Santo Hipólito de Belley

Ele foi recebid o no mosteiro de Co monastère de Condat Local de formação monástica inicial do santo. ndat (chamado desde então de Saint-Claude), que não ficava longe do local de seu nascimento. As instruções e os exemplos dos fervorosos cenobitas que o habitavam não fizeram senão excitar cada vez mais os ardores da caridade pelos quais o jovem noviço estava abrasado. Jamais se viu alguém mais fervoroso, mais recolhido, mais modesto, mais humilde e mais submisso. Não contente em ter renunciado ao mundo pela profissão religiosa, ele se esforçava, tanto quanto a regra do convento lhe permitia, para seguir o exemplo dos mais austeros anacoretas; sua cela não lhe parecia sequer solitária o suficiente para rezar em segredo, era ao pé dos altares que ele passava parte das noites em oração e meditação; a oração comum, no entanto, tinha para ele grandes atrativos, e sua felicidade era cantar no coro os louvores de Deus. A obediência que ele praticou sempre com essa perfeição tão recomendada pelos primeiros instituidores da vida monástica, pôde sozinha colocar limites às suas excessivas macerações. Enfraquecido pelos golpes multiplicados de uma cruel disciplina, pronto para sucumbir após jejuns contínuos e vigílias prolongadas, ele moderou o rigor por ordem de seu abade; mas jamais tratou seu corpo de outra forma que não como um inimigo que deve ser mantido pela penitência sob a dependência do espírito.

Sua profunda humildade não cedia em nada à sua obediência e às suas austeridades. Elevado ao sacerdócio apesar de sua resistência, só se percebia sua mudança de estado no altar; em qualquer outro lugar, tê-lo-iam tomado pelo último dos irmãos, ao ver a presteza com que escolhia os ofícios mais baixos do mosteiro. Ele não buscava menos se rebaixar por suas palavras do que por suas ações. Ao ouvi-lo falar de si mesmo, era o maior de todos os pecadores; mas ele era o único a dizê-lo, e jamais o desprezo que fazia de sua própria pessoa pôde conseguir subtrair-lhe os justos louvores que os outros religiosos lhe prodigalizavam.

Todos tendiam, como Hipólito, à perfeição; cada um, contudo, sentia-se feliz em segui-lo de longe na carreira das mais sublimes virtudes, e aquele que se considerava o último entre eles foi colocado à frente do mosteiro pela reunião de todos os sufrágios. As vozes que o chamaram para o lugar de São Aufr ède, décimo q saint Aufrède Décimo quarto abade de Condat. uarto abade de Condat, que a morte acabara de arrebatar ao amor de seus habitantes, eram unânimes demais para que ele pudesse se opor a essa eleição; mas ele só a aceitou tremendo, e para fazer uma espécie de contrapeso às deferências que os monges tinham por ele, redobrou de humildade e fervor; servia-os com tanto afeto que, muitas vezes, os comovia até às lágrimas. Se fosse necessário fazer alguma repreensão, falava-lhes não apenas com doçura, mas com respeito, e como recomenda São Bento aos abades, governava-os mais por seus exemplos do que por seus conselhos.

Sob a condução de tal chefe, o mosteiro de Condat adquiriu um novo grau de celebridade. A reputação de Hipólito cresceu com ele, e tendo a fama publicado-a ao longe, não se deve estranhar se várias Igrejas desejaram ter como pastor um religioso tão digno do episcopado.

Foi por um efeito visível da Providência que a diocese de Belley Belley Diocese de origem e local de ensino do santo. voltou seus olhos para o nosso Santo e o escolheu para sucede r a Ansem Ansemonde Predecessor de Hipólito na sé de Belley. onde. Entregue inteiramente ao retiro e ao estudo, acreditando ser conhecido apenas por Deus, Hipólito, como outrora os Crisóstomos, os Basílios, os Ambrósios e os Agostinhos, caiu em angústias e alarmes diante da carga que queriam lhe impor; mas as dificuldades que ele opôs à sua eleição não lhe foram mais bem-sucedidas do que aquelas que fizera quando quiseram colocá-lo à frente de seu mosteiro; o clero e o povo o reclamavam com tanta insistência, o soberano Pontífice o pressionou tã o vivamente, que souverain Pontife Papa não nomeado que enviou relíquias de São Pedro a Évroult. Hipólito acreditou finalmente reconhecer a voz de Deus no concurso de tantas vontades respeitáveis. Não se pode dizer qual foi a aflição geral de todos os monges, que não quiseram deixar seu abade partir sem ter obtido que ele continuaria a governar o mosteiro de Condat.

