Maria Julitta Ritz

Suor Maria Julitta inizia la sua missione come maestra in diverse scuole elementari pubbliche, prima di essere nominata nell'ottobre 1910 alla scuola privata della casa madre della congregazione a Würzburg, dove insegna per molti anni e partecipa alla formazione delle candidate. Tuttavia, sotto la pressione del regime nazionalsocialista, questa scuola è costretta a chiudere i battenti nel 1940. Suor Maria Julitta viene quindi assegnata al servizio di portineria del convento. Durante il terribile bombardamento di Würzburg del 16 marzo 1945, il complesso monastico viene interamente distrutto. Le suore devono rifugiarsi temporaneamente a Heidenfeld. Dopo la ricostruzione della casa madre, suor Maria Julitta ritorna a Würzburg e riprende il suo umile servizio alla portineria, un compito che svolgerà fino alla morte. Durante il dopoguerra, organizza anche un servizio di invio di pacchi caritatevoli per venire in aiuto ai più bisognosi.

Sebbene confinata al modesto ruolo di portinaia, suor Maria Julitta acquisisce una reputazione di consigliera spirituale senza pari. Numerose persone, dai poveri agli eruditi, vengono a cercare presso di lei conforto e orientamento. Intrattiene inoltre una vasta corrispondenza spirituale e resta in contatto con diversi professori di teologia, in particolare il padre Alois Mager OSB, psicologo delle religioni. Dal 1924, su consiglio del suo direttore spirituale Konrad Hock (1868–1935), inizia a mettere per iscritto le sue esperienze interiori. Prosegue la redazione di questo diario spirituale dal 1935 fino alla morte, lasciando dietro di sé un'autobiografia spirituale di grande profondità mistica. Tuttavia, la sua vita di preghiera intensa e le sue esperienze mistiche suscitano incomprensioni all'interno della sua comunità. A causa dei sospetti di «falsa mistica» che gravano su un'opera scritta dal suo direttore spirituale Konrad Hock, a suor Maria Julitta viene vietato di insegnare o di occupare cariche superiori all'interno del suo ordine. Accetta questa prova con profonda umiltà e obbedienza totale. Si spegne serenamente nella casa madre di Würzburg il 13 novembre 1966. Inizialmente inumata nel cimitero principale (Hauptfriedhof) di Würzburg, la sua salma viene esumata il 26 gennaio 1983, poi trasferita solennemente il 21 maggio 1983 nel nartece della chiesa della casa madre delle Suore del Redentore.

La causa di beatificazione di suor Maria Julitta Ritz è stata ufficialmente aperta a livello diocesano nel 1982 dal vescovo di Würzburg, monsignor Paul-Werner Scheele. Il processo diocesano ha raccolto i suoi numerosi scritti e le testimonianze sulla sua vita di virtù. Il 19 dicembre 2011, papa Benedetto XVI ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di venerabile. La causa è attualmente in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità della venerabile Maria Julitta Ritz è profondamente radicata nel mistero della Redenzione e caratterizzata da una fiducia assoluta nella Provvidenza divina e da una gioia interiore inalterabile. I suoi scritti rivelano un'anima contemplativa che ha saputo unire l'unione intima con Dio a un servizio attivo e caritatevole verso il prossimo, incarnando così l'ideale di essere «allo stesso tempo Maria e Marta». I suoi scritti spirituali sono conservati e diffusi dagli archivi Julitta (Julitta-Archiv) a Würzburg. La sua memoria viene celebrata ogni anno, particolarmente il sabato precedente il 13 novembre, giorno dell'anniversario del suo ritorno a Dio.