Santo Arthaud de Belley

A fama de Arthaud tendo chegado aos ouvidos de Amade u III, que Amédée III Conde de Saboia e protetor de São Arthaud. reinava então sobre o Piemonte, o Valais, a Saboia e o Bugey, este apressou-se em chamá-lo para junto de si para lhe fazer aprender as dignidades que lhe reservava. O jovem favorito foi o único a não se alegrar com as vantagens que o mundo e o príncipe lhe ofereciam, pois já aprendera pela voz interior da graça e nas meditações das santas Escrituras que as esperanças da terra são enganosas e que todas elas não levam senão ao nada. Já ouvira a verdade que lhe repetia sem cessar estes oráculos: «Aquele que caminha comigo não pode errar nas trevas; aquele que carrega o meu jugo encontrará o doce repouso da alma». E já, naquela época, com apenas dezesseis anos, meditava sobre o seu retiro do mundo. Mas, no conjunto das suas virtudes, ele havia incluído uma obediência sem limites aos seus pais; confiando, portanto, nas sábias disposições da Providência, que saberia bem tirá-lo do Egito para conduzi-lo ao deserto, se fosse na solidão que ele devesse se santificar e operar a sua salvação, ele se dirigiu à corte do príncipe Amadeu III, em 1118, com dezessete anos de idade. Uma nobre simplicidade, uma conversa cheia de encantos, um ar atencioso e fácil, maneiras doces e polidas, uma instrução superior àquela que se recebia naquela época, conquistaram-lhe de imediato todos os corações e todos os sufrágios. Não se diria que ele não trouxera à corte senão repugnâncias; e, em todas as circunstâncias, ele soube aliar duas coisas que parecem incompatíveis: as obrigações do cristão e os deveres do cortesão. Ele sabia agradar sem adular, desaprovar os vícios sem chocar as pessoas. Liberdade sem rudeza, prudência sem dissimulação, complacência sem baixeza, alegria sem dissipação, piedade sem escrúpulo, eis o prodígio que ele ofereceu à corte, onde a sua santidade foi altamente reconhecida e publicamente respeitada.

Contudo, a sua inclinação arrastava-o para a solidão. No meio do tumulto da corte, ele soube fazer uma dentro do seu coração; é neste santuário que ele se colocou ao abrigo das agitações do século. A sua alma estava tão cheia de Deus que o gosto do mundo não pôde insinuar-se nela. O fausto e a pompa do século sitiavam o seu olhar sem atrair a sua atenção: colocado na fonte da opulência e das delícias, o favor do seu príncipe apresentava-se a ele com todas as esperanças lisonjeiras que o acompanhavam; mas a pobreza de Jesus Cristo era o seu único tesouro e a única herança à qual aspirava. Assim, não foi sem espanto que o mundo viu este jovem cortesão fugir das riquezas com tanto cuidado quanto os outros as procuram, e não solicitar do seu soberano outra graça senão a permissão de recusar os seus benefícios. Os prazeres que o século lhe apresentava pareciam animá-lo à penitência. Para se defender contra os seus atrativos corruptores, ele seguiu o preceito de São Paulo e reduziu o seu corpo sob a servidão do seu espírito, que estava sem cessar aplicado a Deus. Jesus Cristo havia-lhe ensinado que a «corte dos grandes é a morada da moleza e das delícias»; assim, não foi ali que ele escolheu os seus modelos. Os olhos voltados ora para os santos solitários que habitavam o Bugey, ora para os homens que esquecem Deus para se ocuparem unicamente da terra, parecia-lhe ver, de um lado, o pequeno número dos eleitos, e, do outro, a multidão dos réprobos. Cheio desta ideia e impulsionado por este oráculo do Salvador: «Que serviria ao homem ganhar o mundo inteiro, se vier a perder a sua alma!», ele tomou a resolução de abandonar a corte para ir procurar um lugar de repouso na companhia dos filhos de São Bruno, que acabava de fundar, em Bugey, as Cartuxas de Portes e de Meyriat, não longe do castelo de Sothonod.

A confiança que ele tinha no seu príncipe levou- o a dar-lhe a conhecer enfants de Saint-Bruno Ordem religiosa acolhida por Engelberto em Colônia. o seu desígnio. Amadeu III era tão piedoso quanto valente; assim, embora lhe custasse muito perder Arthaud, ele não quis contrariar a vocação do seu favorito; aliás, ele via bem que era uma planta nutrida pelo orvalho da graça que o sopro do mundo e da corte não poderia senão murchar. Ele estava convencido de que era apenas no deserto, longe do contato dos homens, que ela deveria florescer, mostrar as suas cores brilhantes e encher o santuário e a Igreja com o seu perfume suave e delicioso. Assim que Arthaud teve a certeza da anuência do príncipe, ele deixou a corte, levando consigo apenas a sua virtude e os lamentos de todas as pessoas que ele havia encantado durante dois anos com as suas maneiras amáveis, mas que ele havia, sobretudo, edificado pelos exemplos da mais terna piedade.

Há muito tempo ele havia formado o propósito de abraçar a vida dos cartuxos, devido à grande austeridade e à pobreza que praticavam. Seus olhares, ao sair do tumulto do mundo, fixaram-se na montanha de Portes, e m Bugey, que lhe a montagne de Portes Mosteiro onde Arthaud fez seu noviciado. parecia como a de Horeb, onde o Senhor manifestava essas maravilhas à nação santa que havia escolhido. Ele seguiu, portanto, o impulso que lhe imprimia o sopro do Espírito Santo, que o empurrava para esta casa onde esperava viver retirado, longe do tumulto do mundo e, por assim dizer, escondido na face de Deus. Bernardo de Varins, fundador e pr ior desta Cartuxa Bernard de Varins Prior da Cartuxa de Portes. , homem de raro saber e de grande piedade, acolheu-o com a distinção que mereciam não apenas seu nascimento, mas também sua virtude, cujos elogios a fama havia levado até aquele deserto.

As esperanças que ele acabara de pisar, os bens e as honras que sacrificava à cruz, sua juventude, pois estava na idade das ilusões, tão favorecido pelas graças do corpo quanto pelas do espírito; todas essas circunstâncias foram causa de que sua determinação causasse ruído nas províncias vizinhas. Uns aplaudiam esse passo, outros o tratavam de singular, pois é raro que aqueles que querem se dar a Deus não tenham que suportar o desaprovo, as zombarias e, muitas vezes, até mesmo o ódio dos ímpios.