Assim, todas as dificuldades sendo levantadas, Hipólito foi sagrado por volta do ano 755 e fez sua entrada em Belley em meio à alegria pública. A alta opinião que se tinha concebido de sua santidade foi logo confirmada por sua presença: sua modéstia, sua humildade, sua doçura e sua piedade ganharam todos os corações, e por mais que se estivesse prevenido a seu favor, a estima e a veneração aumentaram rapidamente pelo brilho marcante de seus exemplos. Viu-se aparecer então em toda a sua luz essa eminente santidade que ele havia adquirido na solidão, e todas as virtudes que São Paulo exige de um bispo brilharam na pessoa deste prelado. Sua caridade para com os pobres, que se admirara nele desde a infância, espalhou-se com profusão sobre todos os infelizes de sua diocese; os hospitais, os leprosários, as prisões eram lugares que ele se comprazia em visitar, e os pobres eram sempre bem recebidos em sua casa, de tal modo que seu palácio parecia ser a casa deles. Ele percorria com cuidado sua diocese e, por toda parte, reconciliava os inimigos e aliviava os necessitados. Sob tal bispo, viu-se florescer a piedade e a religião, tanto a santidade de um pastor tem império sobre todas as suas ovelhas! O restabelecimento da disciplina eclesiástica foi um de seus primeiros cuidados e o primeiro fruto de sua solicitude pastoral; ele formou um clero piedoso e zeloso que favoreceu o desenvolvimento da civilização entre nossos ancestrais, ainda mergulhados na ignorância e disputando com as feras as florestas das quais uma parte do Bugey estava coberta naquela época, e que Bugey Região da diocese de Belley. eles conquistaram para a agricultura, ajudados pela mão poderosa e fecunda da religião.

Embora rodeado de honras, São Hipólito conservou seus gostos pela simplicidade. Ele vivia em seu palácio em Belley como havia vivido em sua cela em Condat: mesmos jejuns, mesmas vigílias, mesmas penitências, mesma dureza para consigo mesmo, reservando toda a sua indulgência para seu rebanho. Ele assistia ao coro com seus cônegos e lhes deu constantemente o exemplo da assiduidade. Sua modéstia respeitosa no lugar santo era uma eloquente pregação que inspirava o respeito pela religião a todo o povo. Seu gosto pela pobreza lhe forneceu recursos para fazer reparações consideráveis em sua catedral e para socorrer outras igrejas.

As ocupações do episcopado, uma vida laboriosa e austera, não o desviavam dos cuidados que devia a Condat. Semelhante ao fogo que ativa suas chamas na proporção dos alimentos que lhe fornecem, o zelo de São Hipólito pareceu ganhar um novo ardor para dar maior extensão à sua abadia, realizando novas fundações. Ele sabia que as casas religiosas são um refúgio não apenas para a virtude, mas também para as grandes paixões que, após se atormentarem no ruído do mundo, precisam da solidão para se consolarem das vaidades da terra pela lembrança do céu. Por isso, construiu um grande número delas em diversas províncias da França.

Pepino, o Breve, comprazia-se em cumular nosso Santo com suas libe Pépin le Bref Rei dos Francos cuja ascensão ao trono foi apoiada por Burchard. ralidades. Honrava-o com sua confiança, consultava-o frequentemente nos assuntos de Estado e, entre os belos privilégios que lhe havia concedido, vê-se figurar o de cunhar moeda em Condat. Carlos Magno, filho e sucessor de Pepino, seguiu o s passos de Charlemagne Imperador dos Francos e tio de São Folquino. seu pai e fez doação a São Hipólito de várias propriedades consideráveis em Champagne, na Borgonha e na Bretanha, onde estabeleceu abadias. Essa é a origem dos numerosos priorados que o mosteiro de Saint-Claude ainda possuía antes de 1792 nessas províncias, bem como em Bugey, Bresse e no país de Gex. Essas riquezas não mudaram em nada a austeridade dos religiosos: São Hipólito fez com que se voltassem em proveito dos pobres e da religião, empregando-as para multiplicar as casas de sua Ordem. Ele realizou ainda despesas muito elevadas para construir o grande claustro que servia de comunicação entre a igreja de São Pedro e a de seu mosteiro.

