Margaret Sinclair

Sentendo un profondo richiamo alla vita religiosa, Margaret Sinclair entra il 22 luglio 1923 nel convento delle Clarisse Colettine (Poor Clares Colettines) di Notting Hill, a Londra. L'11 febbraio 1924 riceve l'abito come suora esterna con il nome di Suor Maria Francesca delle Cinque Piaghe (Sister Mary Francis of the Five Wounds). Pronuncia i voti temporanei il 14 febbraio 1925. Poco tempo dopo la sua professione religiosa, inizia a soffrire di gravi dolori alla gola e le viene diagnosticata una tubercolosi laringea (tubercolosi della gola). Il 9 aprile 1925, a causa del rapido deterioramento della sua salute, viene ricoverata nel sanatorio di Warley (Marillac House) nell'Essex, gestito dalle Suore della Carità. Vi trascorre gli ultimi mesi della sua vita nella sofferenza e nell'isolamento, conservando tuttavia una gioia e una serenità profonde. Si spegne il 24 novembre 1925 all'età di 25 anni.

Dopo la sua morte, la reputazione di santità di Margaret Sinclair si diffuse rapidamente, in particolare in Scozia, dove è percepita come un modello di santità ordinaria e operaia. Inizialmente sepolta nel cimitero di Kensal Green a Londra, la sua salma fu esumata a causa dell'afflusso dei fedeli e riseppellita il 22 dicembre 1927 nel cimitero di Mount Vernon a Edimburgo. Il processo informativo sulle sue virtù si aprì a Edimburgo nell'agosto 1931 sotto la presidenza dell'arcivescovo McDonald. Il 13 febbraio 1942, la sua causa fu ufficialmente introdotta presso la Sacra Congregazione dei Riti da papa Pio XII, conferendole il titolo di Serva di Dio. Il processo apostolico si svolse poi a Edimburgo dal 15 agosto al 13 ottobre 1952 sotto la direzione dell'arcivescovo Gray.

Il 6 febbraio 1978, papa Paolo VI promulga il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù teologali e cardinali, attribuendole così il titolo di Venerabile. La causa per la sua beatificazione è ancora in corso, attivamente sostenuta dall'arcidiocesi di Saint Andrews ed Edimburgo. Nel 2015, l'arcivescovo Leo Cushley rilancia la campagna di promozione e nomina padre Joseph McAuley come delegato episcopale per la causa di Margaret Sinclair. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo da parte del Vaticano. Sebbene nessuna guarigione sia stata ancora ufficialmente riconosciuta come miracolo dal Vaticano per la sua beatificazione, diversi favori e guarigioni inspiegabili sono stati attribuiti alla sua intercessione, in particolare quella di un sacerdote scozzese nel 2016.

La spiritualità di Margaret Sinclair è caratterizzata da una semplicità evangelica, un amore profondo per l'Eucaristia e una fiducia assoluta nel Santo Nome di Gesù. Si è ispirata molto alla «Piccola Via» di santa Teresa di Lisieux. Di fronte alle prove della povertà e della malattia, ripeteva spesso ai suoi cari: «Dinna gie in!» («Non arrenderti!»). Durante la sua visita pastorale in Scozia il 1° giugno 1982, presso l'ospedale Saint-Joseph di Rosewell, papa Giovanni Paolo II ha reso omaggio a Margaret Sinclair descrivendola come «uno di quei piccoli di Dio che, nella sua grandissima semplicità, è stata toccata da Dio con la forza di una vera santità di vita, sia come bambina, giovane donna, apprendista, operaia di fabbrica, membro di un sindacato o sorella professa in religione». Nell'ottobre 2003, i suoi resti mortali sono stati trasferiti in un nuovo santuario nazionale a lei dedicato all'interno della sua parrocchia d'origine, la chiesa di San Patrizio a Edimburgo (reinterro il 6 ottobre 2003 e benedizione del santuario il 25 ottobre 2003 da parte del nunzio apostolico, l'arcivescovo Pablo Puente). Ogni anno, un pellegrinaggio nazionale riunisce numerosi fedeli attorno alla sua tomba per pregare per la sua beatificazione.