Os pais de Arthaud, embora tivessem consentido com dificuldade, é verdade, à sua determinação, não deixaram de colocar diante de seus olhos as vantagens que ele abandonava, sua temeridade em abraçar um gênero de vida cuja rigidez excedia suas forças, enfim, a utilidade que ele poderia ser para sua família, que fundava nele, sozinho, a esperança de se ver perpetuada e ilustrada cada vez mais: seus vizinhos e seus amigos uniram-se a eles e fizeram, em conjunto, um ataque cujo objetivo era romper seus projetos e trazê-lo de volta ao castelo de Sothonod; mas o desgosto pelo mundo, o desejo de deixar tudo para servir apenas a Deus na solidão, haviam lançado em seu coração raízes profundas demais para que se pudesse abalá-lo por motivos humanos. Submisso e obediente a seus pais em tudo o que não dizia respeito à sua vocação, ele não acreditava faltar nem ao amor nem ao reconhecimento que lhes devia, ao determinar-se a seguir a inspiração do Espírito Santo. Deus abençoou sua constância, mudando as visões e as disposições daqueles que contrariavam sua resolução. Seus pais, persuadidos de que mais longas admoestações serviriam apenas para entristecer um filho que amavam ternamente, acabaram por encorajá-lo em seus piedosos desígnios. Arthaud, liberto das importunações de sua família e dos entraves que o mundo havia colocado ao seu avanço nas vias espirituais, entrou na carreira da perfeição, e sua marcha foi tão rápida que logo alcançou esse objetivo tão difícil de tocar.

A piedade exemplar dos cartuxos de Portes espalhava por toda parte o bom odor de Jesus Cristo, e retraçava a vida dos santos solitários do Egito e a dos primeiros discípulos de São Bruno. O novo prosélito ficou tocado, mais do que espantado, com o espetáculo de uma vida tão diferente daquela das pessoas do mundo, no meio das quais ele havia vivido até então. Depois de ter passado seus primeiros anos na corte de um príncipe da terra, ele pediu para não ter mais que servir senão ao Rei dos céus. Dom Bernardo, prior de Portes, testemunha de todos os passos dos pais e amigos de Arthaud, como homem prudente, não quis se apressar em admiti-lo ao noviciado. Ele sondou cuidadosamente as disposições daquele que via tão cheio de ardor para preferir as austeridades do claustro às comodidades da vida; examinou qual espírito o conduzia, qual fim ele se propunha, se eram as luzes da graça que o haviam conduzido ao deserto, ou descontentamentos humanos que o engajavam a se separar do mundo e de seus pais. O prudente Bernardo não tardou a descobrir que as intenções mais puras haviam presidido sua escolha de vida, e que ele trazia para o retiro a santidade que os outros vêm buscar nele: assim, terminado o tempo das provas ordinárias, Arthaud recebeu o hábito dos religiosos de São Bruno no ano de 1120.

O fervoroso noviço encontrou sem dificuldade em Portes exemplos e modelos, e ele logo foi, ele mesmo, o exemplo e o modelo de todos os seus companheiros, aos quais superou prontamente na carreira onde todos buscavam, por inveja, ganhar a coroa da imortalidade. Seu primeiro cuidado, ao entrar, havia sido purificar sua alma das mais leves manchas que pudessem diminuir, em seu favor, as efusões da graça e retardar sua marcha rápida rumo à perfeição. Ao ver seu contentamento, a serenidade de seu rosto e a facilidade com que cumpria todos os seus deveres religiosos, ter-se-ia acreditado que o estado ao qual ele vinha se consagrar tinha sido o de toda a sua vida. Nada lhe custava desde que se tratasse da regra que ele havia abraçado; seu fervor aplainava-lhe as dificuldades, e as penas se transformavam para ele em delícias. Ele nunca sentia mais satisfação do que quando a ocasião se apresentava de vencer o orgulho, tão natural ao homem, ou de sofrer algumas mortificações para testemunhar a Deus que ele não queria se apegar senão à sua cruz. Ele as oferecia a Ele, dizia, para expiar suas faltas passadas, cuja lembrança o levava a se considerar um grande pecador.

A guerra que Arthaud começou a declarar ao seu corpo pela penitência não teve outro termo senão o de seus dias, que foram quase o dobro daqueles que Deus concede ordinariamente ao comum dos homens. Quanto mais se sentia robusto, menos guardava moderação para sujeitar inteiramente seus sentidos à lei do espírito. Além dos jejuns prescritos e da abstinência perpétua que se observa entre os Cartuxos, usava um rude cilício que só deixava para aumentar as dores lancinantes com frequentes e longas flagelações. Contudo, nosso Santo aprendera que as macerações infligidas ao corpo são apenas uma parte da verdadeira penitência, e que a humildade é o seu complemento; por isso, via-se sempre, apesar da nobreza de seu nascimento, disputar com os mais jovens noviços as funções mais capazes de revoltar o amor-próprio; parecia até multiplicar-se para encarregar-se sozinho de tudo o que havia de penoso e humilhante a fazer na casa. Essa abnegação absoluta fazia-o olhar a obediência aos seus superiores como a mais perfeita imitação de Jesus Cristo, que foi ele mesmo obediente até a morte.

Ao admirar a abnegação, a penitência e a humildade de São Arthaud, não percebemos, por assim dizer, senão o exterior do templo que ele havia consagrado a Deus desde a sua infância. A oração é o sacrifício que ele ofereceu constantemente ao Eterno sobre o altar do seu coração. O tempo determinado pela regra para este exercício não lhe bastava; empregava nele uma parte da noite, e os trabalhos manuais não podiam distraí-lo; sua alma estava inteiramente aplicada a Deus, e jamais o emprego de Marta o desviou das doces ocupações de Maria. Entretanto, o tempo de sua provação havia passado, trazendo-lhe a cada dia um novo grau de perfeição que o tornava digno do santo estado que ele iria abraçar irrevogavelmente. Viu com alegria aproximar-se o dia solene de seus sagrados compromissos. Suas orações, suas austeridades, tudo se ressentia de seus ardentes desejos e da doce esperança de estar em breve fixado para sempre na retirada e ligado a Deus por laços indissolúveis. Por sua vez, seus superiores, não tendo tido até então nada a admirar em sua conduta senão uma piedade acima de todas as provas, bendiziam o Pai das misericórdias pelo precioso dom que lhes fazia. Assim, estando tudo disposto, o piedoso noviço pronunciou seus votos em 1123, com a generosidade de um coração que se consagra por amor e que recupera sua liberdade sob o jugo de Jesus Cristo.

Após esta ação, que acabara de coroar seus desejos, o primeiro cuidado que lhe inspirou sua gratidão foi agradecer à divina Bondade pela predileção que ela quisera conceder-lhe, e implorar seu socorro para jamais esquecer um tão grande benefício, nem desmentir a santidade de sua profissão. Ele compreendia todo o seu preço, e o que fizera até então para preparar-se não foi mais visto senão como um fraco aprendizado do que se propunha praticar no futuro. Foi um homem novo no caminho da perfeição; tornado discípulo da cruz desde que se tornou religioso, suas penitências cresceram progressivamente com suas outras virtudes. Seu leito servia de véu às suas mortificações; deixava-o para passar no chão os poucos momentos de repouso que não podia recusar à fraqueza da natureza, e ainda assim essa cama incômoda era regada pelo sangue que corria sob os instrumentos de seus rigores, e pelas lágrimas que derramou sempre em grande abundância. Eis a parte que ele reservava ao seu corpo; mas sua alma era um santuário onde se via a cruz de Jesus Cristo elevada sobre as ruínas de todos os desejos, de todas as inclinações da natureza. Ele era verdadeiramente como o apóstolo: «não era ele quem vivia, mas Jesus Cristo que vivia nele».

