Thomas Kurialacherry

Di ritorno in India alla fine dell'anno 1899, padre Thomas Kurialacherry si dedica pienamente al suo ministero pastorale e alla riforma sociale. Il cuore della sua opera risiede nella fondazione dell'istituto religioso delle Suore dell'Adorazione del Santissimo Sacramento (SABS). Ispirato dalla sua esperienza romana, desidera stabilire una comunità di donne dedicata all'adorazione perpetua del Santissimo Sacramento e all'azione apostolica. L'8 dicembre 1908, con la collaborazione di Philomina Vallayil (Madre Mary Francesca de Chantal), la congregazione viene ufficialmente fondata a Edathua. La prima casa è stabilita a Champakulam il 10 dicembre 1908. Il 30 agosto 1911, papa Pio X lo nomina vicario apostolico di Changanacherry. Riceve la consacrazione episcopale il 3 dicembre 1911 a Kandy dalle mani del delegato apostolico monsignor Ladislao Michele Zaleski, scegliendo come motto: «Instaurare omnia in Christo». Nel 1923, durante l'istituzione della gerarchia siro-malabarese da parte di papa Pio XI, diventa il primo vescovo della diocesi di Changanacherry. Come pastore, fonda numerose istituzioni educative, in particolare il St. Berchmans College nel 1922, milita per l'istruzione delle donne, opera per l'integrazione dei Dalit e lotta contro le discriminazioni di casta, pur essendo un pioniere dell'ecumenismo nel Kerala.

La vita di Mons. Thomas Kurialacherry è segnata da una costante reputazione di santità, nutrita dalla sua umiltà, dalla sua carità pastorale e dalla sua profonda pietà eucaristica. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1925 a Roma durante una visita ad limina, la sua memoria rimane viva tra i fedeli. Nel 1935, le sue spoglie mortali vengono rimpatriate in India e inumate nella cattedrale metropolitana di Changanacherry. La causa di beatificazione e canonizzazione viene ufficialmente aperta a livello diocesano a Changanacherry nel 1983. L'inchiesta diocesana si chiude nel 1991 dopo aver raccolto numerose testimonianze e documenti. La Positio sull'eroicità delle sue virtù viene sottoposta alla Congregazione per le Cause dei Santi a Roma nel 1996.

Il 26 marzo 2010, i consultori teologi della Congregazione delle Cause dei Santi votano all'unanimità a favore del riconoscimento delle virtù eroiche del Servo di Dio. Il 2 aprile 2011, Papa Benedetto XVI autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli ufficialmente il titolo di venerabile. La causa è attualmente in attesa del riconoscimento di un miracolo per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità di Thomas Kurialacherry è interamente incentrata sul mistero eucaristico. Egli considerava l'Eucaristia come il cuore pulsante della Chiesa e il rimedio ai mali della società, contribuendo a popolarizzare le devozioni delle Quarantore e delle Tredici Ore nel Kerala. La sua eredità più visibile è la Congregazione delle Suore dell'Adorazione del Santissimo Sacramento (SABS), che conta oggi migliaia di religiose sparse in India e all'estero (Italia, Germania, Africa orientale). La sua tomba, trasferita nel 2014 nella cappella Marth Mariam Kabaridapalli adiacente alla cattedrale di Changanacherry, rimane un luogo di devozione e di pellegrinaggio molto frequentato.