele, ele já sabia o motivo da vinda deles. No dia seguinte, foi com eles a Cesareia. Citamos novamente o texto sagrado:

«Cornélio os esperava, tendo reunido seus parentes e amigos. Ora, tendo Pedro chegado, Cornélio foi ao seu encontro, lançou-se a seus pés, prestando-lhe grandes honras e adorando-o. Mas Pedro o levantou, dizendo: Levanta-te; eu também sou apenas um homem. Em seguida, entrou com ele na sala onde se encontrava a assembleia; lá, disse-lhes como Deus o fizera compreender que não deveria rejeitar os pagãos, e perguntou-lhes por que o haviam chamado».

«Cornélio contou-lhe o que havia acontecido; depois, disse-lhe: Todos nós que estamos aqui na presença de Deus, estamos prontos para ouvir tudo o que nos disseres da parte de Deus». Pedro respondeu: «Reconheço claramente hoje que Deus não exclui ninguém de suas graças, e que, em toda nação, aquele que o teme e pratica a justiça lhe é agradável».

Em seguida, São Pedro falou à assembleia sobre Jesus Cristo, sua natureza divina, sua missão, seus milagres, sua morte na cruz, sua ressurreição, sua vinda futura como juiz dos vivos e dos mortos; sobre a remissão dos pecados e a santificação das almas; sobre a vocação e a missão divina dos Apóstolos. Enquanto o príncipe dos Apóstolos falav a assim, o Espírit prince des Apôtres Apóstolo e primeiro papa, mencionado como pai de Petronila. o Santo abriu os corações e as inteligências daqueles que o escutavam; da mesma maneira que descera sobre os Apóstolos, dez dias após a ascensão de Nosso Senhor, ele desceu sobre os presentes, testemunhando assim que os pagãos também, se crerem sinceramente na palavra de Deus, devem ser admitidos no número dos fiéis. É preciso saber que os primeiros cristãos imaginavam que a doutrina de Jesus Cristo era apenas para os judeus, e que os pagãos, antes de serem admitidos entre os cristãos, deveriam primeiro abraçar o judaísmo. Mas Pedro, vendo que o próprio Espírito San to desce judaïsme Religião que alguns dos primeiros cristãos consideravam obrigatória antes do batismo. ra sobre os pagãos reunidos na casa de Cornélio, não hesitou mais e os fez batizar imediatamente.

Seria belo saber como viveu depois este santo homem, que como pagão já havia servido tão bem a Deus; este homem que, após ter sido visitado por um anjo, foi depois visitado pelo príncipe dos Apóstolos, e finalmente pelo próprio Espírito Santo. Alguns dizem que Cornélio tornou-se mais tarde bispo; outros que sofreu o martírio; outros acrescentam que a casa que ocupava em Cesareia foi convertida em igreja: mas nenhum destes fatos é certo. Muitos homens levaram uma vida santamente escondida em Deus; e a história não conhece de suas ações senão o que aprouve a Deus dar a conhecer para a edificação dos outros homens.

Devemos acrescentar, no entanto, como fiel historiador, que no tempo de São Jerônimo mostrava-se em Cesareia, no local on saint Jérôme Pai da Igreja e autor da biografia original de Santa Asela. de se encontrava a casa de São Cornélio, uma igreja que Santa Paula visitou em 385. Os gregos, que c elebram sua sainte Paule Virgem e mártir em Málaga, companheira de São Ciriaco. festa em 13 de setembro, contam que ele fez ruir um templo de ídolos onde queriam forçá-lo a sacrificar.

É representado recebendo o batismo das mãos de São Pedro.

De todas as histórias bíblicas, a de São Cornélio é uma das mais interessantes. Quão grande e nobre é este pagão, cumulado com os dons da fortuna, um dos chefes superiores do exército romano! Ele busca o verdadeiro Deus; por quais meios? Pela oração, pelo jejum e pelas esmolas; os próprios judeus proclamam suas virtudes; sua casa é o asilo da oração e do temor de Deus; e quando o enviado de Deus se apresenta em sua casa, ele lhe testemunha uma veneração mais que filial. E o próprio Deus, de quais favores não o cumulou? Entre cem milhões de homens, Ele se digna a escolher Cornélio, para lhe inspirar o desejo de buscá-Lo sinceramente... E de que maneira Ele o recompensou? — Ele lhe fez o dom mais grandioso e mais precioso que o próprio Deus pode fazer aos homens: Ele lhe deu a conhecer seu Filho único, Jesus Cristo.