Simaan Srugi

En 1894, Simaan Srugi est envoyé à l'école agricole et orphelinat de Beit Gemal. Il y commence son noviciat le 27 juillet 1895 et prononce ses vœux de frère coadjuteur le 31 octobre 1896. Il y passera le reste de sa vie. Il y exerce de multiples fonctions : enseignant et catéchiste auprès des enfants (principalement musulmans) qui le surnomment « Mu'allem Srugi » ; meunier gérant le moulin à farine ; et surtout infirmier. À la tête du dispensaire de Beit Gemal, secondé par Sœur Tersilla Ferrero, il soigne quotidiennement des dizaines de malades de toutes confessions venus de plus de cinquante villages environnants, devenant une figure de paix et de réconciliation.

La vie quotidienne de Simaan Srugi est marquée par une humilité héroïque et une prière continuelle, nourrie par l'Eucharistie et l'adoration du Saint-Sacrement. En 1908, le bienheureux Michel Rua, premier successeur de Don Bosco, visite Beit Gemal et, impressionné par son rayonnement, invite la communauté à noter ses faits et gestes car « il s'agit d'un saint ». Le frère Simaan se distingue également par sa capacité héroïque à pardonner, allant jusqu'à soigner au dispensaire l'un des meurtriers présumés de son propre directeur de communauté, le père Mario Rosin.

Épuisé par le travail, la malaria et une broncho-pneumonie, Simaan Srugi s'éteint à Beit Gemal le 27 novembre 1943 à l'âge de 66 ans. Ses funérailles rassemblent des foules de toutes confessions et sa dépouille est inhumée dans la crypte du sanctuaire de Saint-Étienne à Beit Gemal. Sa cause de béatification est ouverte le 5 novembre 1964 au Patriarcat latin de Jérusalem. Le 2 avril 1993, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de Vénérable.

La spiritualité de Simaan Srugi illustre le « sacrement de la présence » salésien, sanctifiant le quotidien par un travail ordinaire réalisé de manière extraordinaire. Son héritage demeure un modèle prophétique pour le Moyen-Orient, montrant comment la charité chrétienne peut jeter des ponts fraternels au cœur d'un contexte multireligieux complexe. En hommage à sa mémoire, plusieurs œuvres salésiennes portent aujourd'hui son nom, comme le noviciat salésien de Sunyani au Ghana.