Arthaud não tinha nem desvios a punir, nem vícios a desarraigar, nem paixões incessantemente renascentes a subjugar; pois o que ele chamava de seus grandes pecados não eram senão faltas bem leves das quais o homem justo mesmo não poderia estar isento nesta vida. A penitência com que afligia seu corpo não foi, portanto, para reparar a perda de sua inocência, mas para conservá-la. Ele a amara desde a sua mais tenra juventude, e sempre soube preservá-la das armadilhas que ela encontra no mundo e sobretudo na corte, onde é tão difícil mantê-la intacta em meio aos mil perigos que a cercam. A oração, a devoção à Santíssima Virgem, que é a rainha de toda pureza, o retiro, a frequente comunhão, a fuga do mundo cujo sopro corruptor é tão perigoso para uma flor tão delicada, o afastamento de pessoas de sexo diferente, precaução tão recomendada pelos mestres da vida espiritual; eis os meios que Arthaud pusera em uso para conservar sem mácula a veste da inocência que recebera na pia batismal.

Sua vida era, portanto, uma vida escondida em Jesus Cristo; seu coração não suspirava senão por Deus, seu espírito estava incessantemente elevado para o céu, e ambos se reuniam para formar esses impulsos de amor, esses arrebatamentos, esses êxtases que o transportavam algumas vezes para fora de si mesmo. Os estudos, que são frequentemente um motivo de dissipação, foram para ele uma ocasião de avançar cada vez mais na santidade. A teologia, que desenvolve as admiráveis perfeições de Deus, que fala sobretudo de seus benefícios para com os homens, foi singularmente do seu agrado; aplicou-se a ela com o maior cuidado, de modo que sua ciência, igualando logo sua grande santidade, seus superiores chamaram-no ao sacerdócio assim que atingiu a idade exigida pelos cânones da Igreja. Por mais compenetrado que estivesse de sua insuficiência para um ministério tão temível, sua submissão prevaleceu sobre sua profunda humildade. Não pensou mais senão em implorar com um novo fervor o socorro poderoso desse Deus de bondade que, por caminhos desconhecidos à prudência da carne, o havia tão felizmente conduzido ao porto seguro da salvação.

Enquanto se preparava assim para receber o caráter indelével do sacerdócio, Ilumbald, arcebispo de Lyon, chegou em 1125 a Portes, para benzer a igreja desta cartuxa. Nosso Santo recebeu, daquele ilustre arcebispo, a imposição das mãos e a santa unção que consagram os ministros do Senhor. Humbert de Grammont, bispo de Genebra, assistia a esta cerimônia. Este prelado, tendo visto por si mesmo tudo o que a fama lhe havia ensinado sobre Arthaud, ligou-se a ele por uma estreita amizade.

Chegado à sublime dignidade do sacerdócio, o fervoroso religioso viu su a elevação como um Humbert de Grammont Bispo de Genebra e amigo do santo. novo compromisso para ele de subir a uma mais alta perfeição. A fé mais viva, a piedade mais terna, vieram acrescentar ainda a tudo o que admiramos até agora em uma vida, ao que parece, mais angélica que humana. A caridade, essa virtude celestial, tomou desde então sobretudo um tal crescimento, que nunca o viram perder o espírito de recolhimento e de oração que o unia ao seu Criador; muitas vezes, inclusive, seus superiores encontravam-no em sua cela, imóvel e mergulhado na contemplação das belezas e das misericórdias do Senhor. Dir-se-ia, ao vê-lo, que ele provava por antecipação as inefáveis delícias que são no céu o alimento dos predestinados. Passava horas inteiras de joelhos ao pé dos altares, colado à cruz de Jesus Cristo, sem que nada fosse capaz de distraí-lo. Mas é sobretudo durante a celebração dos santos mistérios que ele sentia redobrar os ardores do fogo sagrado que consumia seu coração. A serenidade, e asseguram até que raios de uma luz sobrenatural, brilhavam em seu rosto, e sua ação de graças era acompanhada por uma torrente de lágrimas bem doces certamente, já que a gratidão as fazia correr. A fé que o animava para com Jesus Cristo presente na Santa Eucaristia era tão viva, que Deus parecia mostrar-se a ele sem véu sobre os altares. Se a força do respeito o fazia tremer à aproximação do santuário, o amor que o arrastava para lá triunfava bem depressa desse temor, e fazia-o compreender pelas mais ternas emoções que ele não fora criado senão para amar a Deus. Em uma palavra, era o verdadeiro sacerdote de Jesus Cristo. Seu corpo era casto, sua boca pura, seu espírito iluminado por uma luz sobre-humana, e seu coração todo ardente de um santo zelo pela sua santificação e pela de seus irmãos; assim, por seus conselhos e suas exortações às pessoas que vinham de todas as partes consultá-lo sobre o assunto da salvação, ele havia acendido o fogo do amor divino em todo o Bugey. Purificado pela penitência, unido a Deus pela humildade e pela oração, prudente em todos os seus passos, abrasado pela caridade que consumira nele tudo o que é do homem, Arthaud era um religioso perfeito. O divino arquiteto que havia moldado no deserto esta pedra preciosa, destinava-a a tornar-se o fundamento de uma casa que, durante sete séculos, será o asilo da piedade e um viveiro de santos anacoretas.

Humbert de Grammont, bispo de Genebra, de quem já falamos, para satisfazer seus desejos tanto quanto os do príncipe Amadeu III, havia formado o projeto de chamar os cartuxos para Valromey, que dependia então de sua diocese. As qualidades eminentes que ele havia notado em nosso Santo, quando veio a Portes com o arcebispo de Lyon, fizeram-no pensar que Arthaud era o homem que a Providência havia reservado para esta grande obra. Herdeiro único do senhorio de Sothonod, cujas propriedades se estendiam por uma grande parte das montanhas que rodeavam o castelo de seus pais, este santo religioso podia fornecer um local apropriado para este estabelecimento: assim desaparecia a primeira dificuldade; ele sozinho era capaz de dissipar ainda todas as outras, porque seu espírito forte e penetrante sabia prever todos os obstáculos e nunca se deixava abater quando não podia evitá-los, e Deus, que prometeu ouvir a oração fervorosa, fazia-o encontrar facilidade onde qualquer outro, menos acostumado aos favores do céu, teria encontrado apenas o impossível; além disso, seu nome e sua reputação asseguravam-lhe as liberalidades das personagens poderosas que podiam concorrer para a fundação desta nova casa. A pedido do bispo de Genebra, ele foi escolhido por Dom Guigo, então prior da Grande Chartreuse, para ir fundar uma colônia de religiosos de São Bruno na província de Valromey, a cinco léguas de Belley. Temia-se que sua humildade o fizesse rejeitar em outro a honra que lhe era conferida, mas ele viu felizmente na ordem de seus superiores apenas a voz de Deus que o chamava para tão grandes trabalhos. Ele sorriu com a ideia de que teria mais meios de praticar a pobreza e a penitência. Esta determinação afligiu muito os religiosos de Portes que perderiam um modelo tão perfeito; mas, firme em sua resolução, Arthaud deixou-os com seis companheiros e dirigiu-se a Sothonod; de lá, percorreu as montanhas vizinhas, não para encontrar o lugar mais agradável, mas aquele que parecia mais próprio para lembrar aos religiosos que eles estão mortos para o mundo e que não devem mais ter relação com ele. Não procurou por muito tempo: um pequeno vale chamado Cimetière, assim chamado, sem dúvida, por causa do aspecto triste e selvagem que apresenta, foi o lugar que Arthaud escolheu para se enterrar vivo, a uma hora do castelo onde havia nascido. É um novo Antônio que se mostra nesta solidão eriçada de rochedos, espinheiros e florestas, mas que logo mudará de face sob a mão fecunda da religião.

