A Purificação da Santíssima Virgem

« Cumpridos os dias da Purificação de Maria segundo as leis de Moisés, levaram o menino ao Templo para oferecê-lo ao Senhor, conforme está escrito na lei: «Todo primogênito varão será consagrado ao Senhor», e para dar o preço de sua redenção, que era, segundo o texto da mesma lei, um par de rolas ou dois pombinhos. Ora, havia então em Jerusalém um homem chamado Simeão, que era justo e temente a Deus, e esperava a cons olação Siméon Homem justo de Jerusalém que recebeu a promessa de ver o Cristo antes de sua morte. de Israel; o Espírito Santo, que residia nele, tinha-lhe revelado que não morreria sem antes ter visto o Cristo do Senhor. Veio, pois, ao Templo por uma inspiração divina, e quando o menino Jesus foi apresentado por seus pais para o cumprimento da lei, ele o recebeu em seus braços e bendisse a Deus dizendo: «Agora, Senhor, permitireis que vosso servo morra em paz, segundo a palavra que lhe destes, porque meus olhos viram vossa salvação, aquela que preparastes diante de todas as nações, para ser a luz dos gentios e a glória de vosso povo de Israel». » Eis em substância o mistério, ou melhor, os mistérios que foram realizados neste dia, e pelos quais a santa Igreja estabeleceu esta festa com tanta solenidade. Ela lhe deu vários nomes para significar as diversas maravilhas que ali ocorreram; façamos algumas reflexões a fim de colher os frutos que lhe são inerentes.

Os antigos chamaram esta solenidade de Festa de Simeão e de Ana: de Simeão, porque este vener ável ancião aparece vénérable vieillard Homem justo de Jerusalém que recebeu a promessa de ver o Cristo antes de sua morte. u nela com tanta majestade, e porque é nesta ocasião tão altamente louvado no Evangelho como um homem temente a Deus, que esperava com segurança a redenção de Israel, que possuía em seu coração o Tesouro dos tesouros, a saber: o Espírito Santo, e que recebeu dele, naquele momento, a execução da promessa que lhe fizera muito tempo antes, de não sair desta vida mortal sem ter tido a felicidade de ver com seus próprios olhos o autor da vida imortal e o Cristo do Senhor. Mas, não somente ele viu e conheceu à vontade o rosto Daquele que todos os anjos admiram, mas até o abraçou e o beijou mil e mil vezes com a ternura e a doçura que se pode mais imaginar do que expressar; e, além desses favores, ele exerceu ainda neste encontro o ofício de profeta: pois, quando recebeu em seus braços o adorável Jesus, que sua mãe lhe apresentou, não somente ele penetrou com os olhos do espírito e reconheceu a Pessoa divina que estava escondida sob os membros de uma criança, mas ainda previu tudo o que deveria acontecer-lhe, e o predisse à sua mãe com estas palavras: «Este está estabelecido para a ruína e para a ressurreição de muitos em Israel. Ele será um sinal de contradição contra o qual todos se oporão, e a vossa própria alma será transpassada por uma espada, a fim de que os pensamentos de muitos corações sejam descobertos».

Diz-se também que é a Festa de Ana, porque uma boa viúva que levava este nome, e que, apó Anne Viúva de 84 anos presente no Templo durante a Apresentação. s ter vivido sete anos com seu marido, passara sua vida, até a idade de oitenta e quatro anos, em uma santa viuvez, encontrou-se também, por uma providência maravilhosa, no Templo com o ancião Simeão, quando José e Maria apresentaram ali Jesus Cristo. E, como esta boa anciã não pôde c onter Joseph Protetor de sua vida e autor de sua vocação. sua alegria, pôs-se a dizer prodígios sobre este mesmo Menino a todos aqueles que ela sabia terem no coração piedade e amor por Deus. É o que o Evangelista quer dizer com estes outros termos: «Ela esperava a redenção de Israel».

Os gregos chamam esta festa de Hypapante Hypopantè Termo grego que significa 'Encontro', designando a festa no Oriente. , isto é, encontro, para expressar que São Simeão e Santa Ana se encontraram felizmente neste santo dia; o que a Igreja parece querer significar no ofício divino, por estas palavras das quais se serve no convite das Matinas: «Eis que o Senhor dominador vem ao seu santo Templo; alegra-te, Sião, e exulta de alegria, indo ao encontro do teu Deus». Com efeito, observo que se deu neste dia, não apenas um, mas vários encontros muito felizes; primeiro, José e Maria encontraram-se com Simeão e Ana, no Templo, tendo o menino Jesus no meio deles, e carregando-o cada um por sua vez. Além disso, a graça e a lei encontraram-se a concorrer para este divino mistério; a lei tendo sido observada em todo o seu rigor, e a graça tendo-se derramado abundantemente. Para um terceiro encontro, viu-se ali as lágrimas misturadas com a alegria, e as apreensões com transportes de júbilo, pelas diferentes predições do santo ancião à santíssima Virgem, que as conservou em seu coração por todo o resto de sua vida, e as partilhou com toda a Igreja pela pena de São Lucas, fiel escritor destas maravilhas.

