Gregorio Fioravanti

Nel 1859, Padre Gregorio incontra la duchessa francese Laura Leroux de Bauffremont, che desidera fondare un'opera per le missioni estere. Con il consenso dei suoi superiori, egli guida questa fondazione. L'istituto delle Terziarie Francescane per le Missioni viene eretto il 21 aprile 1861 a Gemona del Friuli. Nel 1863, la fondatrice lascia definitivamente il monastero. Padre Gregorio assume allora da solo la direzione spirituale e materiale dell'opera. Sotto il suo impulso, l'istituto prende slancio missionario, inviando suore in America del Nord (1865) e in Medio Oriente (1872). Nel 1867, in seguito alle leggi di soppressione degli ordini religiosi, egli si stabilisce nel monastero delle suore. Redige le Costituzioni dell'istituto, che prenderà il nome di Suore Francescane Missionarie del Sacro Cuore. Si spegne il 23 gennaio 1894 a Gemona del Friuli.

A motivo della sua fama di santità, la causa di beatificazione e canonizzazione di Padre Gregorio Fioravanti è ufficialmente aperta nel 1990. L'inchiesta diocesana si svolge nell'arcidiocesi di Udine dal 27 ottobre 1990 al 1° luglio 1995, raccogliendo prove e ascoltando quindici testimoni. La validità di tale inchiesta è riconosciuta dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 26 gennaio 1996. La Positio, che sintetizza la sua vita e le sue virtù, è pubblicata nel 1997-1998, poi esaminata dai consultori storici nel 1997 e dai teologi nel 2015.

Il 7 novembre 2017, la sessione ordinaria dei cardinali e vescovi della Congregazione delle Cause dei Santi si è pronunciata all'unanimità a favore del riconoscimento dell'eroicità delle sue virtù. L'8 novembre 2017, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Padre Gregorio Fioravanti, dichiarandolo così Venerabile.

La spiritualità di Padre Gregorio si fonda su una fiducia assoluta verso la divina Provvidenza, riassunta dalla sua frase frequente: «Come piace a Dio». La sua vita spirituale era incentrata sulla contemplazione di Cristo crocifisso e sull'amore per il Sacro Cuore di Gesù. Oggi, le Suore Francescane Missionarie del Sacro Cuore proseguono la sua opera di evangelizzazione, educazione e carità, presenti in una ventina di paesi in tutto il mondo (Italia, Francia, Stati Uniti, Bolivia, Repubblica Centrafricana, Camerun, India, Filippine).