A casa empreendida por São Arthaud logo esteve em condições de receber os hóspedes que vinham animar este deserto com seus cantos e orações, porque foi construída em pequena dimensão e em grande parte com tábuas, assemelhando-se em tudo às lauras da Tebaida; de tal sorte que este lugar, que era pouco antes o covil de feras selvagens, tornou-se a morada de fervorosos anacoretas que se elevavam a uma eminente santidade na escola de seu seráfico mestre. Este piedoso fundador quis que as celas fossem baixas e estreitas, para lembrar aos religiosos que eles estavam em um cemitério, fazendo alusão ao nome do lugar onde foram construídas, e para representar-lhes sem cessar que a entrada do paraíso é estreita.

Descreveríamos dificilmente a vida admirável que estes santos religiosos levaram primeiro em sua solidão. Comprometidos a um silêncio perpétuo, toda a sua conversa era apenas com Deus na oração e na recitação dos salmos. Parecia que eles só tinham um corpo para sobrecarregá-lo de austeridades, dormindo sobre tábuas ou feixes de lenha; e ainda interrompiam esse penoso sono para ir à igreja cantar Matinas e dedicar-se à oração. O dia era dividido entre a oração e o trabalho manual; seu jejum quase perpétuo era sustentado apenas por um pouco de pão e legumes grosseiramente temperados. Os calores do verão e os rigores do inverno nunca traziam qualquer abrandamento a estas rudes práticas, muito mais penosas que os trabalhos aos quais estão condenados a maioria dos cristãos que, longe de aproveitá-los para sua salvação, desprezam a lei da Igreja sobre o jejum e a abstinência, sob o pretexto de que sua saúde é alterada. Para encorajar-se a suportar tantas privações, os discípulos de São Arthaud só precisavam lançar os olhos sobre seu mestre. Ele não sabia prevalecer-se de sua superioridade senão para entregar-se a mais rigorosas penitências, para escolher a cela mais incômoda, os hábitos mais pobres, a comida mais grosseira. Ele os fazia amar a penitência mostrando-lhes Jesus Cristo na cruz, e estimar a pobreza assegurando-lhes a coroa imortal que o Salvador prometeu àqueles que têm a coragem de abandonar tudo para segui-lo ao calvário.

Durante dez anos, estes fervorosos religiosos exercitaram-se na prática de todos os conselhos evangélicos, longe do mundo, mas perto de Deus, que fez vários prodígios para prover sua existência. A reputação desta pequena colônia espalhou-se ao longe e atraía a Cimetière um grande número de fervorosos cristãos que desejavam morrer para o mundo para viver para Jesus Cristo. A casa não podia conter mais, quando de repente um incêndio, que estava nos desígnios da Providência, veio destruir esse pobre amontoado de celas, cujos vestígios ainda se veem hoje perto de uma pequena fonte, em frente ao celeiro chamado Cimetière. Ardutius de Faucigny, que havia sucedido a Humbert de Grammont na sede episcopal de Genebra, era tão favorável aos cartuxos quanto seu predecessor. Ele veio visitá-los e encontrou-os em tal estado de penúria e em um lugar tão áspero e estreito que os incentivou muito a construir outra casa mais espaçosa e sólida, em um lugar menos rude e mais cômodo para os suprimentos. Ele prometeu-lhes seu auxílio e a intervenção do príncipe de Saboia, bem como a magnificência de outras grandes personagens.

Arthaud, como homem prudente e refletido, não quis precipitar nada em uma circunstância tão grave. Fez, portanto, previamente diligências para conhecer a conveniência do local indicado, para assegurar os meios de construção, constatar os compromissos dos benfeitores que se ofereciam para ajudá-lo nesta empresa, a fim de não deixar nenhum embaraço nos negócios do convento, nem qualquer matéria de contestação entre os religiosos e os proprietários vizinhos. O local que fixou sua escolha foi na mesma montanha, a meia hora ao sul de Cimetière, ao norte do monte Colombier, o mais elevado da província de Bugey, em um vale muito estreito, sobre o platô de um rochedo talhado a pique, ao pé do qual rola com estrondo, a uma profundidade assustadora, a torrente de Arvières, da qual a nova cartuxa tomou o nome. A exposição pitoresca deste local, de onde a vista se estende sobre uma parte de Valromey e Bugey, oferecia uma temperatura insuportável; os acessos eram fáceis por meio de uma estrada que foi efetivamente estabelecida para descer até a aldeia de Lochieu e de lá para todos os países ao redor. F lorestas e prados torrent d'Arvières Mosteiro fundado por São Arthaud. muito vastos asseguravam, além disso, rendas capazes de sustentar um estabelecimento que se tornaria mais considerável que o primeiro.

O apego que o conde Amadeu III havia dedicado a São Arthaud, enquanto estava em sua corte, só havia crescido na proporção da santidade de seu antigo favorito; ele aproveitou, portanto, com pressa a ocasião de dar-lhe provas disso e enviou-lhe uma soma de dinheiro considerável. Já este príncipe generoso havia abandonado a ele o terreno designado para construir o mosteiro e todas as propriedades circunvizinhas, declarando que fazia essas doações a Deus, à Santa Virgem e aos cartuxos de Arvières.

Humbert III, senhor de Beaujeu, tendo recebido o senhorio de Valromey com a mão de Alix, filha do príncipe Amadeu, ratificou igualmente tudo o que seu sogro havia feito, deu à cartuxa algumas terras e tomou-a sob sua proteção especial. Vê-se figurar entre os ilustres fundadores de Arvières: Ardutius, bispo de Genebra; Ponce, bispo de Mâcon; Anthelme, bispo de Patras; Bernardo e Guilherme, bispos de Belley; Pedro, bispo de Glandève. Vários ricos senhores de Bugey, de Bresse e de Saboia contribuíram para a reconstrução do mosteiro. Os cônegos de Belley e os monges de Nantua também fizeram prova de uma piedosa liberalidade ao ceder a esta casa terras e direitos que possuíam em Valromey; mas é preciso contar entre os principais benfeitores de Arvières o próprio São Arthaud, que lhe cedeu todos os seus bens, com exceção do castelo de Sothonod e de algumas dependências que deixou à sua única irmã, casada com Jacques de Michelin, a quem passou esta terra, trazida algum tempo depois por sua neta para a família de Seyssel.