Finalmente, quanto a São Simeão em particular, ele tem hoje uma união cheia de consolação com o Menino Jesus; pois, se este santo ancião carrega

Jesus menino, Jesus, no entanto, governa o ancião: o ancião carrega a criança entre seus braços, e a criança dá forças ao ancião, a fim de se sustentar. O ancião abraça a Criança, e a Criança dá ao ancião abraços de ternura e de dileção. O ancião verte lágrimas de alegria sobre as faces da Criança, e a Criança deixa errar sobre seus lábios um sorriso amoroso que dilata o coração do ancião. O ancião pressiona a Criança contra seu peito, como se a quisesse encerrar em seu coração, a fim de ter uma nova vida, e a Criança lança-se no coração do ancião para lhe dar uma vida que não está sujeita à morte. Feliz, portanto, o encontro de Simeão e de Jesus, das lágrimas de Simeão com os sorrisos de Jesus, dos desejos de Simeão com o amor de Jesus, e finalmente da alma de Simeão com a alma de Jesus!

Esta grande festa é também chamada de Apresentação de Jesus no Templo; o que se extrai bastante evidentemente do texto do Evangelho, onde é dito: «E seus pais o levaram a Jerusalém para apresentá-lo ao Senhor». E foi então que, segundo a profecia de Ageu, este Templo que os jud eus haviam construído desde seu r Temple que les Juifs avaient bâti Lugar sagrado onde se realizam os ritos de purificação e apresentação. etorno do cativeiro da Babilônia, recebeu incomparavelmente mais glória do que jamais havia recebido aquele que Salomão havia erguido com tanta magnificência. Enquanto Deus não havia sido servido neste último senão por homens sujeitos ao pecado, dos quais a maioria era efetivamente pecadora e criminosa, ele foi servido naquele primeiro por almas puras e inocentes: por São José, que era um homem justo e temente a Deus; pela Santa Virgem Maria, sempre pura e toda imaculada; enfim, pelo próprio Jesus Cristo, seu Filho único, que era o Sumo Sacerdote, segundo a ordem de Melquisedeque, e um Pontífice tal como podemos desejar: «Santo, inocente, sem mancha, separado dos pecadores e mais elevado que os céus».

Além disso, o Templo de Jerusalém recebeu neste dia mais glória do que jamais havia recebido desde que foi construído, por causa da oferta que ali foi apresentada: Jesus Cristo, o primogênito, o Filho único da Santa Virgem, que o ofereceu ao seu Pai eterno: oblação nova que jamais terá igual; oferta singular, e a única que o Pai eterno jamais contemplou com bons olhos entre todas as que lhe foram feitas desde que o mundo saiu do seu nada; doação tão excelente que todas as outras, por mais raras e preciosas que sejam, não saberiam agradar a Deus se não estiverem acompanhadas desta. Como, ao contrário, não há nada, por menor que seja, ainda que fosse apenas uma gota de água fria, que não seja capaz de apaziguar a ira de Deus, desde que esteja unida a esta oferta de Jesus feita por Nossa Senhora. Assim, é propriamente neste dia que a justiça de Deus moderou seu rigor, e que ela se apaziguou pelo suave odor do sacrifício, não mais da carne de bodes e touros, mas sim do cordeiro imaculado, que lhe foi oferecido pelas mãos puríssimas de Maria. Foi então que este Deus eterno, para executar o pacto que havia feito muito tempo antes com seu servo Noé, de não mais enviar um dilúvio de água para destruir o gênero humano, derramou sobre os homens um dilúvio de fogo, a fim de abrasar seus corações com seu amor; pois, neste dia, o arco de sua aliança aparece entre os braços de sua Mãe, como nas nuvens do céu, para marcar a abundância de suas graças. É isto que deu o nome a esta festa da Apresentação de Jesus no Templo. É por isso que, no ofício divino, seja na missa ou nas horas canônicas, todas as palavras se dirigem mais expressamente a Nosso Senhor, como nas festas instituídas em sua honra.

Não obstante, o título da Purificação da Virgem permaneceu como próprio e particular a esta solenidade, que se coloca por este motivo no nível das suas cinco maiores festas. É preciso, sem dúvida, buscar a razão nestas primeiras palavras do Evangelho: «Quando se completaram os dias da Purificação de Maria». Pois, ainda que nunca tenha havido nada a purificar nesta santa Virgem, que sempre foi pura e sem mancha, como o seu divino Esposo declarou ele mesmo no Cântico dos Cânticos, a sua humildade, contudo, levou-a a submeter-se às cerimônias da Purificação; ela não julgou dever eximir-se da Purificação das mulheres, depois que seu Filho não havia recusado a Circuncisão dos homens; ela não tem vergonha de aparecer como uma mulher comum e de ser estimada impura, já que seu Filho aparece no meio dos homens como um pecador.

