Carl Lampert

Après son ordination, Carl Lampert commence son ministère comme vicaire à la paroisse Saint-Martin de Dornbirn, où il se consacre avec ferveur à la pastorale des adolescents. En 1930, soutenu par son évêque Mgr Sigismund Waitz, il part pour Rome afin d'y approfondir ses études en droit canonique. Il réside au Collège pontifical Santa Maria dell'Anima et travaille comme secrétaire à la Rote romaine. En 1935, après avoir obtenu son doctorat en droit canonique, il est nommé avocat de la Rote romaine et reçoit le titre honorifique de prélat (monsignore).

De retour en Autriche la même année, il est chargé par Mgr Waitz de fonder et de diriger le tribunal ecclésiastique (Offizialat) à Innsbruck. Le 15 janvier 1939, peu après l'Anschluss, il est nommé provicaire (vicaire général adjoint) de l'administration apostolique d'Innsbruck-Feldkirch par Mgr Paulus Rusch. Cette position de premier plan fait de lui le principal défenseur de l'Église face au régime nazi, en particulier face au Gauleiter du Tyrol et du Vorarlberg, Franz Hofer, qui voue une hostilité féroce aux institutions catholiques.

Carl Lampert s'oppose fermement aux mesures antireligieuses du régime, notamment à la fermeture du monastère de l'Adoration perpétuelle à Innsbruck. Ses protestations courageuses lui valent d'être arrêté à trois reprises par la Gestapo au cours de l'année 1940. Son arrestation définitive en juillet 1940 est provoquée par la publication d'une notice nécrologique pour le père Otto Neururer, curé de Götzens assassiné au camp de concentration de Buchenwald. Lampert y avait fait inscrire : « Nous n'oublierons jamais comment il est mort », ce qui est interprété par les autorités nazies comme une violation des règles de secret d'État.

Le 25 août 1940, il est déporté au camp de concentration de Dachau, puis transféré le 30 août au camp de Sachsenhausen, où il subit des travaux forcés épuisants dans une carrière de pierre, des humiliations et des privations. Renvoyé à Dachau le 15 décembre 1940, il est finalement libéré le 1er août 1941, mais frappé d'une interdiction de séjour dans sa région natale (Gau Tirol-Vorarlberg).

Grâce à l'aide de l'évêque de Berlin, Mgr Konrad von Preysing, il trouve refuge en Poméranie, à Stettin (aujourd'hui Szczecin), où il exerce son ministère comme aumônier d'hôpital et de soldats. Malgré la surveillance constante de la Gestapo, il continue de s'exprimer ouvertement contre la déportation des Juifs et l'euthanasie des malades mentaux. Un espion de la Gestapo, Franz Pissaritsch (agissant sous le faux nom d'ingénieur Georg Hagen), s'infiltre dans son cercle de confiance et rédige de faux rapports d'espionnage pour le compromettre.

Le 4 février 1943, Carl Lampert est de nouveau arrêté avec d'autres prêtres. Accusé d'écoute de radios étrangères, d'aide aux travailleurs forcés et d'espionnage, il subit de violents interrogatoires et de longs mois de détention. Le 20 décembre 1943, le tribunal militaire du Reich (Reichskriegsgericht) siégeant à Halle-sur-la-Saale le condamne à mort pour « complicité avec l'ennemi » et « démoralisation de la Wehrmacht ». Après plusieurs reports de peine et de nouveaux procès, il est exécuté par guillotine le 13 novembre 1944 à 16 heures dans la prison du « Rote Ochse » (le Bœuf Rouge) à Halle-sur-la-Saale, en même temps que les prêtres Friedrich Lorenz et Herbert Simoleit.

La cause de béatification de Carl Lampert est officiellement ouverte dans le diocèse de Feldkirch en 1997/1998. L'enquête diocésaine se déroule du 1er octobre 1998 au 18 novembre 2003. Le décret de validité de l'enquête est signé par la Congrégation pour les Causes des Saints le 14 mars 2008.

Le 27 juin 2011, le pape Benoît XVI promulgue le décret reconnaissant son martyre in odium fidei (en haine de la foi), ouvrant ainsi la voie à sa béatification sans qu'un miracle ne soit requis.

Carl Lampert est solennellement béatifié le 13 novembre 2011, jour anniversaire de sa mort, lors d'une célébration dans l'église paroissiale Saint-Martin de Dornbirn (Autriche), là même où il avait commencé son ministère sacerdotal. La cérémonie est présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape Benoît XVI. Sa mémoire liturgique est fixée au 13 novembre.

La spiritualité de Carl Lampert est profondément ancrée dans une fidélité absolue au Christ et à l'Église, vécue jusqu'au don suprême de sa vie. Lors d'un interrogatoire où la liberté lui était promise s'il renonçait à son ministère, il témoigne avec force : « J'aime mon Église. Je reste fidèle à mon Église, et aussi au sacerdoce. Je suis du côté du Christ et j'aime son Église. »

Pendant sa terrible détention à Sachsenhausen, alors qu'un codétenu lui murmurait « Martyres sumus » (We are martyrs), il répondit avec foi : « In Christi nomine pro ecclesia » (Au nom du Christ pour l'Église).

En 1948, l'urne contenant ses cendres est transférée de Halle à Göfis, son village natal, où elle repose désormais. Carl Lampert demeure aujourd'hui le plus haut dignitaire de l'Église catholique autrichienne à avoir été mis à mort par le régime national-socialiste, s'imposant comme une figure majeure de la résistance spirituelle et de la liberté de conscience face à la tyrannie.