A construção da cartuxa de Arvières, impulsionada por mãos tão poderosas e liberais, foi concluída em menos de quatro anos, durante os quais os religiosos tiveram muitos males a suportar em meio às ruínas de sua primeira casa, que não quiseram abandonar. A pedido do bispo Ardutius, o Papa Lúcio II, por sua bula de 2 de maio de 1144, endereçada a São Arthaud, designou os limites que deviam servir de clausura ou espaçamento aos religiosos, e declarou-se o protetor deste mosteiro, que tomou em singular afeição. Henrique II, rei da Inglaterra, enviou, vários anos após a fundação deste mosteiro, ofertas consideráveis a São Arthaud, por solicitação de São Hugo, prior da cartuxa de Witham, e mais tarde bispo de Lincoln, que tinha o mais vivo interesse por este esta belecimento. pape Luce II Papa que protegeu a fundação de Arvières.

A reputação de nosso santo prior logo reuniu ao seu redor um grande número de discípulos; nesta escola, eles só precisavam seguir Arthaud para se tornarem perfeitos. Preparar o coração de seus religiosos para servir a Deus pela prática da piedade mais terna, ensiná-los a combater o mundo e o inferno, a morrer para si mesmos, a serem santos: eis o que Arthaud se propunha em seu importante encargo. Vigilante sobre tudo o que pudesse concernir ao seu estado, sua atividade incansável tornava-o presente em todos os lugares onde o dever de seu cargo exigia, a fim de examinar se tudo ali transcorria em ordem. Suas luzes igualavam seu zelo; ele distinguia facilmente qual motivo levava um noviço a pedir a entrada na religião, e qual vitória ele tinha a conquistar sobre seu caráter. Ele enviava sem dificuldade de volta ao mundo aqueles que não acreditava estarem aptos a abraçar o jugo amável do Senhor e a viver na sociedade dos Santos.

A regra era, aos seus olhos, um depósito sagrado que lhe fora confiado, cuja perda ou manutenção deveria ser obra sua. Já vimos que ele nunca a transgrediu enquanto era um simples religioso; assim, ele velava para fazê-la praticar em toda a sua extensão, desde que se tornou superior; e qualquer que fosse a doçura de seu governo, ele era inflexível quando se tratava de regularidade. O silêncio e o retiro são a alma e a vida dos religiosos: ele lhes fazia sentir a necessidade disso comparando aqueles que amam o recolhimento às árvores plantadas em um lugar bem fechado, e aqueles que eram dissipados, às árvores que estão ao longo das grandes estradas: as primeiras produzem frutos que chegam à maturidade, e as outras, sacudidas sem cessar pelos transeuntes, não trazem nada aos seus mestres. Suas palavras carregavam, assim, consigo a força, o sentimento e a persuasão, porque nasciam da caridade e eram apoiadas pelo exemplo. Se lhes falava da penitência, viam nele um corpo mortificado e reduzido à servidão; se lhes pregava a humildade, colocava-se abaixo deles, propondo-os como modelos, ele que ninguém poderia igualar. Ensinava-lhes a caridade para com o próximo pelos ternos cuidados que tomava de todos os seus discípulos, especialmente dos enfermos. Sua atenção o fazia descer até aos menores detalhes, e jamais se retirava de perto de seu leito sem ter derramado em seus corações novas forças para sofrer com paciência. Sua caridade estendia-se também a todas as suas necessidades espirituais: assim que via alguns mergulhados na tristeza, apressava-se em consolá-los, em suavizar-lhes as penas, os desgostos que pudessem encontrar em seu estado, mostrando-lhes a recompensa imortal que será o termo feliz de uma constante fidelidade. Fortalecia em sua vocação aqueles que temiam não perseverar nela; elevava-lhes a coragem pelo justo desprezo do mundo que lhes inspirava, pelo socorro do céu que prometia implorar, e pelo exemplo dos Santos que lhes colocava sem cessar diante dos olhos, ainda mais por suas ações do que por suas palavras.

Sua solicitude era grande demais para ser encerrada nas paredes de seu mosteiro, estendia-se aos infelizes de todos os arredores. Distribuía-lhes todos os dias abundantes esmolas que frequentemente esgotavam os celeiros do mosteiro, confiando, para a subsistência dos religiosos, nos socorros da Providência que nunca lhe faltaram. É sobretudo no meio dos pobres que se percebia sua paciência, sua doçura e sua terna caridade. Este terno pai, é o nome que lhe davam, suavizava assim as penas de sua indigência tanto pela atenção que colocava em aliviá-la quanto pelos próprios alívios que lhes prodigalizava.

Semelhante à flor do deserto cujos perfumes atraem os passos do viajante, o nosso Santo espalha ao longe o bom odor das virtudes. Após a morte do bispo de Belley, o cl évêque de Belley Diocese de origem e local de ensino do santo. ero e o povo, com uma voz unânime, que era a de Deus, pediram Arthaud para seu príncipe espiritual e temporal. A notícia desta eleição precedeu os deputados de Belley, encarregados de lha comunicar. O santo prior, aterrorizado com o fardo que lhe queriam impor, correu a esconder-se numa caverna que ainda hoje é mostrada com uma espécie de veneração sob o nome de Balme de Saint-Arthaud. Vê-se no flanco do rochedo talhado a pique, sobre o qual estava edificado o mosteiro, a uma grande altura acima da torrente que se precipita naquele lugar, e cujo rugido monótono torna ainda esta gruta mais selvagem e mais triste. Em vão os religiosos e os enviados o procuraram durante três dias, mergulhados em angústias e lágrimas. Deus, não querendo que esta luz, que devia lançar um brilho tão vivo na sua Igreja, permanecesse por mais tempo sob o alqueire, fê-la brilhar de uma maneira miraculosa aos olhos dos deputados. Uma claridade sobrenatural conduziu-os à caverna, onde encontraram Arthaud profundamente aflito com a sua aparição; mas ele não tinha para se defender contra as suas instâncias senão os seus suspiros e gemidos, o pretexto da sua incapacidade e das suas forças enfraquecidas sob o peso da velhice. Não se cedeu às suas razões; tiraram-no do seu retiro, arrastaram-no para Belley, onde foi recebido como um anjo vindo do céu. O povo precipitava-se à sua passagem, o clero estendia-lhe os braços, e a unção santa não tardou a dar-lhe o poder de governar esta Igreja, consolada da perda sucessiva de dois santos bispos que via reviver neste. Arthaud, tendo finalmente reconhecido a voz de Deus, assumiu o governo da sua diocese no final do ano 1188 ou no início de 1189; não encontrou quase nada para mudar, quase nada para reformar. Não percebeu no clero e no povo senão virtudes a sustentar, e que homem seria mais apto do que ele para reafirmar o bem já feito, para manter o fogo devorador da caridade nos sacerdotes, e o gosto pelos estudos entre os levitas; para velar pelos vícios a fim de os sufocar desde o seu nascimento, para cimentar o reino de Deus no coração das suas ovelhas, e para as fazer gozar finalmente de todas as delícias que a prática da religião proporciona? Os trabalhos que se impôs eram imensos, mas não estavam acima do zelo do obreiro. Percorreu as diferentes paróquias da sua diocese: era um astro benfazejo que se levantava sobre elas para as iluminar, e cuja feliz influência dava uma nova vida, novas forças ao espírito religioso. Era um pai que via os seus filhos, pelos quais era ternamente amado; a sua visão apenas exaltava os sentimentos da fé, a sua eloquência persuasiva estancava os processos e as querelas, as suas palavras consoladoras secavam as lágrimas, os seus conselhos esclarecidos fortaleciam os fracos, a sua virtude poderosa curava os doentes, as suas largas esmolas devolviam a paz e a abundância à choupana do pobre.