Mas, como é digno de Deus elevar os humildes por aquilo mesmo que parece rebaixá-los, Ele inspirou aos fiéis dar o título de Purificação a esta festa, para extrair as grandezas de Maria de seus próprios rebaixamentos. Eu poderia ainda dizer, sem ofender a pureza imaculada da mesma Virgem, para verificar mais expressamente estas palavras do Evangelista: «Os dias da Purificação de Maria completados», que, quando ela apresentou seu Filho Jesus no Templo, quarenta dias após tê-lo trazido ao mundo, esta mesma oferenda serviu-lhe de uma Purificação perfeita: purificação, todavia, que não supõe nenhum pecado, já que ele nunca encontrou entrada na santíssima alma da Virgem; purificação que não indica nenhum defeito de natureza nesta augusta pessoa, que a Sabedoria eterna tinha tido prazer em moldar como a obra-prima de suas mãos, criadoras de todas as coisas; purificação que não retirou nenhuma impureza legal ou corporal desta divina Mãe, que não estava compreendida nos termos da lei, pois ela havia permanecido virgem de corpo e de espírito, e também perfeitamente pura e imaculada, após ter dado à luz Jesus Cristo, a pureza mesma, do que ela o era antes de tê-lo concebido em suas castas entranhas. Portanto, estas palavras: «Os dias da Purificação de Maria completados», não significam outra coisa senão uma nova infusão de graça e de santidade interior na alma da santa Virgem, que se purificava e se santificava sempre cada vez mais pela recepção das novas graças merecidas por todas as suas ações, e mais particularmente nesta oblação de seu Filho, do qual, de certa forma, ela se privava ao oferecê-lo ao Pai eterno para a redenção dos homens. O que dissemos até aqui basta, ao que nos parece, para fazer compreender os diferentes nomes e a substância deste mistério; resta-nos agora dizer uma palavra sobre a sua instituição.

O seu estabelecimento é tão antigo que podemos reportá-lo aos primeiros séculos da Igreja; no entanto, tendo os cristãos se relaxado um pouco, e esta festa tendo caído no esquecimento em vários lugares, ela foi renovada pela piedade do imperador Justiniano, o Velho, no an l'empereur Justinien l'aîné Imperador bizantino sob cujo reinado Simeão inicia sua vida religiosa. o 541, sob o pontificado de Vigílio, por ocasião de uma peste que, tendo já despovoado quase todo o Egito e percorrendo as diversas províncias do império romano, parecia querer reduzir todas as cidades a solidões. O imperador, temendo este terrível flagelo de Deus, recorreu ao favor da Imaculada Virgem Maria e, colocando-se sob sua proteção, ordenou, sob penas severas, com o parecer do patriarca e do clero de Constantinopla, que se celebrasse a festa da Purificação. Esta Mãe de misericórdia demonstrou que esta festa lhe era muito agradável, pois a doença contagiosa cessou imediatamente por toda a cidade. Barônio acredita que o Papa Gelásio instituiu esta solenidade em Roma para abolir as superstições e as devassidões dos idólatras, que eles chamavam de Lupercais e que celebravam no início de fevereiro. Mas é muito mais provável que ele apenas a tenha restabelecido e que ela seja muito mais antiga. Pode-se ver sobre este assunto Bollandus, nos Atos dos Santos deste mês, e o R. P. Combeils, da Ordem de São Domingos, em sua Biblioteca dos Padres, onde ele relata uma homilia sobre esta festa, de São Metódio, bispo de Tiro, que floresceu no século IV.

O Papa Sérgio I, como parece de acordo com o Ordo romano, acrescentou a pro Le pape Serge Ier Papa que possivelmente consagrou Wiron e Plechelmo. cissão com as velas, a fim de representar mais sensivelmente o mistério que se cumpriu neste dia no templo de Jerusalém, quando estas quatro pessoas, Maria, José, Simeão e Ana, fazendo como uma procissão, levaram cada uma por sua vez o menino Jesus, que era verdadeiramente a tocha que iluminaria os Gentios, e a luz que dissiparia as trevas do mundo. É por este motivo que a Igreja, que é sempre conduzida pelo Espírito Santo, ordenou nesta cerimônia levar velas acesas na procissão. Isso não se observava apenas, escreve o venerável Beda, nesta festa da Purificação de Nossa Senhora, mas também em todas as suas outras solenidades; de onde pode ter vindo a prática que se observa ainda hoje nas procissões das confrarias estabelecidas em honra da santa Virgem.

Eis o que tínhamos a dizer sobre a substância deste mistério e sobre o estabelecimento da festa que a Igreja celebra neste dia. Se alguém desejar ver um discurso mais amplo sobre esta matéria, a fim de manter seu espírito na devoção, não poderia encontrar, em nossa opinião, nada mais apropriado do que o que escreveu o R. P. Luís de Granada, particularmente em uma meditação que ele fez expressamente sobre este assunto em suas Adições ao Memorial, no livro do Amor de Deus; remetemos o leitor a ele para não detê-lo mais.

Quanto ao venerável Simeão, a Igreja celebra sua memória em 8 de outubro, e a de Santa Ana, a profetisa, em 4 de setembro, como se pode ver no Martirológio romano.