Carl Lampert

Dopo la sua ordinazione, Carl Lampert iniziò il suo ministero come vicario nella parrocchia di San Martino a Dornbirn, dove si dedicò con fervore alla pastorale degli adolescenti. Nel 1930, sostenuto dal suo vescovo monsignor Sigismund Waitz, partì per Roma per approfondire gli studi in diritto canonico. Risiedette presso il Pontificio Collegio Teutonico di Santa Maria dell'Anima e lavorò come segretario presso la Rota Romana. Nel 1935, dopo aver conseguito il dottorato in diritto canonico, fu nominato avvocato della Rota Romana e ricevette il titolo onorifico di prelato (monsignore).

Tornato in Austria lo stesso anno, fu incaricato da monsignor Waitz di fondare e dirigere il tribunale ecclesiastico (Offizialat) a Innsbruck. Il 15 gennaio 1939, poco dopo l'Anschluss, fu nominato provicario (vicario generale aggiunto) dell'amministrazione apostolica di Innsbruck-Feldkirch da monsignor Paulus Rusch. Questa posizione di primo piano fece di lui il principale difensore della Chiesa di fronte al regime nazista, in particolare nei confronti del Gauleiter del Tirolo e del Vorarlberg, Franz Hofer, che nutriva un'ostilità feroce verso le istituzioni cattoliche.

Carl Lampert si oppose fermamente alle misure antireligiose del regime, in particolare alla chiusura del monastero dell'Adorazione Perpetua a Innsbruck. Le sue coraggiose proteste gli valsero l'arresto per tre volte da parte della Gestapo nel corso del 1940. Il suo arresto definitivo nel luglio 1940 fu provocato dalla pubblicazione di un necrologio per padre Otto Neururer, parroco di Götzens assassinato nel campo di concentramento di Buchenwald. Lampert vi aveva fatto scrivere: «Non dimenticheremo mai come è morto», il che fu interpretato dalle autorità naziste come una violazione delle regole del segreto di Stato.

Il 25 agosto 1940 fu deportato nel campo di concentramento di Dachau, poi trasferito il 30 agosto al campo di Sachsenhausen, dove subì lavori forzati estenuanti in una cava di pietra, umiliazioni e privazioni. Rimandato a Dachau il 15 dicembre 1940, fu infine liberato il 1° agosto 1941, ma colpito da un divieto di soggiorno nella sua regione natale (Gau Tirol-Vorarlberg).

Grazie all'aiuto del vescovo di Berlino, monsignor Konrad von Preysing, trovò rifugio in Pomerania, a Stettino (oggi Szczecin), dove esercitò il suo ministero come cappellano di ospedale e di soldati. Nonostante la sorveglianza costante della Gestapo, continuò a esprimersi apertamente contro la deportazione degli ebrei e l'eutanasia dei malati mentali. Una spia della Gestapo, Franz Pissaritsch (agendo sotto il falso nome dell'ingegnere Georg Hagen), si infiltrò nella sua cerchia di fiducia e redasse falsi rapporti di spionaggio per comprometterlo.

Il 4 febbraio 1943, Carl Lampert fu nuovamente arrestato insieme ad altri sacerdoti. Accusato di ascolto di radio straniere, aiuto ai lavoratori forzati e spionaggio, subì violenti interrogatori e lunghi mesi di detenzione. Il 20 dicembre 1943, il tribunale militare del Reich (Reichskriegsgericht) con sede ad Halle an der Saale lo condannò a morte per «complicità con il nemico» e «demoralizzazione della Wehrmacht». Dopo diversi rinvii della pena e nuovi processi, fu giustiziato tramite ghigliottina il 13 novembre 1944 alle ore 16:00 nella prigione del «Rote Ochse» (il Bue Rosso) ad Halle an der Saale, insieme ai sacerdoti Friedrich Lorenz e Herbert Simoleit.

La causa di beatificazione di Carl Lampert viene ufficialmente aperta nella diocesi di Feldkirch nel 1997/1998. L'inchiesta diocesana si svolge dal 1° ottobre 1998 al 18 novembre 2003. Il decreto di validità dell'inchiesta è firmato dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 14 marzo 2008. Il 27 giugno 2011, Papa Benedetto XVI promulga il decreto che riconosce il suo martirio in odium fidei (in odio alla fede), aprendo così la strada alla sua beatificazione senza che sia richiesto alcun miracolo.

Carl Lampert è solennemente beatificato il 13 novembre 2011, giorno dell'anniversario della sua morte, durante una celebrazione nella chiesa parrocchiale di San Martino a Dornbirn (Austria), proprio dove aveva iniziato il suo ministero sacerdotale. La cerimonia è presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Benedetto XVI. La sua memoria liturgica è fissata al 13 novembre.

La spiritualità di Carl Lampert è profondamente radicata in una fedeltà assoluta a Cristo e alla Chiesa, vissuta fino al dono supremo della sua vita. Durante un interrogatorio in cui gli veniva promessa la libertà se avesse rinunciato al suo ministero, testimoniò con forza: «Amo la mia Chiesa. Rimango fedele alla mia Chiesa, e anche al sacerdozio. Sono dalla parte di Cristo e amo la sua Chiesa.»

Durante la sua terribile detenzione a Sachsenhausen, mentre un compagno di prigionia gli sussurrava «Martyres sumus» (Siamo martiri), egli rispose con fede: «In Christi nomine pro ecclesia» (Nel nome di Cristo per la Chiesa).

Nel 1948, l'urna contenente le sue ceneri fu trasferita da Halle a Göfis, il suo villaggio natale, dove riposa tuttora. Carl Lampert rimane oggi il più alto dignitario della Chiesa cattolica austriaca ad essere stato messo a morte dal regime nazionalsocialista, imponendosi come una figura di spicco della resistenza spirituale e della libertà di coscienza di fronte alla tirannia.