Assim que regressava das suas viagens apostólicas, o seu palácio tornava-se uma casa de caridade onde reunia, todos os dias, um grande número de infelizes e lhes distribuía ele próprio a palavra de Deus, vestuário e alimento. Não era apenas a estes que o seu zelo se limitava; ia procurar os pecadores e dirigia-lhes admoestações tão doces e tão fortes ao mesmo tempo, que raramente ficavam sem efeito, e frequentemente completava a sua conversão pelas suas orações e pelas rudes penitências que se impunha por eles. A sua solicitude, como a de São Paulo, levava-o a cuidar ainda de todas as igrejas. Ele sabia que a decência e a majestade dos templos contribuem poderosamente para elevar a alma e dar aos fiéis uma grande ideia do Mestre que neles habita; por isso, assim que reparou e embelezou a sua catedral, voltou todos os seus cuidados para as outras igrejas da sua diocese; excitava o zelo dos sacerdotes e a liberalidade dos fiéis para que fossem mantidas e ornamentadas da maneira mais conveniente ao lugar santo, para que as cerimónias augustas da religião fossem celebradas com a pompa que desperta nos corações os sentimentos de respeito, de devoção, que temos tão pouco cuidado em manter. O tempo que não empregava na administração da sua diocese, partilhava-o entre o estudo da Sagrada Escritura e a oração, seguindo, tanto quanto os seus deveres lhe permitiam, a regra dos Cartuxos, da qual nunca infringiu o preceito que lhes impõe o dever do jejum e da abstinência perpétuos. As honras que se ligavam ao seu mérito e ao seu posto não o mudaram; o brilho que o rodeava não alterou o seu gosto pela pobreza; a simplicidade dos seus móveis, das suas vestes, dos seus aposentos e da sua mesa lembrava-lhe a sua querida solidão de Arvières, que ia visitar por vezes, e da qual nunca se separava senão com pesar. Finalmente, após dois anos de um glorioso episcopado, à força de solicitações fundadas na sua avançada idade e nas suas enfermidades, obteve, em 1190, do Papa Clemente III, a permissão para deixar o seu bispado para regressar à sua cela. Nem as lágrimas, nem a desolação das suas ovelhas, nem o seu terno apego por elas, puderam desviá-lo do projeto que tinha formado de passar o resto da sua vida na solidão, para morrer sobre as cinzas no meio dos seus irmãos. O seu coração paternal foi, contudo, cruelmente dilacerado à aproximação desta separação; mas, acostumado há muito tempo a desprezar-se a si mesmo, pensou que um outro bispo seria mais útil ao rebanho que abandonava; que outras mãos mais fortes e mais hábeis afastariam mais seguramente o homem inimigo do campo do pai de família, e extirpar-lhe-iam o joio que ele acusava a sua própria incúria e preguiça de ter deixado crescer.

Assim fortalecido no seu desígnio, Arthaud deu a última prova do seu apego ao bom povo que deixava, obtendo de Deus, pelas suas orações, um sucessor dotado das qualidades que o apóstolo São Paulo enumera para fazer um santo bispo: foi Eudes II, homem de grande piedade, que a doçura do seu caráter e a bondade da sua alma tornaram querido a toda a gente, e que soube, pela sua grande caridade, acalmar os pesares universais que o retiro do seu predecessor tinha feito nascer.

Arthaud, tendo retornado à sua cela, resgata à força de penitência o tempo que ele perdeu, dizia ele, no tumulto dos negócios, e lava em suas lágrimas e em seu sangue a poeira do século; a idade não lhe tirou nada de seu ardor, quando se trata do cumprimento da Regra; nós o vimos, ao sair da adolescência, começar sua corrida na via estreita dos conselhos evangélicos, e do primeiro passo chegar quase ao termo. À idade de noventa anos, ele retorna a essa primeira carreira como simples religioso, após ter honrado o episcopado por todo tipo de virtudes, e até além de um século, ele conserva todo o fervor, a exatidão escrupulosa, a coragem ativa e apressada dos principiantes, a piedade terna, a devoção sensível, a consciência timorata, a mortificação austera, a submissão passiva de um noviço. Seu retiro não pôde colocá-lo ao abrigo dos grandes personagens da Igreja e do Estado que vinham buscar junto a ele os conselhos de um ancião consumado em sabedoria e em prudência, que sempre vivera na reflexão, longe das intrigas que falseiam o julgamento e corrompem o coração. Não se falava senão de suas virtudes; ele, ao contrário, pensava estar muito longe da santidade à qual acreditava nunca ter trabalhado o suficiente; ele gemia sobre suas faltas, e suspirava pelo céu lamentando-se, como o Profeta, da extensão de seu exílio, no desejo de desfrutar mais cedo da verdadeira pátria. Seu tempo não era mais empregado senão em exercícios de preparação para a morte. Parecia que, após ter dado durante um século o exemplo de uma vida santa, Deus o deixava ainda cinco anos na terra para nos ensinar a todos como se deve preparar para essa terrível passagem, pela oração, pelos sacramentos e pelos atos de uma perfeita resignação à morte, que é a pena do pecado.

