Maria Julitta Ritz

Sœur Maria Julitta commence sa mission comme institutrice dans plusieurs écoles primaires publiques, avant d'être nommée en octobre 1910 à l'école privée de la maison-mère de la congrégation à Wurtzbourg, où elle enseigne pendant de nombreuses années et participe à la formation des candidates. Cependant, sous la pression du régime national-socialiste, cette école est contrainte de fermer ses portes en 1940. Sœur Maria Julitta est alors affectée au service de la porterie du couvent. Lors du terrible bombardement de Wurtzbourg le 16 mars 1945, le complexe monastique est entièrement détruit. Les sœurs doivent se réfugier temporairement à Heidenfeld. Après la reconstruction de la maison-mère, sœur Maria Julitta retourne à Wurtzbourg et reprend son humble service à la porterie, une tâche qu'elle accomplira jusqu'à sa mort. Durant l'après-guerre, elle met également sur pied un service d'envoi de colis caritatifs pour venir en aide aux plus démunis.

Bien que confinée à un rôle modeste de portière, sœur Maria Julitta acquiert une réputation de conseillère spirituelle hors pair. De nombreuses personnes, des pauvres aux érudits, viennent chercher auprès d'elle réconfort et orientation. Elle entretient également une vaste correspondance spirituelle et reste en contact avec plusieurs professeurs de théologie, notamment le père Alois Mager OSB, psychologue des religions. Dès 1924, sur les conseils de son directeur spirituel Konrad Hock (1868–1935), elle commence à consigner par écrit ses expériences intérieures. Elle poursuit la rédaction de ce journal spirituel de 1935 jusqu'à sa mort, laissant derrière elle une autobiographie spirituelle d'une grande profondeur mystique. Cependant, sa vie de prière intense et ses expériences mystiques suscitent des incompréhensions au sein de sa communauté. En raison des soupçons de « fausse mystique » pesant sur un ouvrage écrit par son directeur spirituel Konrad Hock, sœur Maria Julitta se voit interdire d'enseigner ou d'occuper des charges supérieures au sein de son ordre. Elle accepte cette épreuve avec une profonde humilité et une obéissance totale. Elle s'éteint paisiblement à la maison-mère de Wurtzbourg le 13 novembre 1966. D'abord inhumée au cimetière principal (Hauptfriedhof) de Wurtzbourg, sa dépouille est exhumée le 26 janvier 1983, puis transférée solennellement le 21 mai 1983 dans le narthex de l'église de la maison-mère des Sœurs du Rédempteur.

La cause de béatification de sœur Maria Julitta Ritz est officiellement ouverte au niveau diocésain en 1982 par l'évêque de Wurtzbourg, Mgr Paul-Werner Scheele. Le procès diocésain recueille ses nombreux écrits et les témoignages sur sa vie de vertu. Le 19 décembre 2011, le pape Benoît XVI autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable. La cause est actuellement dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de la vénérable Maria Julitta Ritz est profondément ancrée dans le mystère de la Rédemption et caractérisée par une confiance absolue en la Providence divine et une joie intérieure inaltérable. Ses écrits révèlent une âme contemplative qui a su allier l'union intime avec Dieu à un service actif et charitable auprès du prochain, incarnant ainsi l'idéal d'être « à la fois Marie et Marthe ». Ses écrits spirituels sont conservés et diffusés par les archives Julitta (Julitta-Archiv) à Wurtzbourg. Sa mémoire est célébrée chaque année, particulièrement le samedi précédant le 13 novembre, jour anniversaire de son rappel à Dieu.