Thomas Kurialacherry

De volta à Índia no final do ano de 1899, o padre Thomas Kurialacherry dedicou-se plenamente ao seu ministério pastoral e à reforma social. O cerne de sua obra reside na fundação do instituto religioso das Irmãs da Adoração do Santíssimo Sacramento (SABS). Inspirado por sua experiência romana, ele desejava estabelecer uma comunidade de mulheres dedicada à adoração perpétua do Santíssimo Sacramento e à ação apostólica. Em 8 de dezembro de 1908, com a colaboração de Philomina Vallayil (Madre Mary Francesca de Chantal), a congregação foi oficialmente fundada em Edathua. A primeira casa foi estabelecida em Champakulam em 10 de dezembro de 1908. Em 30 de agosto de 1911, o Papa Pio X nomeou-o vigário apostólico de Changanacherry. Ele recebeu a consagração episcopal em 3 de dezembro de 1911 em Kandy, das mãos do delegado apostólico Dom Ladislao Michele Zaleski, escolhendo como lema: «Renovar tudo em Cristo». Em 1923, durante o estabelecimento da hierarquia siro-malabar pelo Papa Pio XI, ele tornou-se o primeiro bispo da diocese de Changanacherry. Como pastor, fundou numerosas instituições educacionais, notadamente o St. Berchmans College em 1922, militou pela educação das mulheres, trabalhou pela integração dos Dalits e lutou contra as discriminações de casta, sendo também um pioneiro do ecumenismo em Kerala.

A vida de Dom Thomas Kurialacherry é marcada por uma reputação de santidade constante, nutrida por sua humildade, sua caridade pastoral e sua profunda piedade eucarística. Após sua morte, ocorrida em 1925 em Roma durante uma visita ad limina, sua memória permanece viva entre os fiéis. Em 1935, seus restos mortais são repatriados para a Índia e sepultados na catedral metropolitana de Changanacherry. A causa de beatificação e canonização é oficialmente aberta em nível diocesano em Changanacherry em 1983. O inquérito diocesano é encerrado em 1991 após ter reunido numerosos testemunhos e documentos. A Positio sobre a heroicidade de suas virtudes é submetida à Congregação para as Causas dos Santos em Roma em 1996.

Em 26 de março de 2010, os consultores teólogos da Congregação para as Causas dos Santos votaram por unanimidade a favor do reconhecimento das virtudes heroicas do Servo de Deus. Em 2 de abril de 2011, o Papa Bento XVI autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe oficialmente o título de venerável. A causa aguarda atualmente o reconhecimento de um milagre para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade de Thomas Kurialacherry é inteiramente centrada no mistério eucarístico. Ele considerava a Eucaristia como o coração pulsante da Igreja e o remédio para os males da sociedade, contribuindo para popularizar as devoções das Quarenta Horas e das Treze Horas em Kerala. Seu legado mais visível é a Congregação das Irmãs da Adoração do Santíssimo Sacramento (SABS), que conta hoje com milhares de religiosas espalhadas pela Índia e pelo exterior (Itália, Alemanha, África Oriental). Seu túmulo, transferido em 2014 para a capela Marth Mariam Kabaridapalli, anexa à catedral de Changanacherry, permanece um local de devoção e peregrinação muito frequentado.