Qualquer que fosse seu enfraquecimento, nunca o viram perder a tranquilidade de sua alma; quanto mais sentia suas forças diminuírem, mais renovava sua submissão às ordens do céu, e seu coração vivia inteiramente em um corpo quase extinto. Era uma vítima imolada pelos sofrimentos, cujos restos eram consumidos pelo fogo da caridade. Não podendo mais celebrar os santos mistérios, ele participava, no entanto, todos os dias da santa comunhão, e é em um transporte de reconhecimento, após um ato tão santo, que sua hora derradeira lhe foi revelada do alto. A morte, nesse momento, apareceu-lhe como uma libertadora que vinha quebrar suas correntes e lhe dar a liberdade que ele desejava há tanto tempo, e por aspirações tiradas dos cânticos sagrados, o santo ancião saudava sua juventude renascente. Nesse momento, semelhante à árvore antiga cujos ramos inclinados para a terra convidam a colher os frutos dos quais estão carregados, ele se voltava para os companheiros de sua solidão para lhes prodigalizar seus últimos conselhos e suas últimas bênçãos. «Agradeçam, meus caros filhos», repetia-lhes sem cessar, «agradeçam ao Deus das misericórdias que vos livrou das desgraças do Egito, para vos fazer entrar em uma terra de bênção. Peçam-lhe com insistência as graças que vos são necessárias para perseverar santamente no estado que abraçastes; que o Espírito Santo seja vossa luz em vossas dúvidas e vosso consolador em vossas penas; que a santíssima Virgem, para com a qual vos recomendo ter sempre uma terna devoção, seja vossa protetora junto a Deus; sede sempre os verdadeiros discípulos de São Bruno, sempre prontos a seguir os preceitos e os conselhos evangélicos com essa fidelidade da qual ele nos deu o exemplo. Vós sois os fundadores desta casa, crescei todos os dias em virtudes, a fim de que a santidade nela se perpetue de idade em idade pelas boas tradições que deixareis àqueles que virão depois de vós». Ele lhes repetia então as palavras que o Apóstolo amado não cessava de dizer a seus discípulos em sua extrema velhice: «Meus filhos, amai-vos uns aos outros; que a caridade seja o laço que vos una a todos juntos, e todos juntos a Jesus Cristo». Após esses discursos e outros semelhantes, seu amor por aqueles que ele chamava de seus filhos parecia reanimar sua mão falha que se levantava para abençoá-los ainda, ou melhor, para espalhar sobre eles as graças do céu. Em seguida, como o cisne, símbolo da pureza, que, diz-se, anuncia sua morte por seus cantos, ele entoava cânticos de alegria: «Alegrei-me com o que me foi anunciado - iremos à casa do Senhor. Minha alma deseja ir a vós, meu Deus! como o cervo sedento suspira por uma onda pura. Queimo de uma sede ardente até que eu possa saciá-la na fonte de água viva que é meu Deus: quando aparecerei diante de sua face? Senhor, livrai minha alma da prisão de seu corpo, os justos me esperam para serem testemunhas da recompensa que ouso esperar de vossa bondade».

Bernardo II, bispo de Belley, que professava a mais profunda veneração por São Arthaud, com quem mantinha uma estreita ligação desde que se conheceram em Portes, avisado do estado de seu amigo, partiu prontamente para Arvières, acompanhado de vários cônegos de sua catedral. Os dois bispos tiveram juntos, sobre a felicidade da qual desfrutam os Santos no céu, uma longa conversa durante a qual se via o coração do moribundo se reanimar e palpitar com mais força; seu rosto então se cobria de doces lágrimas, sua boca dirigia as palavras mais afetuosas a Jesus e a Maria; os religiosos cercavam seu leito mergulhados na mais amarga dor, e o Santo lhes dizia, para consolá-los: «Por que vos afligir, meus filhos? não choreis minha morte, a hora de meu feliz sono chegou, eis o momento em que Deus vai me fazer misericórdia; aliás, já vivi demais, não vos sou mais necessário aqui embaixo, vos serei mais útil no céu»; e ele os abençoava de novo recomendando-lhes o amor da pobreza, o exercício da oração e a prática da penitência. Sentindo seu fim se aproximar, ele pediu os últimos sacramentos que recebeu com os transportes do mais vivo amor e do mais tocante reconhecimento, respondendo ele mesmo a todas as orações. Após a santa comunhão, ele se entreteve longamente com o Autor da vida eterna, o rosto inflamado e em uma espécie de êxtase. Mas, voltando desse estado, ele suplicou aos religiosos que o colocassem sobre o chão coberto de cinzas, como prescreve a Regra dos Cartuxos. A visão de Jesus morrendo em uma cruz, que oferecem aos seus olhares, reanima suas forças enfraquecidas; ele se coloca sobre seus joelhos trêmulos, levanta os braços e as mãos para os céus: parecia rezar ainda, e já não era mais. Assim se extinguiu, em 6 de outubro de 1206, esse facho que iluminara durante mais de um século o mundo, o deserto e a Igreja.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Os restos mortais do grande servo de Deus foram depositados com pompa em um túmulo de pedra, diante da porta da igreja da cartuxa de Arvières. O bom odor de sua santidade penetrou nas províncias vizinhas e atraiu a Arvières um concurso contínuo de fiéis que vinham pedir graças particulares que Deus, para honrar seu servo, concedia às suas fervorosas orações. O rumor dessas maravilhas não fez senão aumentar a multidão de piedosos solicitantes. Uns acorriam para implorar favores espirituais e temporais, outros para trazer ao túmulo do Santo a homenagem de sua veneração, e agradecer-lhe seja por alguma cura milagrosa, seja por algum outro benefício assinalado que reconheciam ter recebido por seus méritos e sua mediação. Seu culto estabeleceu-se assim, e desde então quase nunca foi invocado em vão, sobretudo nas doenças, nos tempos calamitosos de seca ou de chuva cuja duração destruía a esperança dos lavradores.

A fama publicava todos os dias os nomes das pessoas enfermas que tinham obtido sua cura, dos moribundos que tinham sido reconduzidos à saúde ao depositar sua confiança em São Arthaud; acrescentava todas as circunstâncias que atestavam a verdade e a autenticidade desses fatos extraordinários, quando Dom Juste Guérin, bispo de Genebra, sob a premente solicitação de Claude Rouier, prior da cartuxa de Arvières, e para atender ao desejo de toda a Ordem de São Bruno, resolveu fazer a averiguação do corpo santo; mas as enfermidades desse venerável prelado não lhe permitiram presidir essa cerimônia. O ilustre bispo de Belley, Jean de Passelaigue, foi encarregado de representar o bispo de Genebra nesta circunstância.

Em 9 de agosto de 1646, ele se dirigiu a Arvières, acompanhado de Frei Claude de Rée, prior da cartuxa de Pierre-Châtel, convicente da província, e de um grande número de eclesiásticos e fiéis acorridos de longe para contemplar o digno objeto de sua terna veneração. Deus, que vela pela conservação dos ossos de seus Santos, preservou o corpo de seu fiel servo da corrupção do túmulo. Os aplausos, os gritos de alegria que excitou a vista deste tesouro que os vermes não tinham destruído, misturados às ações de graças daqueles que foram curados milagrosamente, formavam o mais belo concerto que pudesse honrar esta festa. O corpo santo foi colocado em uma urna de madeira preciosa, depois depositado novamente no mesmo túmulo de pedra, onde os fiéis vieram desde então fazer tocar objetos de devoção, panos que se impregnavam, por assim dizer, da virtude do Santo, e cuja aplicação se tornava um recurso para os aflitos e um alívio em seus sofrimentos. Dom de Passelaigue ficou tão impressionado com as maravilhas operadas pelo toque das relíquias de São Arthaud, que solicitou e obteve um osso considerável que foi enviado ao convento dos Capuchinhos, em Belley, depois transferido, em 1645, para a igreja de São João Batista.

O nome de São Arthaud foi inserido no martirológio universal, e fazia-se memória dele, em Arvières, no dia 6 de outubro. A festa de São Bruno, que caía nesse dia, impedia que sua festa fosse celebrada mais solenemente; mas a multidão dos fiéis sempre cercou seu túmulo, até o momento em que a impiedade veio destruí-lo.