Não se sabe precisamente quanto tempo São Hipólito foi bispo de Belley; alguns historiadores afirmam que ele governou esta Igreja apenas de 755 a 765. O que é certo é que, neste mesmo ano, ele participou do sínodo de Attigny, no qual os bispos e ab ades, reunidos e synode d'Attigny Assembleia eclesiástica realizada em 765. m grande número, decidiram questões importantes relativas ao bem da religião e à salvação das almas; convieram nesta assembleia que, assim que um deles viesse a falecer, os outros rezariam a Deus por ele, e especificaram até mesmo as orações que deveriam ser feitas pelos bispos e abades. São Hipólito, ao subscrever os atos deste sínodo, assina na categoria de bispo sem tomar outro título que não o de abade de Condat; de onde se deve concluir que, em 765, ele já havia abdicado do episcopado para retornar à solidão. É neste monumento que se baseiam as conjecturas daqueles que dizem que ele esteve à frente da diocese de Belley apenas pelo espaço de dez anos.

A determinação que São Hipólito tomou de deixar sua sede espalhou a consternação entre seu rebanho. A dor que ele mesmo sentia por essa separação o teria retido em Belley, se há muito tempo não tivesse resolvido ir morrer na solidão. A diminuição de suas forças, vinda ainda mais de suas grandes austeridades do que da velhice, não havia enfraquecido o vigor de sua terna piedade; ele sentiu-se consumido pouco a pouco sem nada relaxar de suas práticas de devoção. As dores inseparáveis de uma idade muito avançada nunca alteraram sua tranquilidade nem sua doçura. Ele teve toda a sua vida uma devoção afetuosa para com a Santíssima Virgem; esta devoção tomou um novo incremento; suas orações tornaram-se também mais longas e mais fervorosas. Ele falava sem cessar aos seus religiosos sobre o desprezo que se deve ter pela vida, que é semeada de misérias e que termina no túmulo. «Felizes», dizia-lhes ele, «aqueles que se consideram estrangeiros na terra e que, com um olhar sereno, encaram a morte como o fim de seu exílio!» — «Deus somente é nosso tesouro», comprazia-se em repetir, «um cristão não deve fixar seu coração em outro objeto. Não vos deixeis deslumbrar por nada do que brilha nesta vida, porque a morte nos despoja de tudo, exceto dos méritos que se adquiriu diante de Deus longe do mundo». Suas forças diminuíam a cada dia e, vendo que seu fim se aproximava, pediu os últimos sacramentos, que recebeu com um fervor renovado; entrou desde então em uma doce contemplação das misericórdias do Senhor, na qual expirou em 20 de novembro de 769, em meio aos seus discípulos em prantos, a quem abençoava com sua mão vacilante e paternal. Ele era mais que octogenário e governava a abadia de Condat há mais de vinte anos.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Seu corpo foi enterrado com pompa na igreja da abadia, próximo aos de São Oyend e São Claude, seus gloriosos predecessores. Seu túmulo tornou-se célebre pelo grande número de milagres que ali ocorreram. Foi colocado no número dos Santos, e sua festa foi então celebrada todos os anos com solenidade em 20 de novembro. Hoje, celebra-se o seu ofício na diocese de Saint-Claude em 28 de novembro. Também se celebrava o seu ofício na de Belley antes da Revolução de 1790. O antigo Missal (1527) e o antigo Breviário (1518) de Belley, impressos sob Dom Claude de Stavayé, continham o ofício de Santo Hipólito. A catedral possuía uma costela deste santo bispo de Belley, que Dom de Passelaigue havia obtido dos monges de Saint-Claude e que havia solenemente transportado para a catedral, assistido por todo o seu clero, em 31 de maio de 1645. Mãos sacrílegas entregaram-na às chamas em 6 de dezembro de 1793. Nesse mesmo ano, o corpo de Santo Hipólito, que existia na catedral de Saint-Claude, foi profanado pelos ímpios. Desde essa fatídica época, a festa de Santo Hipólito foi interrompida na diocese de Belley, que a concordata de 1802 reuniu à de Lyon. Estava reservado ao zelo e à piedade de Dom Devie, um de seus ilustres sucessores e fi el imitad Mgr Devie Bispo de Belley no século XIX que restaurou o culto. or de suas virtudes, fazer reviver o culto de um tão grande protetor de sua Igreja. O ofício de Santo Hipólito está fixado no rito de semiduplo menor, no calendário que este sábio bispo publicou em 1831 no tomo III de seu Ritual.

Extraído da Histoire Angiologique du diocèse de Belley, por Dom Doyéry.