Nessa época infeliz em que o martelo revolucionário atingia tudo o que lembrava uma virtude, os religiosos de Arvières conceberam temores ainda mais vivos pela perda do corpo de seu santo fundador do que pela de sua própria vida. Avisados secretamente pelos comissários convocados pelo distrito de Belley para efetuar a completa evacuação de seu convento, pediram aos habitantes de Lochieu, cuja fé e disposições pacíficas conheciam, que quisessem ser os depositários do corpo santo. Era subscrever aos seus desejos. No domingo, 17 de julho de 1791, ao final da missa paroquial, o Sr. Crusey, seu pároco, à frente de uma procissão aumentada pela população de todos os vilarejos vizinhos, escoltada pelos oficiais municipais e por uma guarda de honra, subiu à cartuxa: os Padres os esperavam lá cantando as Vésperas. O corpo santo, encerrado na urna de ébano guarnecida em prata, foi entregue ao Sr. Crusey pelos religiosos e carregado pelos confrades do Santíssimo Sacramento, na igreja de Lochieu, em meio ao respeito e aos cânticos do povo que o acompanhava. Foi depositado sobre o altar principal, onde os cristãos que permaneceram fiéis não cessaram de cercá-lo de homenagens e orações até 2 de janeiro de 1794.

Enquanto os revolucionários disputavam as riquezas com as quais a piedade havia cercado a urna, fiéis apoderaram-se do tesouro que ela continha e, para roubar essa presa daqueles homens ávidos, tiveram a feliz ideia de enterrá-la no cemitério, persuadidos de que a morada dos mortos, não oferecendo nada à capacidade sacrílega dos profanadores, seria um lugar de segurança para esses restos sagrados. Precauções foram tomadas para reconhecer o local do depósito, assim que o Senhor fizesse suceder a calma à tempestade. Os religiosos, dispersos pelo uso revolucionário, tinham desaparecido de Arvières; sua casa foi saqueada e, em breve, não oferecia mais do que um amontoado de escombros.

Desde sua chegada à diocese de Belley, Dom Devie ocupou-se em devolver às relíquias de São Arthaud as honras das quais uma infeliz revolução as tinha quase inteiramente despojado. Segundo suas ordens, foram retiradas da terra, em 22 de julho de 1824, pelo Sr. de la Croix, vigário-g eral de B Mgr Devie Bispo de Belley no século XIX que restaurou o culto ao santo. elley. Testemunhas, as mesmas que tinham escondido o corpo santo, foram ouvidas sobre o local e as circunstâncias do sepultamento que tinham feito no cemitério. Munido dessas informações, o Sr. de la Croix procedeu à exumação na presença do Sr. de Seyssel de Sothonod, parente do Santo; do Sr. Chubansy, pároco de Brenze; do Sr. Colletta, vigário de Belley, que o acompanhava; na presença das autoridades e da população de Lochieu, aumentada ainda pela das paróquias vizinhas que o rumor dessa cerimônia tinha atraído. As deposições prévias eram tão exatas que, em menos de alguns minutos, encontrou-se a caixa que continha os ossos de São Arthaud, cercada por todos os indícios dados pelas testemunhas assinadas no auto dessa cerimônia. Os ossos foram cuidadosamente verificados e aproximados daqueles que continha um outro pequeno relicário que se via outrora sobre o altar da igreja de Arvières, e que foi conservado na de Lochieu durante todo o reinado do Terror.

A identidade desses ossos estava estabelecida; foram encerrados em uma caixa de madeira sobre a qual se apôs cuidadosamente vários selos em cera com as armas do Sr. de La Croix d'Asolette. O depósito foi feito nas mãos do Sr. David, prefeito da comuna. Desde então, Dom Devie trabalhou ainda com mais zelo para reanimar a devoção a São Arthaud e preparar a transladação de seus restos mortais para a igreja de Lochieu.

Enquanto um operário distinto da capital confeccionava a urna em bronze dourado que deveria receber os santos despojos; enquanto se preparava o mausoléu sobre o qual deveriam repousar, Dom Devie redigia um regulamento para organizar a Confraria da boa vida e da boa morte, sob o patrocínio de São Arthaud. Milhares de fiéis inscreveram-se no catálogo dessa sociedade, cujo objetivo é tão eminentemente religioso. O soberano pontífice Pio VIII aprovou-a por seu breve de 5 de fevereiro de 1830, e quis além disso conceder: 1º Uma indulgência plenária aos membros dessa Confraria no dia de sua recepção; 2º uma indulgência plenária no momento de sua morte; 3º uma indulgência de sessenta dias para todos os atos de caridade que os associados exercerem uns para com os outros. Por um breve, datado de 16 de fevereiro do mesmo ano, o Papa concedeu ainda: 1º Uma indulgência plenária a todos os fiéis que comungarem na igreja de Lochieu, no dia 6 de outubro, dia da festa de São Arthaud; 2º uma indulgência plenária àqueles e àquelas que assistirem à transladação solene das relíquias, ou que posteriormente comungarem na igreja de Lochieu no dia do aniversário dessa transladação, ou em um dos oito dias que o precederem; 3º uma indulgência de cinquenta dias a todas as pessoas, cada vez que visitarem a relíquia de São Arthaud.

Estando tudo assim disposto, Dom Devie fez avisar que a solenidade da transladação ocorreria em 13 de abril de 1830. A multidão de fiéis acorridos a essa cerimônia foi imensa. O prelado, escoltado por um numeroso clero, tinha se dirigido na véspera a Virieux-le-Petit e, desde a manhã de 13 de abril, transportou-se a Lochieu. A caixa que continha as relíquias foi-lhe entregue pelo Sr. David, prefeito da comuna. Após reconhecer que os selos apostos pelo Sr. de La Croix, em 22 de julho de 1824, estavam perfeitamente intactos, os comissários designados pelo Sr. Bispo abriram em sua presença o cofre, retiraram os ossos que ele continha e depositaram-nos no relicário de bronze dourado fornecido pela comuna. Uma procissão numerosa foi organizada e acompanhou os despojos mortais do santo protetor de Valromey, que foram levados em triunfo por todo o vilarejo de Lochieu. De volta à igreja, foram depositados sobre o monumento que os habitantes tinham feito preparar em sua igreja. A cerimônia foi terminada por uma missa solene que celebrou o Sr. Bispo de Belley. Desde esse dia memorável, a multidão dos fiéis não cessou de acorrer à capela de Lochieu, principalmente no dia 6 de outubro, dia da festa do santo fundador de Arvières, e na terça-feira após a Páscoa, aniversário da transladação da qual acabamos de falar.

Para satisfazer inteiramente a piedade dos fiéis e do clero, Dom Devie solicitou do soberano Pontífice a extensão do culto de São Arthaud por toda a sua diocese, e a autorização de celebrar seu ofício. Segundo as regras estabelecidas por Urbano VIII, o culto de São Arthaud, circunscrito antigamente na Cartuxa de Arvières e na pequena província de Valromey, não podia ser celebrado em toda a diocese sem o consentimento do chefe da Igreja. Gregório XVI, pelos breves de 2 de junho e 6 de setembro de 1834, atendeu aos pedidos do venerável bispo de Belley, e o ofício de São Arthaud, não podendo ser feito no dia 6 de outubro, devido à ocorrência do de São Bruno, foi fixado para o dia 7, sob o rito semiduplo maior.

Extraído da História hagiológica de Belley, por Dom Depéry.